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    秦嬗道：“不光如此，项晖遇到的那个乡绅也是我安排的，现下可能正拉着项晖烂醉豪赌呢，我交代下去了，不把项蒙给他的那笔钱输光，不能放项晖走。”

    孟淮没有接话，秦嬗笑意收敛，捻起茶杯，不动神色地道：“我做些事，蝇营狗苟，谲诈多端，驸马会看不起我吧。”

    孟淮摇头，“我没有这么想。”

    “非常时，做非常事，我向来不会被这些束缚手脚。只是…”她也曾想做个干净和澄澈的人。

    “算了，不说了。”秦嬗眸光略黯，起身回房。

    孟淮跟在她身后，看天光从回廊的雕栏中透出来，一束束的光形成道墙，秦嬗穿着朱红曲裙衣带蹁跹，固执地撞破那道墙往前走。

    他默默地望着这道背影，喉咙有些发干，终于在她快要转弯消失的时候，开口唤了一声，“公主…”

    秦嬗回头来，孟淮说：“我想，总会有人懂得…”

    懂得你是个怎样的人。

    他的话没有说完，秦嬗早已展颜一笑，微微福身，如白鹤折颈，“多谢。”

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    项蒙回府之后，一直犹豫不决，若是真跟秦嬗合作吧，怕会着了她的道，若是不跟她合作吧…

    还未想完，项晖又从县里找了来，急哄哄地。项蒙不等他说话，板着脸直接问：“要多少钱？”

    项晖赶了半日路，渴得不行，本捧着一碗水咕噜噜往下喝，听到这句，愣了半日，巴巴道：“…三万钱”

    “怎么又要三万钱！？”项蒙大叫，几乎是从喉咙里嚎出来的。

    “去赌坊了，”项晖战战兢兢，“叔父你也知道，西县穷的叮当响，我好容易来弋阳一趟，总得玩一把。”

    “玩一把？玩一把就输了几万钱？”

    “那倒也没有。”项晖道：“还有一千多。”

    “.……”

    项蒙一拍额头，把头抻到项晖跟前，比着脖子，“来来来，一刀砍死老夫，一了百了。”

    项晖有些吓到了，摔了水碗扑通跪在地上，他眼泪鼻涕一把，抱着项蒙的大腿，“叔父别这样，儿不要了，不要了。”

    项蒙又痛又悔又舍不得，怪就怪当初怎么想不通要项晖去当官。

    “不要了？”项蒙瞥见地上的抵报，他道：“你看这邸报，各地有这么些逃田者。西县去年已经颗粒无收了，春耕若不再好好安顿，那些刁民如搞点什么暴动，你我都得死。”

    “那，那怎么办啊？”项晖抹了一把脸，道：“那我去赌坊把钱拿回来？大不了我打张欠条。”

    说的哪有这么容易，这赌坊背后都有贵族支撑，其中关系复杂，盘根错节，不是谁都卖项蒙面子。

    相反他占据中正位长达十年，项家三代把持选人举荐的渠道，早就有人看不惯了，这时候不落井下石就谢天谢地，还指望雪中送炭？

    项蒙冷静下来，忙叫几个心腹去极其亲近的官吏家借钱，张罗了三天，只筹了一万钱，还有一大半的窟窿。

    还是得跟吴王说一声，请他直接向长安度支部报备，调增款项，虽然越权了，但事急从权，也不是不可以。

    项蒙正提笔要写信，一小吏匆匆赶来，在他耳边低语几句，项蒙猛地站起来，“什么，参我？！”

    “正是，”那小吏道：“刚截获的消息，刘御史昨日去了西县巡查，发现本地春耕迟迟未开动，田原荒废，百姓怨声载道，细问发现是今年本该发至各村的钱还没到位，所以连带县丞和您都一起参了。”

    项蒙手里握着笔，都有些打颤了，他低头看看这信，送出去要七八日，去长安要十来日，等一个来月款项批下来，三季收的水稻都可以割第一茬了。

    “不行，”项蒙捏着笔，在屋内转了几圈，万般无奈之下，咬牙道：“套车，去太守府。”

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    夜深了，项蒙贸然前来，秦嬗还在穿衣，孟淮先在书房接待。

    听他说完，孟淮叹了口气，道：“大人怎么不早说，我毕竟年轻，有些事不清楚也不明白，西县财政既然如此困难，你该早些告知的。只是，今年的欠款都批下去了，我亲自盖的印，怎么会又不够了呢？”

    项蒙擦了擦汗，道：“实在难以启齿，本来是够的，但去岁蝗害实在严重，贴补下去后，库中便所剩无几了。”

    “这就难怪了。”

    项蒙还算清明，没有将项晖挪动公款拿去豪赌的事说出来，只扯了个冠冕堂皇的理由。当然了，他不会知道是秦嬗做的局。

    “如此，那便让西县再提申请，我来审批吧。可是这上报审批需要时间，百姓犹如孩童嗷嗷待哺，可等不了啊。你看邸报了吗？豫州逃田者数量可观，我们不能掉以轻心啊。”

    “驸马说的是。”项蒙始终埋着头，红着脸道：“这不，我来就是想见见公主，上次她说的那幢生意，我就接下来。”

    秦嬗此时正好走到门口，不禁嘴角微勾，但又马上放下，她一边进去，一边道：“用交易的钱扶贫赈灾，我还得赞一句项大人高风亮节了。”

    项蒙回身给秦嬗行礼，道：“不过为国为民罢了。”

    秦嬗内心哑然失笑，想他也有脸，居然这般大言不惭。然面上还是道：“如此，我也尽一份力，我再给你两万钱，算是我给西县百姓的一份心意。”

    项蒙看抬进来的两个箱子，总共五万钱，顿时眼睛都直了，忙道：“卑职为西县百姓拜谢公主了。”

    说着就跪在了秦嬗跟前，后者嫌弃地看了项蒙一眼，道：“我可不是为你，你我还是要签订契约的。”

    项蒙眼珠子转了转，说什么都不肯落笔，谁会这么傻白纸黑字将权权交易写出来。

    秦嬗不着痕迹地看孟淮一眼，孟淮微微摇了摇头，她知孟淮是在提醒自己，不能逼迫太过，让项蒙看出端倪。

    于是，秦嬗佯装生气，把笔墨掀翻，指着项蒙道：“你不相信我，我还不相信你呢，不签就算，我且告诉你…”

    她没说完，项蒙竖起两指，指天道：“卑职谨记，公主要安排人尽管安排下去，九品之外我都全当看不见，九品之内我们商定价钱，互惠互利。”

    “……”秦嬗道：“项大人挺娴熟啊。”

    项蒙汗颜，不好意思地说：“不过养家糊口，都是为了项家长久。”

    两厢说好，项蒙趁着夜色将那两大箱钱都带了回去，将剩下的大半钱收好，锁紧了地窖里。仅仅只拨了一小半加上之前借来的交给项晖，并警告他若再挥霍，他就先自杀，再杀了项晖。

    项晖听了这昏话，怕项蒙气急出个什么好歹，真不敢再造次了，拿着钱回到县城里，按照轻重缓急拨给所辖村庄，此事按下不谈。

    再说秦嬗送走了项蒙，恨地牙痒痒，道：“这贪得无厌的老匹夫，