173，后妃之德也，风之始也
因只是庆贺公主有孕，皇后宴会的闺阁最终便定为家宴，帝后嫔妃，几个亲近宗室夫妻，太子，诸王公主，万夫人，崔家几位夫人带着皇帝的表妹崔绣玉等等，倒也济济一堂，热闹非凡。 说来崔绣玉也到了婚嫁之龄，自是资质出众，崔家人有和皇帝的情分在，倒还罢了，外人见了反而故作惊讶，夸赞有成宣皇后遗风。礼选之事一经流出，便有人马屁拍到马腿上，将她看做未来的德妃甚或贤妃——毕竟菖蒲的身子一年不如一年，心里有数的人很多。 崔家也是不胜其烦，因从未想着让崔绣玉进宫，迅雷不及掩耳地宣布了给她定的亲事，正是瑞香的表弟，万夫人母家侄子，年貌相当，家世也相当，一对小儿女郎才女貌，站在一起就令人愉悦。 崔绣玉是颇有主见的人，又有崔家人的傲骨，教养所致自是随心所欲而不逾矩，一举一动都合乎规矩又舒展潇洒，颇有贵女风范，其实她年纪和熙华倒是差不多，两人虽差着辈分，却是一对不错的手帕交，一想到她进宫，别说崔绣玉，就连熙华都头皮发麻，浑身难受。 婚事已定，礼选也要结束，崔绣玉再入宫就不会引起什么闲话，因此倒也在座。从此后她不但是皇帝的表妹，更是皇后的表弟媳，处处沾亲带故，与帝后自然更加亲近。 宴上，瑞香又有点不自在。他已经显怀，不能喝酒，就端起装着蜜水的玉盏遮掩表情，抬眼一看，熙华也略有些不自在，片刻后倒是恢复常态，笑着问候瑞香身体。 瑞香到底很记挂她，念着是第一次有孕，开宴后没多久就以更衣的名义出去，叫公主到侧殿说话，详细询问她的身体和反应。熙华弓马娴熟，尤其爱好马球，出嫁后更是组了两支马球队，悬赏彩头对打，自己则掣签决定加入哪支球队，倒也战况激烈，颇为有名，身体自然是很好的。 她便含笑一一回答：“别的倒还好，也不觉得爱吐，就是早上起来恶心一会罢了。就是太馋了，看到什么都想吃，驸马也拿我没办法，白日里在阿父跟前奏对，晚上还被我支使得团团转。” 又反过来关心瑞香：“阿娘可还好？我听人说，民间也有四五十身强体健仍在生产的妇人，因已经开怀，只要顺产，倒是比年轻的还轻松些，只是生产前后要注意保养，决不能亏损了身子。宫中御医自然都是好的，可阿娘生了景逸宸华才大半年，到底有点快了……” 做女儿的谈论父母生育的事，总有点不合适，她也只是略提一句，就很快停住，笑盈盈看着瑞香。 大公主正是容颜繁盛秾丽的时候，又生得兼具皇帝矜傲与女子婉娩，有孕后略显丰润，正是长眉丰颊，容颜慑人的一个年轻美人，笑盈盈看过来的样子，就是石人也惊艳。 瑞香就笑得更温柔：“我自是无事的，你不必担忧。” 这话有点言外之意，大公主就微微一扬眉，沉默片刻，轻叹一声：“阿娘……” 做儿女的，不好论及父母之事，尤其内帷。早些年她会把自己的担忧说出口，现在连说出口都不合适了。瑞香知道她要说什么，也知道她担心什么，其实他心里倒是平静，就摸了摸熙华的手，反过来安慰她：“我早知道自己要面对的是什么，我对你阿父失望，也绝不会是因为这个。” 夫妻间私下里的承诺，没必要说给旁人听。瑞香也并不怀疑皇帝会不守承诺。他要是不想，完全可以不承诺，毕竟自己也没有开口要过，其实他也没有立场开口。皇帝既然答应，想是不会食言，而瑞香的心情，也并不是因为新人而动荡。 他只是觉得爱一个皇帝很难。 但这都是早就知道的事，早在当初两人定情的时候，瑞香就很清晰地意识到这并不容易。皇帝绝不可能放弃自己作为皇帝的那一面，瑞香也必须成为一个皇后。在这两个身份之下谈情说爱，本就是夹缝中求存，从来都是痛苦与甜蜜交织，若是自己觉得值得，那怎么都甘之如饴，若是觉得不值得……功名利禄也挽留不住。 瑞香知道，皇帝心里觉得很对不起自己，但他不是会把话说出口的人。甜言蜜语何其轻浮，若是郑重的承诺，往往必须埋藏在心。他不怕皇帝会让自己受新人的委屈，也并不觉得自己会受新人的委屈。 一国皇后，天下之母，手握权势，太子，专宠，要是被新人欺负，还有天理吗？ 何况，两人都清楚，能令瑞香伤心难过的只有皇帝而已。皇帝只是陪伴，并不多言，瑞香其实松了一口气。劝慰的话，承诺的话，不过是另一种甜言蜜语而已。他对皇帝本不过是轻微的怨言，心中也觉得委屈，可这种委屈说出来就不是那么回事了。 人和人之间的情分越磨越少，有些话说出口不如永远如鲠在喉。你做皇帝我受委屈，是你对不起我，我觉得不公平，瑞香不打算说出口。皇帝的愧疚，歉意，偏爱，自然也不能说出口。 表面上一对公正严明，神像般泥金施彩的帝后，私底下涌动的暗流才能是心照不宣，毫不讲理的感情。 若是说出口，瑞香难免落一个怨怼，说得多了，也就把往日的甜蜜情浓一笔勾倒。而皇帝若是抚慰，瑞香也并不会觉得真诚。这些忍耐，这些迫不得已，说到底都是为了你，你此时一番甜言蜜语，不过廉价而已，反而平白激起怨气与恨意，还不如不要说。 毕竟瑞香也不是为了新人不新人的事而难受，他只是因为皇帝是皇帝而委屈。皇帝说得越多，他只会把委屈变成愤怒。既然知道是为了你，那就不要说些面子话搪塞我。你心里知道是怎么委屈了我，是为什么委屈了我，别觉得我做个贤后就是应该，那就还能继续过。 想要一件事过去，那就不要提起，若是不时提起，则平白生出波澜，根本过不去，瑞香是宁愿沉默，也不想在此事上多做无所谓的唇舌纠结的。 这话不能告诉熙华，瑞香也就只是让她放心。熙华倒也不是担心有人能够威胁皇后地位，只是难免担心，毕竟父母之间并非只有敬重宠爱，皇后已经年过三十，新人却娇嫩鲜艳，她自然担忧，要关心一番。 瑞香便换了个话题：“你如今有孕，也该去看看你的母亲。” 他指的是严氏。皇帝不喜欢严氏，严家也从来没在皇帝面前有什么体面，但她生了大公主，就注定不是无名无姓的人，当初追封皇后，祭祀总是不缺。大公主身为其女，如今有孕，怎么也该祭拜她一番。 所谓事死如事生，这事自当告知。 瑞香和她自然没什么情分，更没有感觉，但大公主作为女儿，总得孝顺。 熙华就沉默一瞬，点点头：“我知道的。” 时间过去实在太久了，熙华心中母亲的形象已经完全模糊，只是记得她病骨支离，和父亲吵架，一个冷漠如深渊，一个疯狂如烈火。她心中对母亲的感情，虽然复杂，却并不深刻。虽然不该，可她当初毕竟还小，后来又和瑞香相处和睦，想起母亲来，第一时间想起的却是继母。 她就长长叹了一口气。 皇帝即将有外孙，要做祖父辈的人，四十的年纪，其实在这个时代已经算很晚，于是心情便格外高兴，不仅厚赐熙华，还把她留在宫中住，准备等新人入宫后，一并带进行宫。 然后又赏赐了驸马数匹宝马，名帖。驸马看了看公主，谢恩。 瑞香有些想笑，心想小夫妻未必肯分开，何况熙华还刚有孕。但皇帝一片爱女之心，显然不容反驳，瑞香也就什么都没说，只是给大公主安排宫室，又笑着看驸马露出虽舍不得妻子却感念岳父天恩的笑容。 嗯，长得好看的人，怎么看都很好看。 皇帝果然如瑞香所料，连殿选都没有参加，一概交给三妃，只陪着瑞香。不过人选帝后其实都看过。 过了端午，礼选结束，上百官家女子入宫，最终只留了四个，暂且安置在瑞应宫继续学规矩，七天后册封，才搬迁宫室，之后便是全宫上下去行宫的事，淑妃还有的忙。 瑞香有孕后住在长生殿，因此是五日一请安，新人入宫第一次请安必然隆重，这是国朝礼制，瑞香也就提前搬回了自己宫里，免得到时忙乱。淑妃来复旨兼请旨时，帝后正在窗下说话。 皇帝把一张大案摆在窗前批阅奏章，瑞香坐在一旁，摊开几本棋谱，自己则低头赶一件夏衫。 他的手艺算是被磨炼出来，做夏衫倒是轻松简单，尤其是内穿的这种，取最细软的棉纱，或者白绫，裁好缝制，袖口领口或者衣襟绣花，倒也做得娴熟，速度都渐渐加快。 人一旦学会了从前不擅长的技艺，就总想到处用上。瑞香给孩子做，给皇帝做，甚至给嘉华的猫都做了几件。伺候猫的宫人把这衣服看得比什么都重，偏偏料子轻薄容易磨破，猫爪还会勾坏，一经发现便是如丧考妣的悲痛，倒是让嘉华没心没肺笑了许久，嫌那猫儿不给母亲面子。 李元振报淑妃求见，瑞香一把将手里的活计塞进软榻边缘，一手拿起棋谱，镇定如常。皇帝正在白玉笔洗里洗笔，若有所觉抬起头，就只看见他一脸平静，目光这才落到李元振身上：“叫他进来吧。” 瑞香默不作声，皇帝拈起一枚镂空雕刻，金黄可爱的金桔蜜饯喂进板着脸若无其事的瑞香嘴里：“做得挺好的，怎么还怕看？” 换来了一个白眼。 淑妃进来，依次行礼，瑞香含笑让他坐，又叫人上茶点。皇帝便不做声，换了支笔，示意宫人继续磨墨。 瑞香和淑妃寒暄几句，淑妃老不客气地吃了几块点心，从头交代：“瑞应宫一应事物已经打理齐整，常氏，王氏，卢氏，杨氏俱已入住，臣妾功德圆满，特来复旨。” 瑞香就笑：“辛苦你们了。” 淑妃自然代表三人推辞：“臣妾等不敢居功。” 礼选是三妃共同负责，复旨却是淑妃一人来，这是因为贤妃又病倒了，而贵妃孕期反应严重，实在出不得门。再说，过渡期间皇帝本就属意淑妃挑起担子，这时候他上来也在情理之中。 十年磨砺，还有了个儿子，淑妃行事不像是刚入宫那样没有章法，又傻又离谱，说起场面话来，也是似模似样，安排起复杂的宫务来，也是滴水不漏。这自然有他身边女官辅佐赞襄之力，他自己也是颇有进益的。 瑞香早备好了赏赐，皇帝这边也有，便颁了一回赏，淑妃起身谢恩，瑞香便走流程看向皇帝：“新人既已入宫，名分也该早定，安排了宫室，此事便是了结，淑妃他们也得个善始善终。” 皇帝在墨池里掭了掭笔，又刮去多余的朱墨，抬手凝视笔尖片刻，见根根分明，服帖平顺，这才暂且顿住动作，看了看瑞香，又看了看洗耳恭听的淑妃，平淡道：“一律封为才人，两个去昭阳殿，两个去仙居殿。” 淑妃脸色立刻一变，又马上收敛，显然没料到这么简单就给安排了，但还是恭敬起身：“臣妾领旨。” 皇帝点了点头，又叫李元振：“你去瑞应宫走一趟传旨，叫他们七日后搬进去。” 李元振躬身应是。 先帝和皇考当年后宫之事虽然荒唐，但也因为人多，诸般礼制倒是齐备。到了本朝，皇帝后宫人少，许多事只需循例即可，甚至有些旧例，根本循不上。礼选之前，三妃才翻出来。 礼选出身在这宫中，其实是嫔妃最正统最常见的出身。才人不过五品，是礼选按例来说最低的初封位分，册封无需册宝，也没有册封礼，传个口谕就是了。此次礼选留下的四人，家世不过俱是中上，容貌也并没有特别出挑的，淑妃早有预料不会很高，但以他那点权谋智斗的底子，其实一直觉得皇帝会在他们之间分个高低。 如此才好叫新人不要拧成一股绳，彼此之间先存下个竞争的意识，谁知道……不仅都是才人，甚至还有两个要住进自己宫里。 淑妃一个人独占一宫习惯了，已经快忘了宫里还有别人是什么感觉，但他自然不敢抗议，便温顺应是，回去还得带话给贵妃。因为皇帝虽然说了如何分配住处，却没指定谁住进哪处，淑妃虽也不是特别在意新人，但万一贵妃有个好恶，两人商量着把四个人瓜分了也好。 毕竟贵妃怀孕，也不舒服，越少烦恼越好。 少顷，淑妃告辞而去，瑞香这边女官早准备好了给新人的赏赐，此时删删减减，便符合了才人的身份，等李元振传旨之后，六宫皆知，便从帝后开始，循例一一赏赐。 所赐之物没有金银，主要还是布帛，首饰，摆件，算作恭喜他们有了正式的名分。等正式拜见六宫之后，自然还要另备一份见面礼，如此走过流程，才算是正式成了后宫之人。 这些事早不用瑞香操心，女官自会准备好。瑞香从榻边掏出那件夏衫，低头继续缝。缝了一会，他才忽然道：“你可是给淑妃出了个难题，我看他是谁都不想要。” 皇帝见他缝得卖力，心里倒觉得不忍，放下笔洗了手，道：“不让他们带着，我也不放心。有主位约束，你也少操心。” 说着便坐到瑞香身边，从他手里拿走缝了一半初见雏形的一件小孩的纱衫，对瑞香道：“困了就睡，何必强撑？你还怀着孩子，怎么倒喜欢干活？” 瑞香近来贪睡的症状稍微好了点，但本就有午睡的习惯，只是想着不用多久就能缝出个大概，一时放不下，闻言便打了个哈欠，摇头：“天热了，睡着也难受。我宁愿陪你坐会儿。” 他怀孕本就体热，偏偏不能用冰，玉盘里的冰不仅减半，还放得那么远，睡着了心里也觉得燥热。 皇帝既然都不让他干活，自然也不准备叫他继续陪自己，叫御前的人收拾桌案，又叫李元振把那一匣子信拿进去：“睡吧，我陪你睡就是，叫人给你打扇。” 瑞香睡觉，并不喜欢身旁有人，和皇帝一同睡还好，若是宫人在身旁打扇，便很容易睡不踏实——他这里守夜的宫人也从来是在门外的。皇帝知道他的习惯，便自己坐在床边准备看信，回信，陪着他。 果然，没多久后，瑞香就面朝外睡熟，两个宫人在床头床尾缓缓摇扇，皇帝则盘腿坐在床边，看信，回信，殿内安静到落针可闻，开着的窗外吹进带着芭蕉气息的细细凉风。瑞香身上搭着一床纱被，一手放在小腹上，眉目宁静平和。 淑妃从皇后宫里出来便去了贵妃宫里，到的时候贵妃正恹恹倚在榻上吃腌渍的梅子，满脸都是倦怠疲惫。贵妃身旁宫人见了淑妃，便如见了救星一般，甜甜蜜蜜奉承着陪他走进来：“娘娘近来什么也吃不下，若无您送来的梅子，酸杏干，酸梅浆，婢子们可真不知道怎么办才好了。” 贵妃三十岁才怀头一胎，反应剧烈不说，精神也不好，见是他来，扶着人起身，两人见了礼，这才招呼淑妃坐下：“事定了？” 贵妃不爱与人来往，和宫里谁都淡淡的，只面子上过得去而已，只淑妃生来不怕人冷脸，两人身份又相当，又没有宠爱可争，一直相处得不错。贵妃不疑淑妃会害自己，有孕后受淑妃照顾唠叨，感情自是更加和睦，此时便也开门见山。 淑妃喝了皇后的茶，又来喝贵妃的，闻言便道：“定了。都封才人，你这里两个，我这里两个。” 贵妃微微一顿，没说什么，只叫人备赏，淑妃也就顺便叫人去自己宫里说一声，且把赏赐送过去。殿中沉默了一瞬，淑妃叹息一声：“你还是什么都吃不下？就没有什么想吃的么？” 贵妃摇摇头，不提自己的身体，只是道：“你打算怎么办？” 淑妃知道他问什么，却不放在心上：“有什么怎么办？你是知道我的，不犯了宫规，自然大家安乐，若是犯了宫规，碍我的眼，那也不要怪我不讲情面就是。还能怎么办？” 说着，却又蹙眉，有点担心：“倒是你，还怀着孩子，这么不舒服，搬去行宫本就不容易，还带着两个人……不如把他们打发去偏殿罢了，到底还是身子重要。” 贵妃就摇头，但却露出一丝真实的笑意：“哪有那么简单，何况我也没有那么不济，这几日已经吐得没有那么厉害。又不是什么要紧人物，何必弄得复杂，反而费了心思。照章办事就是了。” 淑妃便不说话，只叹息一声，又道：“但愿这里头真能出一两个苗子，接了我身上的担子，也不枉一场香火情，更没白费你我一番劳碌。” 两人都看得清楚，皇帝这次选人，只论才德品性出身，显然是要选择协理宫务，取代贵妃的人。新人没冒头，淑妃就得继续扛着，他虽然也算幼承庭训，家教不错，可实在没有管理宫务的心性，恨不得立刻脱身。 贵妃有孕，断然不可能继续掌权，也就不去想这个事，想多了只觉得没意思：“陛下对皇后真是很好的。” 就算不知道皇帝心思，但宫中其实也没人会觉得，这四个新人会改变宫中的格局。性行合谐，贞专化下，寤寐求贤，供奉职事，是后妃之德，得不得宠都是次要，重要的是，在皇帝心里，这四个新人想要出头，就必须具备嫔御的美好德行，能够为自己，为皇后分忧，进止轨制，贞顺安分，勤谨奉上。 把他们安排进贵妃和淑妃宫里，显然是让他们约束，教导，察其品性，作为榜样。 也算是一种肯定吧，淑妃苦中作乐地想。 七日后，新人搬迁入贵妃淑妃的宫室。贵妃处是卢氏和杨氏，淑妃处是常氏和王氏。转眼又是一次阖宫请安，宫中隐隐有了紧张的空气。