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了宴席。 殷图瑞掩着浓浓夜色，再转回如意巷，在角门处停下。不多时，便等到了人来。 他撇下贴身护卫，只身与薛氏二人乘坐马车，共赴那秦淮河畔，夜游祭奠。 薛氏道，重阳乃殷图祥忌日，她身子不济，今日因着廷益之事勉强起身，精力尚佳，他日必会反复，故而，趁此时机，祭奠一番。 殷图瑞提着几盏莲花灯，扶薛氏上船。 二人划船至河中，薛氏将那灯一盏盏点上，放入河中。 水波漾漾，灯行款款。 她目送那莲灯随着水波漾开，四散飘去。 殷图瑞仿佛回到了少年时，有使不上的劲儿。他不是殷家嫡子，需得振兴门楣，亦不是江宁知府，需得案牍劳形。 他只是一个痴恋不得的少年人。他双手摇橹，载着心上人，到秦淮河上夜游。 薛氏道：“既贤，你歇一下吧。” 殷图瑞放下手中船橹，走至甲板边，坐到薛氏对面。 “丽娘，你、你莫要伤怀，大哥忌日事宜，我必会让余氏代为操持。你需得好生调养自己身子。今日下聘之事已妥，苏家已是答应，就等来年四月，廷益春闱后上门迎娶。待得那日，你亦要同今日一般模样。丽娘，你今日真美，竟同十八年前一模一样。” “是么？我如今这般模样，自己亦不敢照镜。怕是面目全非得很。文善见了我，恐是不会认我。” “丽娘，你如何不为自己想想，为何不睁眼看看我？大哥去了八载，早便投生到旁的人家，你再念他，他亦不会记得你！” 说罢，将她一把搂进怀中。 薛丽娘没有挣扎，双手搂上他脖颈，道：“既贤，听说枉死之人是不会轻易去投胎的，他们的怨魂只会日日夜夜徘徊在那凶手身边，教那害人之人不得安宁。你可是见过文善怨魂？” 殷图瑞忽觉颈间微微刺痛，搂紧薛丽娘，道：“丽娘此话是……” 他唇舌麻痹，动不了舌，张不开嘴，继而，那麻痹之症散向四肢百骸。 他两眼睁得圆圆，里边尽是惊惧、愤怒与不甘。 “我用的是蛇蝎之毒，见血封喉。都说人心如蛇蝎，我知这世间最毒的便是人心。今日不光祭奠文善，也是送你上路。方才那几盏莲灯便是给你指路用的。” 鹿鸣游82 廷益早早来给薛氏请安，今日，他须去赴鹿鸣宴。 他乃乙榜榜首，必要同旁的新科举人一同赴宴。 他立在薛氏院中侯了一会，便见雁喜从后罩房过来，上前朝他一礼道：“少爷，太太昨夜睡前吩咐，说是让少爷今日好生去赴宴，不必给她请安了。她昨日很是疲累，今日会晚些起，教我们都勿要去打搅她睡眠。” 廷益在门外给薛氏叩了首问安。而后，携了孟冬，乘坐马车，出了如意巷。 马车停在巷口，不多时，便等来玉萝的马车。 二人掀帘相视而笑。 昨日下聘，二人待在各自家中，两家挨得虽近，却也不可见上一面。 两颗相互守望的心只隔着院墙飞檐惦念对方。 廷益略一迟疑，上了玉萝马车。 他握她手儿，她低垂着头，很是娇羞。 殷家下聘，婚期为来年四月。 此时二人再见，便有了尘埃落定之感，较先前又亲近几分，仿似真个儿新婚夫妇一般。 “昨儿个可是睡得好？” “嗯，哥哥也睡得好？” “不好。半宿未眠。” “哥哥担心今日鹿鸣宴了？” 廷益摇头，“不过是心有挂念罢了。” 玉萝见他一本正经皱眉，似是烦忧，“哥哥可是挂心来年二月的春闱？” 廷益摇头，“到来年二月，便没甚么可担心的了。” 玉萝睁着眼儿瞧他。 他道：“想着要再过七个月方能上门迎娶那人，心里数着日子，不由忧心地睡不着觉。” 玉萝咬着唇儿，不让自己笑出声，实憋不住，仍是笑了出来。 “哥哥便捉弄我吧。” “妹妹如何就知我说的不是真话儿？” 玉萝昨夜也念着廷益，辗转了许久才入睡。知他虽是打趣，亦是真言，心下甜蜜，道：“前日我同母亲来看薛姨，她仍是昏睡，昨日听彩云姐姐回来禀道，薛姨好了许多？” “嗯，母亲这病很是反复。时昏睡，时清醒，时而记性很好，安排事儿有条有理，时而便又糊涂起来，总当眼下还是父亲在世时，我们一家人住在京城。昨日因了下聘的事，又清醒起来，挣扎着起了来，想是累着了，方才我去请安，她还在睡。” “那大夫说，只好生将养着，不劳体累心，便可缓了过来。哥哥中了榜首，我、我们的事儿也已稳妥，薛姨便无劳心劳力之事了。” “嗯”，廷益点头，“娇娇可担心今日鹿鸣宴？” 玉萝想自己近一个月，日日苦练，有时在院舍空地上偷偷儿习舞至亥时末，终将那魁星舞练出几分神韵。 她道：“我与哥哥一般，哥哥能做到坦荡赴宴，我亦能做到心无旁骛，好生演舞。” 又道，“哥哥届时寻上一寻，可是辨认得出哪一个是我？” 廷益知那魁星舞由几十人共舞，人人皆着舞衣、覆面具，舞者身形相似，高矮相近，若非十分亲近之人，必是难以辨认。 他道：“若是哥哥认出娇娇，娇娇可是有赏儿？” 玉萝道：“哥哥要甚么赏儿？只要哥哥认出了我，我有那物件，我便给了哥哥。” 二人叙上好一阵，因着廷益直去金明池，而玉萝需得先去女院，故而二人分道，各驶一方。 鹿鸣游83 马蹄急急，踏破芳草；回鞭萧萧，散云惊鸟。 谢韫铎纵马疾驰，未知多久，马儿急行且嘶鸣，双蹄尽沾秋露。卫柒先是跟着他跑了几圈，后见他似是上了机关的傀儡人，越驰越疾，不知疲累。 他终是不再跟着，牵着自己马儿去一旁歇下。 他看了流云，赏了野花，看着身旁甩着尾巴的马儿正悠悠吃草，便起身攀摘了几个野果，盘腿坐下一一吃完。 再念上几遍那水上傀儡戏，谢韫铎终是停了下来。 卫柒拍拍身上落叶干草，迎了上去，巴巴儿瞧他。 “怎么了？” “阿铎，你、你没事吧？” “能有什么事？” “嘿嘿！”卫柒搔头，“阿铎今日这般跑马，如与旁人赛马般，之前与马贤良他们赛马打赌，你也未这般使力。” “好久没跑了。今日顺便。” “阿铎，嘿嘿，你今日可空闲？” “何事？” “阿铎，你也知道，我爱看那水上傀儡戏。今日金明池便有水上傀儡戏！就是那鹿鸣