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后日便要准备入宫，大约待个三到五天，跟着宫里的女官，粗粗学一学宫廷的礼仪，了解一下宫廷里的禁忌，免得犯了什么错闯出什么祸。 这一时若实在学不会或资质太差，便会被委婉劝退。 而后各自回家待上几日，才是真正入宫伴读。 基本都住在宫中，每隔九日能回家一日，直到学完了先生们安排的学业为止，估摸会有大半年的时间。 ——这绝对是个好机会。 姜雪宁只要一想到入宫伴读，就头大如斗，圣上的旨意下来当然不敢明目张胆说不去，所以一定要有个合适的理由。 若学不会礼仪，或资质太差被“劝退”，可不正好遂了意？ 她打定了主意要“消极怠工”！ * 午后。 棠儿、莲儿在屋里给她收拾打点第一趟进宫需要准备的东西，又说届时进宫要见到那么多世家小姐，少不得要带点见面礼之类的，最好晚些时候出去买些。 姜雪宁坐在窗边看闲书，听得嘴角微抽。 “知道的说是去伴读，不知道的还以为要走亲戚呢。” 莲儿嘟嘴：“姑娘进宫，当然是要万事准备周全，这回奴婢们又都不能跟进去，谁知道宫里那些宫女什么样呀？这回用不着，下回还能用呢。且我们姑娘可是唯一一个原本没呈上去名字却在伴读名单里的人，什么都能输，排场不能输！” 姜雪宁一听这茬儿就眼皮跳。 果然还是找个牙婆来先把这丫头卖了吧？ 怎么就哪壶不开提哪壶呢。 她埋着头从盘子里捡了块蜜饯来吃，随手翻着书看，也不管她们怎么折腾了。 反正她没打算在宫里待太久。 只是这也不能说出去。 若叫人知道她故意耍心机、玩手段不想入宫，只怕惹来些不必要的麻烦。 知道的人越少越好，最好没有。 只是才又翻了没两页，忽然听得“啪”一声响，似乎有什么小东西打到了窗扇上。 姜雪宁抬了头看去，外头只一片日影。 刚要低头继续看书，又是“啪”的一声轻响。 这一回打在了窗棂上，弹了一下，滚落到她书上。 她捡起来一看，竟是枚金黄的松子，还开了个小缝儿。 手指用力一捏便开了。 原来是炒松子。 熟的。 姜雪宁没看到人，但已知道是谁来了，没忍住笑：“府里这院墙砌了跟没砌似的，若叫我父亲知道你又不声不响不走正门进来了，怕又要发一阵牢骚了。” “可这回不是没让他瞧见么？” 燕临的声音从高处传来，只从墙下那棵树浓密的树荫里现身，纵身一跃便跳了下来，今日穿了一身藏袍的长袍，腰上悬了个不大的荷包，手里还抓着一小把松子，笑着踱步到她窗前。 “除非你去告状。” 好些日没见，他竟好像晒黑了一点点，原本俊俏的一张脸上，也多了一道浅浅的擦伤，还好不深也还好不多，并未真的破了相，只是在原本的贵公子气上添上了一分硬朗，更显得灼灼炽烈。 姜雪宁问他：“怎么弄的？” 燕临多少还是有些在意这张皮相，闻言抬手摸了自己脸颊一下，咳嗽了一声，道：“去通州大营的时候，喝了一点酒，没忍住要跟父亲几个部下比比武，拳脚无眼，伤着了一点。不过没大碍，军中的大夫说了，放着过两天就好。” 丰台大营和通州大营两地，历朝来都有驻军，为的是拱卫京师。 但自从二十年前平南王谋反挥兵进犯京城，而丰台、通州两地都来不及反应、无法及时入京平乱之后，先帝便在京中设立了禁军，选两营中的佼佼者出来编入其中，守卫京城。 到得本朝，沈琅登基后，又进一步加强了禁军。 只因他是当年平南王谋反一役的亲历者，对藩王谋反的危险和大军驰援的缓慢有极深的阴影，所以丰台大营与通州大营在军中地位越发下降。 勇毅侯府是朝中执掌兵权的几家勋贵之一，主要管的是距离京城远一些的通州大营。 至于距离京城更近的丰台大营，则由诚国公府掌管。 而如今最重要的二十六卫禁军，却由皇帝自己与兵部共同掌控。 由此可见，虽然说燕氏与萧氏乃是京城中两大可以比肩的勋贵望族，可诚国公府萧氏乃是当今圣上沈琅的外家，明显要比燕氏更得信任一些。 也不知勇毅侯府的事情背后是什么人在推。 姜雪宁望着燕临，道：“周寅之怎么样？” 燕临看了她屋里忙碌的丫鬟一眼，只把手里那一把松子放在了她靠窗的桌上，手一撑窗沿便翻了上来坐下，一条腿垂在外面，一条腿却在窗沿上屈起，顺手便拿了她一块蜜饯来吃。 然后才道：“这人有点意思的。” 他回想了一下，竟露出颇为欣赏的神情来：“我是离京之前见他的。不卑不亢，沉得住气，可能因为本是锦衣卫，对朝中大小事情都很了解，应该是个能办事的。只是我觉得这人堪用，倒不仅仅因为此。近来有件跟他有关的事，不知道你有没有听说？” 姜雪宁好奇：“京里最近出了刺客，不太平，我都没出门，也没关注外头。是什么事？” 燕临便道：“此人养了一匹好马，甚是喜爱，每日都要自己亲自喂，京城里没什么开阔地界儿，若有时间还要带去京郊跑马。可前不久他在卫所里处理公务时，家里忽然来了小童急传说他的马病了，眼看着就要不行了。此人当即向长官告假，回家看过那马之后，竟然拔了自己佩刀亲手把马给杀了。” 姜雪宁忽然愣住。 燕临却笑起来：“第二日他去镇抚司，长官问他，你的马还好吗？他说，马死了，我杀的。长官大为诧异，问他缘由。他竟说，这匹马他养了两年多，便如自己亲人一般，可马儿患病，他实不忍见它痛苦，索性给它个痛快，免去一番折磨，也算还了那马跟他两年多的情谊。” 那匹马…… 姜雪宁哪里能不知道？ 当日她去找周寅之时这匹马还好好的，何至于就病到要死，还“痛