第五十一章（剧情：道仇怨）

    【五十一】

    皇帝面上阴晦扭曲，身上旧伤道道残狞，步步逼近，宛如从地狱十八层爬出的恶鬼。

    而那一双眼睛，映着两点幽幽的火光，在石室中现出渗人的森冷，让顾寒舟背后陡然升起一丝凉意，仿佛被索命的冤魂缠住。

    一只冰冷的手扼住顾寒舟的喉咙，让他猛地打了个寒噤。

    “当年诸事，朕本以为早已忘了。”皇帝声音低沉，似无波无澜，深处却是暗潮汹涌，“如今一回想，却是历历在目，再清楚不过。”

    顾寒舟怔怔望着他身上伤痕，目光闪动。

    皇帝带着薄茧的手顺着顾寒舟脖颈下移，滑过他肩臂，最终覆在他被机关扣住的手腕上：“这张椅子朕记得最牢——”话音未落，手指在椅背侧的一个机括上一拉，只听得一声闷响，顾寒舟的面色陡然发白——原本平整的椅面上升起数十个指节大小的锥形凸起，顶端微钝，戳弄伤处时带来的痛楚并不剧烈，却分外的连绵纠结，细密地咬在皮肉里，磨得人几欲发疯。

    顾寒舟身上半分力气都无，却仍咬牙躬身，想要减轻身下负担。皇帝看穿他的打算，噙着一丝冷笑袖手旁观，任他动作，待他脱力跌坐数次，疼得眼前发黑之后，才按住他冷汗涔涔的身体，勒上铁箍将他腰腹定住，让他再无法起身，只能承受身下钝器的蹂躏。

    皇帝用袖摆替他擦去额上冷汗，轻声道：“顾卿伤势未愈，朕只好选个最轻省的，勉强让你尝尝滋味。”见顾寒舟抬起湿润的双目注视自己，皇帝哼笑一声，道，“你不信？这张椅子机关极多，这只是其中一个。”抬手一个用力，伴随着“咯吱咯吱”沉闷的声响，厚实的椅背之后赫然掀出一张黝黑的案台，上面机括遍布。

    皇帝招手让内侍过来，命他不停转动其中一个把手，顾寒舟“呜”地低呼一声，只觉得身下可怖的器具似乎活了过来——一个个小小凸起高低起伏，倾斜旋转，如一支训练有素的军队，朝着肿胀的臀肉不断进攻！

    臀下隔着一层大氅，稍稍缓了些疼痛，然而顾寒舟丝毫不敢掉以轻心。随着把手的转动，那些凸起或狠狠戳刺，或旋拧搅动，更有甚者，数个凸起上升后缓缓缩成一团，将困在其中的臀肉残虐地夹紧，给顾寒舟带来阵阵锐痛。

    念及他大病初醒，皇帝并未过多苛责，半刻钟后就命人住了手。那些凸起未被收回，却终于不再动弹，顾寒舟虚脱地靠在椅背上，干裂的双唇血色全无，几乎说不出话来。

    皇帝为他撩开脸侧汗湿的墨发，轻叹一口气，道：“顾卿这些年养得细皮嫩肉的，难怪如此娇气。朕年少之时，在那老畜生手下动辄得咎，挨了刑杖之后常常在此‘反省’，究竟有多少次，朕也数不清了。”

    他抬起顾寒舟下颌，对上那蒙上一层薄雾的双眸，缓缓道：“朕说此刑最轻省，倒也没错——若后面的机关转了另一道，就会刺出十余根长针，从手足关节间透入，教人求生不得求死不能。”

    感受到手下的顾寒舟身体微微颤了一下，皇帝摩挲着他的侧脸，低声接着道：“……钳住手腕足踝的铁环可任意伸缩，若收到极致，莫说皮开肉绽，连骨头都能碾碎；将椅子展平，则可以拉动关节，拽得人脱臼，四肢绷到极致，让人体会‘车裂’之感。”他顿了顿，目光幽暗，道，“椅面之下中空，可放入炭盆炙烤，教人如坐火山之上，大汗淋漓，皮焦肉烂，却逃脱不得……”

    顾寒舟纤长的睫羽抖了抖，掩住了眼中情绪。皇帝也不深究，目光放空，道：“最难熬的，当属那次——”他的声音带上一丝艰涩，“那老畜生听说那贱妇曾中域外奇毒‘渡尘’，虽寻不着人不知她生死，却仍是焦心不已，满天下找解药。后来在南面寻到个精通医毒的毒老儿，说是能将解药研制出来，却要一个天生经脉滞塞、体质阴寒的童子做药人，那老畜生居然为此……为此送了五弟过去！”

    饶是顾寒舟心中有所猜度，此时听到皇帝的话，仍是心神巨震，涩声道：“齐王？”

    他声音放得极轻，不知是因虚弱，还是因心绪激荡所致。

    皇帝冷冷瞥他一眼，颔首道：“是！”手上一个收紧，在顾寒舟脸颊上掐住几点红痕，“所以朕带着七弟跑了，一起去寻五弟。那老畜生的手段朕受够了，甚么劳什子的皇子，谁爱当谁当去！”他胸口剧烈起伏几下，半晌才平定下来，惨笑一声道，“可普天之下莫非王土，朕与五弟七弟……到底是没能逃出生天。当时朕被抓回来，就被关在这石室中，困在这椅子上——”

    皇帝停住话头，脸上神情扭曲了片刻，方才继续道：“用烧红的钢钉，扎在手掌脚掌上，用铁锤一寸寸敲进去，直到透掌而过！”

    顾寒舟一个激灵，望着皇帝遍布血丝的双目，心中发寒。

    皇帝握住他的手掌，将座椅扶手上两个焦黑的小洞指给他看：“你瞧，当年钉在椅上的印子，如今都还在哪。”指腹在上面擦过，皇帝面容绷得紧紧，似心有余悸。

    顾寒舟口中发涩，不知怎么的，自己坐在椅上的身影，仿佛与当年年少的皇帝的重合，心中陡然一酸。然而不过片刻迷乱，他眼底的动摇就消失不见，目光重新沉静下来。

    皇帝察觉了他瞬间的失态，玩味地一挑眉，道：“怕了？”

    顾寒舟抿着双唇，没有应答。

    皇帝哈哈一笑，抚掌道：“仅此一件，不足当年朕所受的万分之一！”说着指向石室另一面的刑架，“瞧见了么？上面共挂着六十七条鞭子。”皇帝思索着道，“第一层有二十条——牛皮鞭、柳条鞭、散鞭……第二层，铁鞭、马鞭、绳鞭……”数了一阵，眼睛未看刑架，却是一条不落。

    顾寒舟无心讶异，因为皇帝倾身逼近，温热的气息已扑到他脸上，让他不禁屏住呼吸。那双布满血丝的眼中阴沉一片，仿佛翻涌着噬人的黑云，冷笑声响起，道：“顾卿向来聪颖，当能猜出朕为何记得如此清楚。”

    顾寒舟自然是明白的——当年的皇帝，必是一条不落地领受过这些鞭子的厉害。

    “皮开肉绽，伤可见骨，对朕来说并非稀罕事。”皇帝抚弄着顾寒舟汗湿的墨发，幽幽道，“不止如此——你瞧那面的几具针板，朕都跪过；这面的刑杖，朕都挨过；前面的椅子，老畜生喜欢坐在上面，用铁链子把朕像狗一样拴住，跪在他脚下；那处的烙铁——”说着揪起顾寒舟发丝，让他望向自己心口——上面盘踞着一个暗红色的旧伤疤，有杯口大小，表面凹凸纠结，可以想见当年的皮肉翻卷的惨状，“顾寒舟，你曾问朕，你有何罪，才会受朕折磨羞辱——”

    “而这，就是二十年前，那老畜生告诉朕的答案。”皇帝扬起声，将头昂起，注视着石室黑沉的穹顶，道，“老畜生说，这世间，有人生而有罪。所以他——亲手在朕心口烙下了一个‘罪’字！”他哈哈一笑，眼角沁出一点晶莹，眼底却深黑一片，“不过那又如何！朕自己把伤口挖烂，亲手将那‘罪’字剜了！”

    他语气中的决绝与疯狂让顾寒舟睫羽颤了颤，指尖在扶手上划出几道浅淡印痕。

    皇帝用双手捧起他脸颊，在他冰凉的唇瓣上亲了亲，微微喘息着道：“顾寒舟，这都你是欠朕的。”他用指腹擦过顾寒舟唇上齿痕，抹去点点血丝，动作轻柔，似爱怜有加，出口的话语却薄凉至极，“冤有头债有主，谁让那老畜生心心念念都是那贱妇，而你是她唯一的儿子呢？这一切，朕只能算在你头上。”

    两人一人俯身，一人抬头，沉默地对峙着，无人率先退却。

    石室中只余下灯火“噼啪”的轻爆声。

    顾寒舟神色数变，最终眼神渐渐坚定，一字一句开口道：“先帝所为确实丧心病狂，可你现在的行径，和他又有什么两样？”

    皇帝猛地握拳。

    顾寒舟浑身虚软，气息微弱，言辞却如斩钉截铁，道：“不，你甚至比他更懦弱！臣记得恭孝太后亲子早亡，先帝原不过是她扶植的一个傀儡皇帝，韬光养晦多年，终一举扭转乾坤，大权独握。先帝尚能迎难而上，翻覆江山，而你——封肃泽，你却只能凌虐臣这种无力反抗之人发泄怨愤。”

    皇帝目光锐利如刀，刺在顾寒舟身上，顾寒舟却恍若未觉，提起所有气力，朗声道：“你说冤有头债有主，可对你施以恶行的人是先帝，你却没那个胆子找他——他活着你都无计可施，他死了你又为之奈何？你敢砸了灵位、刨了祖坟、掀了棺椁去找他算账？！不，封肃泽，你不敢！”

    皇帝双目赤红，五指一曲，骨节发出一声脆响，狠狠掐上他的脖子，咬牙道：“你以为朕不想？！死了！在朕报仇之前他就已经死了！一夜暴毙，不见尸骨，皇陵中只有一具空棺！”

    顾寒舟被他扼住咽喉，脸涨得发红，仍不退缩，一双眼睛反而愈加的明亮，笑道：“是了！所以就通通算在臣头上，反正臣这个小人物翻不出什么风浪，哪怕玩死了也好掩饰太平，不影响陛下的盖世英名，是也不是？”

    皇帝手上用力，顾寒舟脸色渐渐泛白，仍艰难地道：“何况当年恩怨……仅凭一己之词……一心臆断，怎能判定……陛下所认为的……就是真相？”

    皇帝浑身打颤，粗重喘息着，见顾寒舟脸上血色褪尽，气息奄奄，才终于甩开了手。

    颈上桎梏一松，气流涌入喉管，顾寒舟剧烈呛咳，眼角沁泪，待弓起身，却被机括锁住，只得虚软地靠在椅背上，平复着翻涌的气血。

    皇帝怒目而视，像一只扣住猎物的猛兽，随时准备将他撕裂。

    “先帝此间所为……确实丧心病狂。”顾寒舟缓了口气，将先前的言语重复了一遍，顿了顿，又道，“然他于朝野素有威望，天下称颂，较前朝而言，待女子尤为不薄。在位期间，他消减对女子的苛政，废除贞节牌坊，严禁裹脚，甚至在朝堂之上任用女官……”

    皇帝眼睛一眨也不眨地盯着他，手掌紧握又松开，反复几次，终究还是没有打断。

    顾寒舟艰难喘息几声，用沙哑的声音继续道：“先帝虽私节有亏，观其朝堂上所为，却本非胸襟狭隘，滥下毒手之人，待女子也素来宽和。不知陛下是否想过，他凌虐后妃及亲子之行，绝不可能事出无因。也不知此事与恭孝太后有无牵涉，他与陛下、王爷的母妃有何宿怨……”

    皇帝脸色一会红一会白，终于忍不住喝断道：“妄议皇室，你好大的胆子！”

    顾寒舟却未被他吓怕，知道自己戳中皇帝心事，轻笑一声，喘息着道：“其实陛下心里都明白，却怕到头来是自己理亏，怕罪有应得……于是对重重疑点视而不见，只敢以宫闱秘闻说事，将因由全然归为莫须有的‘狐媚谗言’……这手避重就轻玩得滚瓜烂熟，臣佩服之至！”

    话音落下，皇帝终于忍无可忍，一个耳光甩过去，将他的头打得一偏。

    顾寒舟口中一阵腥甜，脸颊浮现红肿印痕，那双眼睛却仍亮得惊人。

    “陛下……心虚了？”

    啪！

    又一个狠辣的耳光，顾寒舟身体一歪，半晌才抬起头，嘴角挂着一道血痕。

    “陛下，你只是……心有不甘罢。”

    啪！

    顾寒舟咽下一口鲜血，脸上指痕交错，已高高肿起。

    “你倒是巧舌如簧！”皇帝见他斜倚在椅背上，呛咳几下，唇角染上殷红，怒火消弭许多，恨声道，“寥寥数语，就想将当年恩怨彻底抹杀？在你想来，你娘那个贱妇自然是清白无辜——可朕告诉你，朕幼时就知道她不是个好东西。哪怕常年卧病，也不忘屡进谗言，挑动先帝做了多少糊涂事？若不是恭孝太后强压着不让她进宫，不行册封，后宫岂还有人幸存？”说着，放轻了言语，带着一丝颤音，道，“朕母妃病得还剩最后一口气时，那老畜生不仅不肯回宫，还带走了最好的医士，若非如此……若非如此……”

    皇帝心情激荡，几近难以自持，顾寒舟微微蹙眉，他才敛去外露的情绪，长吸一口气：“你道朕口说无凭，那你不妨打听打听，那贱妇残害忠良之事确凿无疑！当年有位名满天下的神医，名唤钱善，随慕越将军出征，在军中活人无数，慕越将军病亡本非他过失，你娘那贱妇却怨怪于他，命人将他处死……”背着手，踱了两步，又道，“你又说老畜生与后宫诸人必有恩怨，可若无小人作祟，怎会如此！后来那贱妇嗾使老畜生逼宫，太后先下手为强，鸩杀了她，却教她逃出生天。老畜生寻不见她，此后愈加发了狂，朕身上累累伤痕，就是拜此所赐！”

    感到皇帝尖锐的目光，顾寒舟不再闪避，对上他视线，道：“陛下纵是言之凿凿，臣却一字都不敢信。这世间颠倒黑白之人，岂是少数？”

    皇帝瞪他片刻，忽地抬手，啪啪啪击掌三下，似讽似赞地道：“好个冥顽不灵的顾大人！”说着上前一步，逼近他道，“朕老实告诉你，莫再与朕辩驳，孰是孰非朕不在乎！朕母妃的仇怨，朕与兄弟的苦楚，朕不管来由，不辨对错，只管出气报复，求的就是痛快二字！”

    顾寒舟未料到他如此直接蛮横，竟如市井之徒般，一时怔住了，咬牙道：“陛下竟全不讲道理？！”

    “还有什么好说？谁让朕是九五之尊，而你顾寒舟只是座下囚徒。朕若愿意，天下的道理都掌握在朕手里！”皇帝面露冷笑，呵斥道，“人为刀俎你为鱼肉，逞什么口舌之利！”

    顾寒舟望他一眼，也不由得轻笑一声，目露讽意。

    皇帝紧紧攥住他手腕，力度几乎要将他骨头折断，曼声道：“有什么冤屈都给朕咽下去！外面明光万丈，也照不进这地底深渊——”他目光灼灼地盯着顾寒舟，一句一句，说得轻佻却慑人，“就算你骂朕昏聩妄为、残虐无道又怎样？朕在你面前就做个昏君——朕乐意！你待如何？！”

    顾寒舟定定看他片刻，知道皇帝是铁了心不肯放过自己。既然多说无用，他便闭目养神，再不理会。

    皇帝见他一身狼狈，怒火渐熄，却不肯放过他，俯身攥紧他发丝，逼他抬起头，在他耳旁低声道：“朕也不怕你出人头地。你若自觉才学过人，尽管去施展好了，公事上朕尽量不为难你。”

    顾寒舟终于睁开双目，瞥他一眼。

    皇帝拾起被扔在地上记录当年刑罚的册子，翻动着薄脆的纸页，不疾不徐道：“不过依朕的道理，欠债还钱，以命抵命，天经地义。你身子骨弱，朕也不为难你许多，这一条条都帮你换上更轻些的刑罚，若有一日你都扛过去了，朕就放过你。”

    顾寒舟抬起双目望着他，唇边勾起讽刺的笑，眼底寒凉一片。

    皇帝不以为忤，俯身轻吻他的眼皮。

    他强硬逼近之时，顾寒舟不由得闭上了眼，想要躲避，却被他住下颌，任由他轻薄。

    “你方才的眼神，朕很喜欢。”皇帝在他红肿的脸颊上吻了一下，动作亲昵，却掩不住彻骨的冷意，“好好活着罢，顾寒舟。若你死得太早，朕会失望的。”

    说着，指尖在他睫毛上轻轻触碰，皇帝想起他冰凉的眼神，悠悠道：“你若想报复，尽管来，朕等着你。”

    此言方罢，角落的灯盏火油燃尽，细焰在微风中扑闪一下，噗地一下熄灭。

    昏暗中传来皇帝幽冷的声音，仿佛来自九泉之下的冥府：“不过在那之前，朕赐你什么，你都只能好生受着。再不甘心，也给朕……忍着罢。”