酒鬼跟酒鬼自有特殊的情谊，能忘尽前嫌。

    到第五日时，筑佛人忽然不比了。

    这消息还是赤殷夫人放出来的，众说纷纭，但无人细究其缘由，毕竟大家心里都清楚，只要筑佛人在，自己便是败局已定。作为代替，由赤殷夫人做主，善念堂堂主灵机进入了擂台，填补擂缺。这个人参擂，无人异议，他是赤殷夫人手下最出色的人。

    四年前，除了突然杀出重围登上盟主之位的筑佛人，最引热议的，就是这个人。他像石头里蹦出来的一样，忽然有一天，就有了他这号人，四处比武，不要命，不要钱，要手上的家伙。许多人因他师出无名轻视他，最后狼狈丢了兵器，才知道是自己看错人。

    江湖上出了这样一号人，自然有人去向筑佛人求助，要他这武林盟主管一管这件事，这个人。

    可筑佛人的目的本就不在盟主之位，只在天下第一。那位既然是个明明白白的甩手掌柜，于是只得由赤殷夫人出面，不知谈妥了什么条件，这个人就这样入了善念堂。半年后，他做了堂主。有人说，善念堂高手一夜血战，打开门，活了一个，就是他。

    一群杰出杀手的头子，他的威名，在过去四年，不少人早有耳闻，甚至在近两年令人闻风丧胆。

    人们虽不愿意这样的人来入擂，可总好过赤殷夫人亲自入擂。一个女人，伤了她不光彩，更何况，可能还会被她伤，更不光彩。如果赤殷夫人一定要掺和一脚，众人自然更希望这个人是灵机。输给灵机，不丢人，赢了灵机，出尽风头。

    夏小蝉听到赤殷夫人的小厮送来这消息，长舒一口气，关上门一回头，老裁缝正杵在廊下，脸上也是一副“总算了结”的模样，显然是听见了小厮的话。

    夏小蝉看着他笑眼弯弯——被我抓住了吧。老裁缝面子挂不住，故意伸了个懒腰，回去了。倒正遇上宫城子出来，被他的袖子打了脸，骂他不长眼，两个人又吵起来，闹得人耳朵疼。

    “他们又怎么了？”

    夏小蝉眼前一亮，回头惊喜道：“牧斋！”

    果见瞿牧斋手上提了一个食盒，身后跟着敢家兄弟二人——敢昌宁困得还在打哈欠，不知道怎么回事。老裁缝的屋子住不下这么多人，他们三个便被打发住在镇上的客栈里，正好每天拎点早中饭来跟他们碰头。

    夏小蝉提过食盒，问道：“小宁哥哥，你怎么了？”

    敢昌宁摆了摆手，抢先在院里的凉榻躺下了，简短答了一个字，困。

    敢昌安无奈笑笑，替他解释：“他认床，怪我出门忘带枕头。”

    “哈哈，这样？”

    若不是夏小蝉亲眼所见他的鞭法，枪法，真不敢信他这样的性子也能带兵打仗。想及此处，夏小蝉才反应过来敢家兄弟是结束了武试才来的，竟然还没问过他们成绩。

    “欸，安大哥，你们武将考试的结果如何？第几名？”

    “你现在才问！”

    敢昌宁一个鲤鱼打挺起了身，抬高了下巴，看起来不可一世，哪里还有那副困懒兔子的模样。夏小蝉心领神会——原来他是一直在等自己问。也是他病累了，忘记了问，既然他不问，敢昌安是一定不会说的，那敢昌宁也不好主动炫耀。看小宁教头这模样，想来结果一定不错了。

    夏小蝉回头与瞿牧斋相视一笑，拎着食盒来摆桌。

    “诶呀，小宁哥哥，我前几日身体不好，忘记了也是情有可原嘛，你就给我讲讲呗？小宁哥哥的功夫了得，想来一定是状元了？”

    “哈哈哈！就你会哄人！”敢昌宁撩开袍子坐下，牵了块卤猪肉进嘴里，脸上得意，“我哪是状元，我爱吹牛，也不至于那么吹牛，小爷我是第四，不过哥哥是状元，我哥必须最厉害！”

    “哇！”夏小蝉闻言先是一喜，却又忽生疑惑，“安大哥是状元？那怎么，怎么就来了呢？按惯例，陛下该要留你们几日才对？”

    敢昌宁满不在乎地晃荡着两条腿，抢白道：“我们说有事儿，回了，陛下准了。”

    夏小蝉愣了愣：“这也行？”

    瞿牧斋本来只帮着摆饭，不曾说话，听见他们这样，也是一顿，留神问道：“陛下说什么了？”

    “嗯…陛下说，敢家辈有人才出，大将军教得两个好儿子，叫人羡慕。”

    瞿牧斋闻言蹙了眉，心中不解敢昌宁就算了，怎么连敢昌安也这么莽撞，正抬眼要看敢昌安。便听他主动开了口：“陛下偏心把探花给了陆家的小子，阿宁才成了第四。”

    夏小蝉张了张嘴，明白过来，原来是这么一桩事情，原想敢昌安不是那样行事的人，他心细如尘，偏偏在这事上乱了，原来玄机在此——他是为弟弟不满。

    敢昌宁难得不愤愤，只大大咧咧又躺下了，叹了口气。

    “没什么，你们都以为我顽劣不懂事，以为我真看不明白，他姐姐的肚子里可怀着个宝贝呢！陛下给那小子探花，不稀奇…我是不是比他厉害，眼睛不瞎的都明白，往后上了战场，今天这个探花未必不是他的催命符，多大本事多大责任，他没那本事，担那责任——”

    他嘴角勾起一抹坏笑：“且看吧。”

    夏小蝉看他想得开，自然最好，却意识到既如此，这之间还有个榜眼，不知道又是什么人，能比过敢昌宁？

    “不知道榜眼又是？”

    “啊……”瞿牧斋轻叫出声，疑道，“是不是那个？”

    敢昌安微微颔首：“就是那个。”

    “谁，是谁？”

    敢昌宁眨了眨眼睛，问道：“牧斋也知道？”

    “父亲叫我适时下场，我最后一场正巧遇上他，赢他很难，输得不冤。”

    夏小蝉急起来，抱着瞿牧斋的手臂追问。

    瞿牧斋微微皱眉，嘴角有丝笑意，总觉得这场景似曾相识。

    “我不熟。”

    敢昌安便顺着接话：“那个人不是官家子弟，仿佛……是哪位大人的门客？我也忘记留心，反正是个生面孔，大家都没见过，听说是民间武行里一个挺出名的人，约莫二十岁五六岁，叫元冬。”

    “姓袁？”夏小蝉若有所思道，“倒也不奇怪，别是跟史书上几个名将是一家子出身……”

    敢昌宁伸出一根指头摆了摆，否道：“此元非彼袁，他姓元月的元，伊始之意那个元。”

    夏小蝉纳罕：“那可真少见，这个姓……不像咱们中原有的？边地？”

    瞿牧斋附言，肯定了他的猜想：“在西南那边多，燕与麟趾接壤一带多姓元的，但还是少，其实麟趾国内最多。”

    “真是这样？”

    敢昌宁眯起眼睛端详他，啧啧叹道：“你个小娃娃，懂得这么多，亏我们是一朝人，若你生在别国，将来在战场上遇见，未必讨好。”

    瞿牧斋轻咳了一声，没接话——不好意思了。夏小蝉乐得扯开话题，扭头去叫两个大人吃饭，可巧他们出来了，倒不必叫了。告诉了他们好消息，宫城子兴致上来，说今天要不醉不归，敢昌宁自然乐意，头疼的是别几个。当然，还要排除老裁缝。

    酒鬼跟酒鬼自有特殊的情谊，能忘尽前嫌。

    大中午的，两壶下去，老裁缝已经跟敢昌宁是兄弟了，说要把自己女儿介绍给他，就是脾气差点。女儿？夏小蝉苦笑，赤殷夫人配敢昌宁？为了天下太平，还是不要为好。

    桃花树下，落英缤纷，夏小蝉以茶代酒跟瞿牧斋碰了一杯，想起他败了，于是安慰他，往后自然还有长进，再过几年，他也会是状元。瞿牧斋点头喝了茶，未发一言，两个人心照不宣便好，有的话也不必非说出来。

    输了自然难过，以后赢回来就好了。

    夏小蝉望着天长舒一口气，今天天气好，天蓝得干净，仰头见到的桃花像画在天上——真美啊。

    “真美。”

    夏小蝉耳朵一动，对瞿牧斋笑笑：“是吧？”

    瞿牧斋点了点头，嘴角也似有笑。