第一一四章 （鞭挞 滴药灌穴）

    【一一四】

    向晚愈寒，薄云卷雨，风动哀声。

    眼见内侍将顾寒舟架了出去，按跪在冰凉的石面上，皇帝强压下心中纷杂，命人将门扉掩了，转头去处理事务。

    那人不在眼前，一时皇帝竟似求得了久违的宁静。待他抬起酸软的头颈，往角落一瞥时，一炉沉香早已燃尽，不知过了多久。

    窗口竹帘半卷，透出一片黯淡天光。皇帝心中波澜微动，不觉顺势起身行至窗沿，将竹帘挑起。

    湿寒之气扑面，教人微微一凛。他朝庭中望了一眼，尽是雨雾蒙蒙，纵是庭树葱茏如盖，石道之上也早已湿痕历历，沁凉刺骨。

    顾寒舟跪在树荫之下，双眼紧闭。几缕透湿墨发贴在肩颈上，不断有水珠顺着滴落。明明人已摇摇欲坠，几次都要左右强行架起，背脊却始终挺得笔直。

    皇帝只觉刺目。

    实在是雨幕甚暗，他那赤裸的身体却白得惊人，像一捧雪，随时都会化在雨水之中一般。

    皇帝按下心中烦躁忧虑，面不改色地开口问询：“他跪了多久？”

    怀明前去监刑，此时守在皇帝身边的乃是内侍怀诚。他沉声道：“回禀陛下——已是一个时辰有余，约莫还差三刻。”

    皇帝又想问他还受得住么，临到口边却将话咽了回去。

    ……

    哒，哒，哒。

    脚步声在近在咫尺处止歇。

    顾寒舟艰难地睁眼，眼前天地有如旋转不停，脑中嗡鸣起伏，一时竟不知今夕何夕。

    有人在身后提了一把，他才勉力定了神，怔怔瞧着定在身前的那双黑革短靴。

    皇帝立在他一步之遥处，默然不语。背后雍容富丽的黄罗伞盖微倾，如撑开一朵硕大云头，将头顶雨水尽数遮挡，连踏在石道上的短靴面上都是干干爽爽，愈发衬出顾寒舟的狼狈不堪。

    皇帝低着头瞧了半晌，见顾寒舟冻得不住轻颤，两瓣唇都褪尽了血色，唯有之前的刑伤印在雪质肌肤上，乱红深浅，清极又艳极。

    皇帝不由伸出手，眼见要触上那凉玉似的肩头，指尖却只是轻轻一转，拈起贴在他身侧的一片小小落叶。

    顾寒舟依旧垂着眼，似是反应全无。

    皇帝将那片落叶收在指间，攥入掌中。没有过多言语，他转身回屋，只在迈过门槛之时，平淡地扔下一句话来：“再跪怕是要废了腿，将他吊起来赏二十鞭子，余下便罢了。”

    言毕他也不看，径自走回案前，埋首公务。

    其实那奏本只余了寥寥数册未批，对着最简薄的一份，他却迟迟不曾下笔。

    庭院中传来藤鞭破风之声，他握着笔杆的手紧了紧，佯作无事地落下了第一字。

    余光扫过窗外，那个苍白的身影悬在树下，孤孑又伶仃，随着鞭声微微摇晃。

    犹如折翼的白鹤。

    皇帝笔下一顿，竟不能再续。静静等着鞭声停歇，他才好似如梦初醒般，将余下的御批书完。

    受刑完毕的顾寒舟被人一路拖进来，压在他面前跪倒。内侍轻声通报，他只回了声“晓得了”，便再无吩咐。

    几册奏本批完，他低头望着已陷入半昏迷中的顾寒舟，仿佛自言自语一般问道：“你可反省了？”

    自然是无人应答。

    良久，皇帝兀自笑了，抚掌道：“合该如此。朕总不能轻饶了你。”

    “送他……去该去的地方罢。”

    ……

    东方微明，门外传来轻唤，皇帝骤然惊醒。

    辗转反侧半夜，直至四更天，他才熬不住睡去，此时已是头疼欲裂，似被狠狠碾压过般。

    强撑着坐起，他如往常般放沉了面色，不肯教人轻易察觉自己的憔悴。

    “陛下——”宫人恭声请安，小心翼翼伺候他梳洗。他匆匆披了衣裳，抬手挥退左右，孤身往耳房行去。

    望见他推门，看守的几个内侍立时跪了一地。他并未喊起，几步迈进这摆满刑具的斗室，径直走向当中那架四方刑床。

    如今夜色未褪，兼之窗上蒙着墨色幕布，耳房中逼仄暗沉。他衣袂带风，激得刑床四角的宫灯忽闪了一霎，将中央被缚的那具莹白躯体映得透彻。

    顾寒舟蜷在淡青色的玉石刑床上，双目紧阖，苍白面颊上指痕依稀，浮着几许病态晕红，也不知是昏是睡。

    他一身赤裸，半丝片缕也未着。幸而屋内拢了火盆，温暖如春，皇帝再伸手往玉床上一探，触手温热，果然是难得的暖玉，也知他未有受凉之虞，不觉略松了口气。

    心中一定，皇帝此时也有了闲暇，细细欣赏这一室刑具。

    那日他为了伤身的禁药，惩戒了弄玉堂的高总管，那高总管琢磨许久，挖空心思揣度上意，竟是想出一套新路子——将那疗伤养生的手段，也化作了别样的刑责。

    如顾寒舟身下玉床，乃是取贡品中极珍稀的整块暖玉，浸了多日的汤汁，透入了药性方才制成。若不是过于窄小，只能教人蜷在上方憩息，倒不失为调养的好器物。

    此时四面床栏一围，顾寒舟仰躺床面上时，双腕被琉璃锁牢牢缚在两边。纤长的腿向上折起，双膝贴至胸侧，分开被定在床栏环扣中，后臀被迫抬高悬空，饱经刑罚摧折的私处尽数袒露，任人把玩。

    目之所及处，昨日的累累伤痕已褪去不少。皇帝指尖在他受过鞭责的前庭一探，果然滑软微润，抹足了疗伤的药膏。周遭原本殷红鼓胀的伤处也已平息良多，想来再养些时辰，痕迹也会渐渐消去了。

    除了中心那朵娇嫩不堪的秘花。

    昨日一番狂风骤雨般的鞭挞，将可怜的密穴打得红肿如桃，几欲滴血。在灵药的滋养下，一夜的功夫，臀缝已恢复了几分白皙，穴口处被展平的褶皱也清晰了些许。只是蕊心之处，却被金丝银线扩出一指余宽的小孔，嫣红的内壁隐约可见；一朵镶金绯玉莲花亭亭而立，恣意绽放，细长的花茎直直探入穴内，不知入了多深。

    皇帝细细端详，只见这绯玉莲花花瓣儿拢起，中心花蕊处赫然琢开一个小洞，乍一看竟是漏斗形状。往上一瞧，见玉床上方挂着一盏精工雕镂的小灯，灯焰上悬着一片巴掌大的金色莲叶，光华璀璨，叶片一角朝下方微倾，正对顾寒舟穴中所衔的绯玉莲花。

    皇帝若有所思，随手举起一条细鞭，用鞭柄拨了拨那片金色莲叶。只见灯火摇曳间，莲叶上几点晶亮从边缘滑落，无声落在莲花中央，顺着蕊心消失不见。

    叮——

    玉床上顾寒舟身体微颤，手腕上的琉璃锁击出细小的脆响。

    皇帝挑眉，见他眉头微蹙，似是陷入噩梦，却仍未苏醒，转头吩咐道：“这刑怎的如此轻省，便只剩这些手段了？”

    他一直不曾喊起，那看守的内侍老老实实跪在下首，此时绷紧了身体，仔细地道：“回禀陛下，此乃滴药灌穴之刑，须取了药膏，在上方的莲叶中烧融，再倾入下面洞穴……”

    他还未说完，皇帝就不耐地“唔”了一声。

    另一内侍见同伴一个哆嗦，大气都不敢出，只得低声接话道：“这刑已在顾大人身上使了一夜，奴刚将放凉新凝的药柱取了——”

    皇帝顺着他视线一看，一侧的托盘中，整整齐齐排着七八根圆长药柱，皆是三寸余长，一指粗细，大约都是取自那后庭花径之中。

    皇帝伸手拨弄着顾寒舟衔着花茎的穴口，将敏感的媚肉欺负得红肿充血，开口道：“用刑时，他哭了么？”

    内侍低声道：“……不曾。”

    “可有耐不住，呼痛出声之时？”

    内侍将头埋下，战战兢兢道：“亦……不曾。”

    “也罢。”皇帝面色愈发冷淡，道，“再取些药膏来，莫舍不得。他连热油都吞过，区区药汁又算得什么。”话中凉意尽显。

    说着，似是不满意顾寒舟的安静，他手下忽一个用力，狠狠掐起穴口一块嫩肉。顾寒舟身体猛然一跳，虽未清醒，额上冷汗却涔涔而下。

    “陛下——”内侍缩着头，小心地将托盘奉到皇帝面前，十余盒药膏叠放其上，摆得满满当当。

    皇帝将手收回，随意站到一侧，微抬下颌，道：“去罢，都烧热了给他喂进去，一盒都不要剩。”