罪臣长子科举入仕记 第45节

    潘广凌大笑道：“你可别瞎猜，大人是状元及第，从前那可是翰林院的御前侍诏，哪做过这些鸡毛蒜皮的小官？”

    卓思衡心道，御前的鸡毛蒜皮可太多了，他倒是愿意做些实务，不然也不用翻了上百本书才学到一身皮毛，到这里讲出的其实也都是浅显的知识。

    然而让他沉重的是，即便如此浅显的东西说出来都能让吴兴惊喜讶然，可见之前此地官吏从未关心过岩窑的死活。

    “瑾州的水土和古伊州定然不同，你是否知道自己先祖是如何调换技艺与天时地利再创造物？”卓思衡将话题绕回正事上。

    “我爷爷和爹都同我讲过，当年家里换了三四代人才琢磨出新的方法来，都是因为伊州地处西北，那里的高岭土本就干燥疏松，无需静置即可研磨后直接使用，可即便浮汀山背再干燥也还是挨着海的，一年四季总有山雨，此地的高岭土要阴干和自然风化一阵子才好用。”吴兴说到此处也忍不住叹气，“方法都是前人琢磨的，我们后代不过是学着，并没搞出什么名堂，可后来越州的宜安郡出了安窑，青州密山郡出了密窑，就连江州一带荒废了上百年的淮窑如今也搞得有滋有味，原本瑾州本地各处都是在用咱们的烧瓷，可这二三十年，四周几处州郡都有各地官府帮扶逐渐越办越好，不但拿到好些官窑的采订，连瑾州这里各处都开始用起他们的烧制来。我们也不是想坐吃前人的山空，潘司事来过好些次，也替我们找过何大人，上一任杜通判也到过看过，但只是问问，拿走几个盘碟，一直到他离任都再没消息。如今瑾州州府的瓷器都用上外来的，我们屡次三番拿改良过的瓷器去上进，都好像石头子打海，什么影都看不见。”

    伴随着潘广凌的无奈叹气声，卓思衡安静听着。他在州府衙门的宴席上见过那些官用的瓷器，都是上好的淮窑青瓷，淡透清润，似玉如罄，确实是好物件，何孟春眼光倒是有，官府用什么瓷器本也不打紧，可若是连自家都不管不顾本地的农工产业就有些尸位素餐躲懒怠政了。

    他正要开口询问窑厂这两年改进了什么又是否有成效时，打外面进屋了一个窑工，朝卓思衡行礼后满面不快对吴兴说道：“当家，宋老三来了。”

    “让他老规矩在咱们这歇一晚上，货今天出窑明天透凉，再给他装驮。”吴兴看起来也不大喜欢此人，但又有生意的关系不得不应对，“我今天要陪卓大人说说话，就不陪客了。”

    “咱们也是这么说的。可宋老三听说新通判在此地，非要来拜见，不然怕会让人说他们宋家行商没点礼数不通人情。你听这话说的，这普天下还能有更比他们家会钻营打点的吗……”

    窑工的抱怨被吴兴用一个严厉的眼神制止，卓思衡在旁温言道：“见见也好，听起来此人是咱们窑上订货的买主？我同他谈谈，或许也能多了解些，看看能不能帮上窑厂。”有时从消费者角度也能看出些他们这些卖方瞧不出的端倪。

    吴兴虽是犹豫，但还是同意，只道：“没有说让咱们通判老爷去见他的道理，让他过来拜见，给搬把椅子再添套碗筷。”

    宋老三一身精神干练的苍蓝衣袍，下摆犹自沾着山路的苔泥，他面庞也是因总行野路而略显红黑，三十岁上下，浑身透着行商的精明强干，笑容真切平实，倒让卓思衡想起小勇哥来。

    方才等待之时，卓思衡已听潘广凌和吴兴讲了讲此人是何来历。

    他其实不叫宋老三，大名是宋蕴和，挺儒雅端正的名字，其人乃是江南府宋家此辈当家的三弟，因这个缘故才被不喜他的窑工们这样叫来叫去。

    江南府宋氏乃是本朝南国第一富商，家财万贯不足形容其家资丰厚，兴业连横不足形容其产业多繁，整个江南到处都见得着宋家的商号，无论各行各业，都难免同他家有些银钱货物的往来。瑾州物产丰富，其中以茶叶最广为人知，而最有名的莫过于岩茶和白茶，潘广凌说，整个瑾州的岩茶都产自浮汀山南麓，而这里，都是宋家的产业和茶园。宋蕴和便是宋家负责整个瑾州茶叶生意的总管，他做事亲力亲为，像给茶叶运输装罐这些琐事都得自己查看才能放心，是故每三个月都翻过一次浮汀山自永明郡来安化郡的窑厂一趟，看看烧制的瓷罐是否符合要求，然后再亲自运回，顺路采买其他。

    卓思衡心中有些说不清的迷惑，但一时也难梳理，他决定再收集一些相关信息再去判断，此时宋蕴和已朝他行过礼，他也很温和的礼让一番请人就座，而后饮下敬酒，笑道：“从前我在北地只见过南方的行商，却未见过这样大的掌柜。”

    “我们这些微末商人，能被邀请与大人同桌宴饮已是不胜荣光，多亏是大人亲蔼厚待，不然在下哪有这般万幸，共饮一杯村酿，共话一段趣详？”

    宋蕴和谈吐得宜，说得都是客气话，但不卑不亢，又有盛情的热络，卓思衡忍不住想，怪不得天下以南的钱都让人家赚了呢。

    可这人在坐，吴兴就不怎么说话了，只淡着张脸，就当桌上多个喘气的人一样。

    原因刚才潘广凌也说了，岩窑日子一日不如一日，宋家茶园就近的订货已是最大宗的买卖，故而每每宋家压价，他们都只能忍着，其实吴兴自己心里也清楚，如果不是价格便宜，周边这么多选择，为何宋家这样大的产业，却偏偏在此处订货呢？

    难道真的只是因为便宜？

    对啊，这是为什么？

    卓思衡是不懂经商的人，他无法带入商人的角度去思考，但他这些年感受到生活中的许多事，大到朝堂风云天下政治，小到家长里短柴米油盐，其实都拥有一个事情本质自内而外化作表象的过程，这个过程常常会受人为操控与其他因素的影响，导致最终呈现的表象与真正原因原理并不符合。

    想要击穿这层表象，就必须了解更多，思考更多。

    “我随行带了自家茶园的岩茶，都是老树好坑少产，卓大人初来乍到，不若尝尝鲜吧。”宋蕴和殷勤又礼貌得推销起自家产品，卓思衡听得十分认真，甚至还偶尔发问两句关于岩茶种植的疑问，他都一一作答。

    似乎是卓思衡对岩茶表现出了超乎宋蕴和预料的好奇，他当即表示，若是卓大人乐意赏光，可以在明天他清点完货物后一道返回永明郡，去看看他们家的茶园。

    “我们大人来此地是专门为了视看窑厂，怎么能就陪你跑去别郡？”潘广凌听罢不等卓思衡发话，当即提起调门。可当他看见卓思衡比平常严厉百倍的目光正看向自己时，顿时明白自己说错了话，赶忙闭嘴。

    从心直口快的潘广凌脸上收回目光，卓思衡已唤作和和气气的笑颜对宋蕴和说道：“那一言为定，多谢宋掌柜辛劳领路，我虽是官身，可瑾州诸地好些风土人情山水物产都不甚熟悉，有劳你见多识广为我讲解一二，也好多见些世面，日后述职总不好三年仍是只知庙堂，不晓俗务。”

    宋蕴和请卓思衡去自家茶园当然是无利不起早有自己的打算，见他这样乐意，心下自然松了口气，连道岂敢岂敢，再看吴兴和潘广凌的脸色都是不大好，他也不多言，只举杯邀两人一同给卓思衡敬酒，恭祝此行顺畅。

    夜里窑厂给卓思衡安排了住的地方，他自进屋脸色就一直冷着，潘广凌知道是因为自己之前抢话的缘故，待陈榕去取热水时主动向卓思衡承认错误：“大人消消气，我不该唐突替您说话，我知错了。”

    卓思衡其实没有那么生气，但他觉得，有时候也不能一味宽劝，要来点严厉的措施，让潘广凌意识到许多事自己会给他机会，但旁人不会。于是他拿出自己这辈子最严厉的语气说道：“你好大的官威，替我来做主！我问你，来之前我对你说过什么？”

    潘广凌见卓思衡动了真气，心里一虚，声音都抖了起来：“大人要我切勿急躁……凡事先想再说……”

    “我又送了你什么？”

    “大人送了我一本《韩非子》和一条熟牛皮的腰带。”潘广凌不等卓思衡再发问，接上话继续，“大人此举的用心是想借用书中典故勉励我，《韩非子》里说‘西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故弦统以自急。’大人也像西门豹一样送我条柔软的腰带，要我记得想做得西门豹这样于地方造福的官吏，不止要急民之所急，更要懂得急缓自如，莫要心性只躁不沉，坏了处事。”

    “你既然这么清楚，为何不照做？”卓思衡冷起面目来训人时，倒真像御前的官吏，拿得出一股天威熏陶过的气势，令人不自觉胆寒。

    潘广凌也不是替自己辩解，他只是真的出自内心道：“我担心宋老三有其他打算，想支走大人，让您不好在此地施展，又影响了窑厂的要务。”

    “为此地着急的人不止你一个，就算只有你一个，你也不该凡事不过思路就先开口。以后不许这样答话！再有一次，我就只当你是个六曹的下属，想跟我去各地查访是不可能了，以后官府里遇到也最多打个招呼问个政务，别的话一句也不会对你多说。”

    潘广凌急得快哭了，他这辈子没有这样佩服一个人过，只盼着能多学些为官做人之道，将来一并造福百姓功业一方，听到这样的话，心中五内俱焚悔恨不已，发誓绝不再犯。

    于是第二天上路时，潘广凌极为安静，就连宋蕴和谦让他饮水歇息的垂询都只点头摇头作答，卓思衡看了实在哭笑不得。

    但他也顾不上想这些。宋蕴和说话虽是温文尔雅，却比官场混过还会套话，卓思衡总能顺着他的话说出些自己的情况同时，再讨回些消息，从不吃亏。

    宋蕴和觉得这个年轻小官表面上温和儒雅，实际暗藏机锋，几次好险被绕出些有的没的，不若放开话题，大方说些旧交出来，探看一下他是否有背景与交情。

    “不知贵郡何刺史与崔长史都还好？”宋蕴和在歇脚的间歇检查过驮队，在沿路的山驿命人为卓思衡和潘广凌泡好了茶，继而攀谈到安化郡的故交身上，“从前何刺史在江南府时与我有过一面之缘，我和崔长史倒是不熟，不过我那儿子却是见了他就要怕的。”

    看他笑呵呵的样子拿出自己家琐事说道，又攀扯上自己的顶头上司，卓思衡也顺势问下去：“我初来乍到，只知何刺史文采斐然，崔长史精通金石，只可惜从前未有交集，原来崔长史倒是和宋掌柜有亲故之交？”

    “什么亲故之交，他曾经给我那不争气的儿子当过师傅。”宋蕴和大笑，“我儿顽劣，咱们商贾人家总想有个读书出人头地的孩子，我一时心气太高，也不看自己儿子几斤几两，就讲他送去名满天下的江乡书院，谁知这小子是个混不吝，吃不了读书的苦，只好带回来跟我学点经商之道。我那儿子几年前在读书时，崔长史刚好是江乡书院的院判，说来惭愧，我领儿子回家的时候，没少跟他道歉，只怕这几年没见，他大概还记得我那灰溜溜的模样。”

    “原来崔长史在江乡书院做过院判，怪不得他诗书文墨皆是通晓，出口成章排典列故更是不在话下。江乡书院是何等文昌德化的好地方，我于朝中见过好些出自其处的进士出身，想必好些还是崔长史的学生，而他多年却躬耕于东南一隅造福于一方百姓，安守读书人的治世之道，实在是堪称表率。”

    潘广凌没有看出什么，但陈榕却微微侧头去看了一眼说这话的卓思衡。

    他好像很平静，和寻常清谈没有什么区别，措辞也是极近文雅，挑不出半点瑕疵错处。

    但又好像有哪里和平常不大一样。

    “这是自然，我也是慕名而去，要知道江乡书院实在难入，自打贞元九年出了个状元后，便更是使得读书人家趋之若鹜，哪个不想给孩子挤破头送去读出点名堂？我也是当年听闻此事，忙不迭将孩子送去，想沾沾人家书院和新状元的光，只叹犬子无才无能，没有读书的本事，只好继续和我吃这碗劳碌饭。人家崔长史做院判时教出个状元来，那也是人家状元老爷争气，就像大人的状元功名，也是奋发而来。我看啊，除非崔长史有本事点石成金，否则他就算教出一百个状元来，也没法把我那不孝子给教出功名，咱们家老鼠的儿子，还是乖乖打洞得好！”

    言毕，两人皆是因此诙谐的自嘲相视大笑。

    陈榕听见卓思衡爽朗亲切的笑声落定后，用他那特有的平静又甘润的声调，很轻却很咬字清楚地仿佛自言自语，又仿佛继续同宋蕴和感慨世事般说道：

    “这真是太巧了。”

    第68章

    山间气候多变晴雨不定，方才一阵雨后又是晴空万里，气候潮湿却带了凉意，不若之前那样闷热，潘广凌却觉得难道是有点太冷了？不然卓大人怎么起身时指尖都有些发颤？

    可他也没带披风一类御寒衣物——这种东西在瑾州根本用不上，正着急的时候，谁知卓大人却笑着和左右聊及天气溽热，自己一个北方人很是不习惯。潘广凌心道大概是自己多心了，昨天被骂一顿，便恍恍惚惚生怕大人给自己扔下再不肯教导，才生出些有的没的战战兢兢来。

    其实只是他不清楚，卓思衡手抖是因为愤怒，出得汗也是实打实的冷汗。

    他之前只觉得崔逯说话挑三架四让人不舒服，然而为官多年这样的人见过没有十个也有七八，于是根本没放在心上。谁知这人竟是当年与唐家蛇鼠一窝的江乡书院院判，高永清父子死生之别不得见的罪魁之一！

    当年逼迫高永清的江乡书院院判和院监姓甚名谁卓思衡也细问过高永清，可他却说此事未到得伸之时不可操之过急，也要卓思衡暂且不必为他的仇怨烦忧，待到他们二人位极人臣还有好长的路走，姑且徐徐图之，到那时他们再去寻求天理昭彰时犹未晚。

    他当然答应了永清贤弟要共同隐忍绝不主动寻衅，可问题是，他没答应仇人撞上门来，他还得从长计议啊？

    更何况崔逯这个官位，八成是与唐家蛇鼠一窝包庇唐祺飞威逼高永清换来的，此人在瑾州也很是微妙，瑾州知州不正是唐祺飞的姐夫王伯棠么？

    很好，原来都在这里等着他。

    卓思衡脑子里过得是这一件事，嘴上却和宋蕴和谈笑风生，眼见细窄山谷就要到头时，路边出现了里堠，单堠为五里，前方便是郡与郡的界碑了。

    穿过山谷，抵达永明郡内，南麓山道更是险要，谷涧接连盘回九曲，然而一行驮队却走得更快更稳。

    盖因永明郡境内的浮汀山里多有盘山石道，一些实在不好修筑道路的地方，也多有垫脚的齐整石头，沿山一侧时有铁链供路人把扶，山驿也明显多了起来。

    潘广凌看卓思衡将一切看在眼中却沉默不语，凑近解释道：“三年前永明郡想在浮汀山修几段山路，倒也不是那种大兴土木，就是像这样搭石板顺顺山道，再给几个容易出事的地方做些防护，可那永明郡的刺史为此事而来，何大人却只拉着人家谈诗论景，一面说不忍征用民力有夺农时，一面又说浮汀山天然之美造化神奇不好破害，人家刺史也没多说，客客气气走了，后来只我们这边山还是那样难走，人家早都修好路搭好桥，造福了好些为谋生进出此地的乡民商旅。”

    他努力隐忍语气里的忿忿，卓思衡朝他笑笑，示意自己心中有数。

    安化郡与永明郡仅仅一脉之隔，山路之间深埋长谷捷径，实际走来只需一日半的路程，道中有宋家的馆驿供休憩，床铺干燥松软，吃食更是本地风味佳肴，如果不是卓思衡心中怀事深夜难寐，这一觉必然睡得极为踏实。

    他也不单单是思考如何收拾崔逯。

    沿途观察，安化郡与永明郡的差距简直是肉眼可见：瑾州多山，大多本地居民自然靠山吃山，除去茶农，好些采药农人和猎户也都得频繁入山谋生，即便普通人家偶尔也要赶山收集应季的食材，以供家中丰富餐桌。而永明郡仅浮汀山南麓一带大多修有山道和歇脚处，更有些石护栏铁锁链拦住危险的山涧一侧，以免出入危险，这些安化郡的北麓统统没有，虽说是一日半，两边差不多的脚程，可大半时间都是在安化郡内跟天然的山路过不去，待走到人家地界不出半日，就开始得见瓦屋茅楼的灯火鸡鸣了。

    而两地居民的生活水平也是肉眼可见的差距。

    安化郡原本看着还算乐足，毕竟岁无饥馁也少灾厄，可对比永明郡人民的小康生活可就差得太多了。

    卓思衡路过的永明郡几处山乡虽土地简薄，但户户既有乡民耕织亦有人在外谋生，宋蕴和的驮队里便有七八个本地人，路经自家，他们都顺路捎带些外面买回来的玩意儿给家里的老人孩子媳妇姐妹，又拿些特产带出去托宋家其他外路的商队售卖，故而家家户户都有额外营生，更有与外界交应的机会，听宋蕴和讲，此处乡里和茶园都有好些人家将孩子送到外面做学徒的，郡上这两年想在附近修个乡塾，毕竟此地人口越来越丰，为求方便，这也是最好的解决孩子就学问题的方案，宋蕴和表示宋家一直积极配合郡里，他这一路来也是再看看选址，琢磨一下怎么选地建屋能让乡塾既能照顾到山乡的孩子也能顾及茶园的子弟孩儿。

    宋蕴和还很自豪地表示，这地和建屋的银子他们宋家已经决定自掏腰包，郡里只需派驻人手管理和日常教学即可。

    仿佛无时无刻不在彰显他们永明郡官民一心共创美好明天的愿景与努力。

    压力来到安化郡和卓思衡身上。

    不过他自馆驿出发，一路直到茶园都还保持着恬淡，好像此地什么都很新奇，不管宋蕴和怎么夸耀，他都特别配合地表示：

    “果真？”

    “原来如此！”

    “真是令人印象深刻啊！”

    三句话总能配合得天衣无缝，让人半点看不出卓思衡在这场隐形的实地比较中是尴尬的那个。

    饶是宋蕴和纵横商海多年，从没遇到过如此滑不留手的年轻人。

    再说尴尬有什么用呢？要是尴尬和羞惭能解决问题，那卓思衡现在就能憋出大姑娘上花轿拜堂的大红脸来。然而态度并不能让问题消失。

    卓思衡认为，他来这里就是为了改变现状，安化郡摊上姓何的做父母官实属倒了大霉，哪怕被比成这样，他也更该厚起脸皮多学多看。

    不过当见到宋家茶园时，卓思衡心里还是真的吃了一惊。

    这哪是茶园，这是圈山为地，一个县都是他们家的园子！

    放眼望去各处都是山间梯田交错，种植的东西也从粮食到果蔬应有尽有，可却不见一棵茶树的影子。

    宋蕴和到了自家，难免涌起自豪之感，介绍时声调都高了不少，他见卓思衡并未面露疑色，忍不住发问：“大人可知此地虽叫茶园，却不见茶树是何故？”

    自从他开始读书，这两辈子以来，任何课上的突袭提问都从来没有难住过他。然而卓思衡却没有半点得意的神情，只是低头笑笑说道：“我再不济也仍然知道浮汀山乃是‘岩岩有茶，非岩不茶’，如果不是茶树长在岩凹石隙石缝里，又如何得名岩茶？此地又无悬崖绝壁，还得再往深处，去寻三坑两涧才能看到你家的茶树。”

    宋蕴和没想到他如此了解岩茶，心中也是略有吃惊，自沿路观察，他断然能确定卓思衡从前并未来过此地，可此人之未雨绸缪与了解之深，着实是有备而来，想必是个会有作为的官吏，既然如此，若能在安化郡即将到来的变化中有利可图，他自然愿意与这位年轻有为的新通判打好交道。

    他们行商无非是求利，能互惠互利的好事便是千载难逢的良机。

    ……

    帝京京郊，禅月庵。

    “观主，舍妹所寄的瑾州药材都已在此，这是她所列的清单，再劳烦观主点察入库。”

    慧衡递上字迹清晰明快大开大阖的两页纸张，禅月庵观主玄蒲见此字如见人，当即露出慈祥与关切的笑来问道：“辛劳二小姐奔波，不知慈衡在瑾州一切可好？是否已与贵兄安顿下来？”观主如今虽是耳顺之年，鹤发斑驳皮肤苍松，笑容却犹如慈母，令人安神静心。

    “家兄与妹妹皆已安顿，慈衡特意寄回她在瑾州采买的药材，也借此向观主报个平安。我虽早自妹妹口中听闻观主游方济世的善举，却一直未曾亲拜，今日得见也是得偿钦慕之愿。”慧衡起身行礼，又道，“舍妹顽劣，多有叨扰，观主不嫌还将医术传授，实在是垂爱，我替兄长在此拜谢了。”

    玄蒲观主也起身回礼，可还未回答，却听女冠叩门道：“观主，长公主鸾驾已至门前。”

    慧衡一愣，心想难道是当今皇上的亲妹妹宣仪长公主？她虽然知道玄蒲观主善名远播，京中多有官宦人家女眷来此观拜谒，或谈论修身养性之德，或多资善举，却不知长公主也与观主有交情。