盟友

    萨罗在不事生产的贵族之间小有名气，尽管那种名气就像献给马戏团的小丑的掌声。

    萨罗依旧伏夜而出，潜入守护松散的别墅，他从露台无声走入唯一灯火通明的尽头房间，胆小的爵士吓得浑身肥肉一抖，目光不由得凶狠起来，转念想到难哄得很的未婚妻，只好悻悻地捏搣教训对方的心思。

    不过是使三流手段的情场骗子，离贵族阶级一步之遥的爵士心里唾弃，却从油腻的脸上挤出客套的笑容，「感激您的到来，手艺顶尖的工艺大师，最近每逢茶会我都听见有关您的风流韵事，纯真的淑女们说对您哼唱歌谣的模样一见锺情，现在她们纷纷将「从男士手中收到暗夜绅士的商品」视为攀比宠爱的资本呢。」

    想到整天埋首打扮的未婚妻莫名其妙地当真，将被比下去的火气撒到他身上，爵士丢白手套决斗的心都有了。

    在涵养尊贵的萨罗眼中，这半桶水的礼仪还真可笑。他落坐在天鹅绒沙发上，翘腿，背往后靠，口音像多变的奏乐一样，「谢谢。」

    他一宗宗生意单独地做，一来是因为没有充足资金赚买大量材料，二来夏登只有一对手，日夜赶工也做不出一堆来。比马夫更擅思考的夏登曾冷冷指出，这样的生意回报慢，来不及还清欠文森先生的高昂债务，被萨罗从容不迫地打发了。

    萨罗将长形盒子推给爵士，换取一袋约定的银币，「请借我一间空房间，我需要更衣，还有请把准备好的东西一同放在里面。」

    爵士点头，让男仆领路，客房的墙上挂了一面面具。这是他想出来的暗号，毕竟不能表露身份，便容易被人伪装了去，计算无遗的暗夜绅士绝不容忍被做坏名声，每完结一宗生意，萨罗请客人为他秘密准备一面面具，再把新面具的特点写在给下位客户的信上，作为认人的凭证。

    换上金丝珠片的深铁色面具，把缀青色鸟羽的白色面具留在桌上，萨罗无声从窗户跃身离去。

    独自走在僻静的泥巷上，拂过头顶的破烂帘布飘起，暴露几个尾随者的身影，萨罗在面具下略带嚣张地冷笑。

    他是什么人？接管冉凯城邦七年的子爵领主，城卫兵的训练表他和执行官和将领们修改过多少遍？又检阅过多少遍他们的实力？还不是贵族的爵士无权组织私人军团，他能做的不过是假借名义，请值勤的卫兵探查。

    摸清楚他的底蕴，以后就能派家仆来财大气粗地下订单，彻底变脸了吧。

    跟丢的城卫兵气急败坏地点一支烟，指着左边的士兵，「你去窝棚里找！」接着点右边的，「你从别的路，绕回后面找！」

    感觉就像跟一只洞悉老鼠走法的猫玩捉迷藏，十分不好受。

    萨罗毫无馀悸地平静回家，脱下面具露出一张冷酷的脸，就像冰冻到根里的玫瑰令人心惊胆颤。他解下披风，这才捕捉到隐藏角落的暗金瞳光。

    被蓝瞳扫过的马夫呼吸一窒。

    萨罗微微收敛浑身是刺的气势，沙声问，「……什么事？」这才是他原本的语气，冷静而不怒自威，他受够了那种像发情公狗般多愁善感的嘹亮声丝。

    马夫局促摇头。他确实没有要事找萨罗，尤其在被夏登告诫过绝对要对这个时间点的萨罗绕路走之后。

    萨罗略带嫌弃地蹙眉，「那就滚回房间休息，有空看我，不如看紧一点奴隶，别让他们有偷懒贪心的机会。」

    马夫的脸像坏掉的一样，看不出担忧和难受，顶着面无表情的冷脸，犹豫一瞬，无言执行主人的命令。

    萨罗没什么情绪地哂笑一声。对马夫，他感激过，教导过，承诺过，有过欣慰和重视，但……在迫于无奈的难关下产生的感情太薄弱，马夫在他心里像一泓温暖的清泉，却不是拥有无穷力量的无袤汪洋，无法给他恒古不摧的支持。

    从爵位被夺到这刻，萨罗靠的是心底一腔孤勇和执傲，从不是马夫聊胜于无的协助，他甚至有馀裕关心马夫和夏登的性格欠陷。

    而在他没有心思挑出憨厚马夫的可爱之处时，他就回复成庸碌愚钝的仆人不被待见。

    这样不郑重的好感太如履薄冰。

    萨罗难得允许负面情绪滋扰了自己一夜。

    翌日清晨，萨罗在马夫面前依旧是位不容践踏的骄傲嘴刁的贵族老爷，马夫不在乎地把昨夜的事揭过不谈。

    暗夜绅士的名声慢慢传播，萨罗终于再次来到奥斯顿伯爵的面前，伯爵气呼呼地一扬手，把不知从哪逮来的外商老爷推到萨罗面前，「以后由他跟你直接联络交货，要什么种类的宝石对他说。」

    萨罗嘴角弯弯，「感激您的协助，我保证必将所赚取的三成利润诚实奉上，大人。」

    「但是。」气不过自己输在妻子淫威上的奥斯顿用一种「别高兴得太早」的眼神看着他，「我有一个条件，你……」

    萨罗早有预料地打断他，「必须走出冉凯城行销，对吗？」

    奥斯顿伯爵拉不下脸地下巴一点，「冉凯城太小，就像个搅混不起来的水坑，而且在赫德倾复之后，一个衰落贵族家的伯爵已经是最大的掌权者，只赚苍头小利不合我的胃口。」要不是衰落，哪需要把他迎进来保存家产和特权，性格拗强的奥斯顿提起也有些不屑掉脸。

    萨罗所见略同，毫不质疑地应下，「不用忧心，我的盟友已在邻城等待。」

    俄塞歌，夏登毕生的伤心地，每封金纹蜜蜡信件的源头。她以高耸乾冷的万仞石山迎接从冉凯来的朋友。

    萨罗捎上马夫同行，如雷电般撕裂天际的浓霞渲染蓝眼，有血红也有黛紫和沙青的颜色。

    雷格瑟·大卫在城门前方迎接。他张开双手招来萨罗的注意力，最轻盈的布料穿在他身上撑得像凛冬的毛草大衣一样。

    这是个像北极熊般壮硕憨厚的男人。

    这是马夫对雷格瑟的第一印象。

    雷格瑟先跟萨罗拥抱，才转头对马夫打招呼，「罗在信中提及到你，你就是那个勇敢忠诚的马夫！」

    负责驾马的马夫收起马鞭，跨到马车最后检查行理和货物。虽然不懂「勇敢」这个形容词从何说起－－他敢打赌萨罗的信里除了忠心，馀下全是贬义词，但听见雷格瑟的话，马夫取下帽子深深鞠躬，一言不发继续做完下仆的活。

    萨罗无奈瞅这人一眼，雷格瑟悻悻摸鼻，把客人带回一点点建起的歌剧院，安排萨罗住在贵客的上好宾房。

    出门在外，马夫一刻不停地劳作，完成洗马、喂马、收拾主人行理、搬运商品……一系列工作后，雷格瑟已经带萨罗参观完歌剧院，共同享用了一顿午餐了。

    马夫啃完块乾饼，收拾好自己又返回萨罗的偌大客房，像只大狗蹲在地板上默默擦拭主人的皮鞋。

    萨罗怒气未消地回来，马夫便无言乖顺地跪在他脚边为他按摩，彷佛不曾深谈的默契。

    萨罗拉起裤管，翘腿，深深把脸埋在掌中，「我当初肯定是疯了才会准他建歌剧院，没有文学细胞的熊！他应该组个马戏团然后用火圈包围自己！」

    马夫瞬间从萨罗的话中领悟中个歧义笑话。他记得雷格瑟有浓密的浅金色眉毛和手背的汗毛，估计胸腔的毛会更蓬勃。跳火圈的话，他的毛……

    酸痛双腿得到松弛的舒适压根无法浇灭他的火气，萨罗满脑子是刚才看过的剧本里荒唐滑稽的原创部分，冷笑低骂道，「他的剧员和歌手真的没有罢工吗？还是说这里早就是个空壳？刚巧我的房子住着个疯子，我愿意让诅咒那毛人早死的演员到蔷薇园作客。」

    总感觉长篇大论地刻薄骂人的萨罗……莫名可爱？

    马夫眨眨眼睛，他第一次见这么有朝气的萨罗，会因为一点糟心的琐事而气急败坏。他想，雷格瑟对萨罗而言，大概是合作者兼好友的关，他、疯子夏登、十五个奴隶都无能让萨罗毫无顾虑地展露这一面。

    一肚子气消得差不多了，萨罗才翻开带回来的剧本说正事，「雷格瑟能替我们找来多如热水的客人，交换的条件是我们需要为那野人演一出剧。」

    马夫半晌才理解萨罗的话，嘴唇无措地张大了，发出一个无声的音节，啊？

    萨罗看见他不争气的样子火气又升上来，漂亮的脸庞流露冷笑，「要锻练你差极的身手，纠正你语意不清的说话技巧……那顺便吧，还有你那坏了似的面瘫样子。」

    萨罗觉得从没有主人要当得像自己这样累心。

    马夫……

    马夫对开口说话的萨罗又爱又恨。