第四章 古神的低语

    暴风雨来势非常快，整座小镇上一片黑压压，天空乌云密布，倾盆大雨宛若海水倒灌，毫不留情地拍打在瓦簷上。周遭雷鸣声不绝于耳，越发激烈刺耳，时而像战鼓的狂奏曲，时而像死神的悲鸣曲，呼啸的狂风夹带浪潮侵袭着沿岸，一艘艘停泊在城镇旁港口的帆船被涨起来的海水弄得忽高忽低，险些要翻船了一样。

    面对如此可怕骇人的骤雨，玛姬一行人被迫前往白头翁酒馆。布莱克用力推开门，里头早已坐满人潮，他们似乎本来就在这里饮酒作乐，看起来跟这场暴风雨无关。

    玛姬用手轻拍秀发，试图将水渍甩开，不过身上早已湿成一片。亚伯特环顾四周，发现柜檯有一名妙龄女子，他有着一头鲜艳的红色头发，面容姣好，身上穿着一套衣领刻意开低的连身长裙，高耸的胸部呼之欲出。

    布莱克和托雷也注意到了，前者眼睛盯着很大，后者故意用馀光窥视。亚伯特礼貌上前，鞠了个躬问道，「这位美丽的女士是酒馆的人吗？请问还有空房吗？」

    「叫我汉娜就行了。」红发女子嫣然一笑。其实在她没开口之前，眾人早有预感她就吉米所说的汉娜。布莱克取出雪茄叼在嘴上，稍微梳整散乱的头发之后，他迈步向前搭訕。汉娜似乎对应付这种事轻车熟路，她一边取悦布莱克，一边又婉拒邀约，惹得布莱克心里发痒，就差没衝上去抓住她的肩膀示爱了。

    玛姬瞥了一眼托雷，淡然地说，「想看就大方点，何必掩掩藏藏，女人对这种目光很敏感，特别是当你盯着她的臀部和胸部时。」

    「我只是在欣赏美好的事物。」托雷耸了耸肩。

    「得不到的永远是最好的，男人永远不懂知足。罢了，你要看就看吧，反正男人都是喜新厌旧的生物不是吗？」

    「这样吧，为了赔不是，今晚我只待在你身旁。」

    「谁说要你陪了，你一个人自己睡吧！」玛姬微微一笑。

    就在两人打闹之际，亚伯特已拿到两间房的钥匙，他将其中一把给了玛姬。玛姬看了看还待在原地的布莱克，布莱克似乎还想跟汉娜聊天，但汉娜不愧是经验丰富的老手，她很快找了个要去厨房帮忙的理由躲掉布莱克的纠缠。毕竟布莱克一个大男人，手上装了支铁手臂，平常也没下过厨，总不能厚着脸皮跟进去厨房帮忙。临走之前，汉娜还给了他一记飞吻，本来生着闷气的布莱克顿时心花怒放，看上去魂都要被勾走一样。

    「今晚你最好把他看着。」托雷皱起眉，看了看亚伯特。

    「你觉得我有力气拖住他吗？」亚伯特摇了摇头，他露出苦笑，「不过说实话，这个叫汉娜的女人确实很有一手，难怪布莱克和那个叫吉米的年轻人被他迷得神魂颠倒，我看这间酒馆大半数的人都是为她而来。」

    「连你也看上她了吗？」玛姬语气有些不悦。光是她身旁三个男人都注意汉娜，即便她平常表现落落大方，仍会在这种事上產生对抗意识。

    「如果要选的话，当然是她比较好。」亚伯特瞥了玛姬一眼，意有所指地说，「我寧愿跟布莱克为敌，也不想和托雷一争长短。」

    「哼，你们男人没一个好东西。」话说如此，玛姬说这话的时候嘴角带着笑容，因为亚伯特这番话间接表示托雷的心是属于她，玛姬对这个回答相当满意。

    进入房间后，美人恩重，托雷拦腰把玛姬抱了起来。玛姬的脸火烧般灼红起来，轻轻地在托雷耳边咬一口，看似抗拒的挣扎，心跳的跃动声却毫不掩饰地出卖了她。托雷温柔地吻着她的香唇，玛姬双手环绕他粗壮的颈项，狂热地向他反应。

    云雨过后，玛姬卧在床上，托雷一手拖着腮帮，一手轻抚她的背。他的目光移至隆臀，不禁在心里苦笑，布莱克说得没错，这的确是难得一见的美臀。片刻之后，托雷想起什么事，「对了，明天你打算怎么做？你有什么计画吗？」

    玛姬眨了眨眼，故意叹了口气，「才刚温存完，连一句好话都不哄，现在就急着谈正事，你们男人真现实。」看到托雷面露尷尬，她噗哧一笑，轻了他脸颊一口，「我说笑的，不过在告诉你之前，我想先听看看你有什么想法，例如哪个地方你觉得十分可疑。」

    「如果只能选一个地方，我会怀疑旧镇。」

    玛姬眼睛一亮，「为什么呢？」

    「盐田和鱼塘虽然很奇怪，但如果说那里藏着什么商业秘密，马汀不想让我们过去，这倒还能说得通。但旧镇不关他们的事，为什么要刻意将其从地图上抹掉？」

    「你想得跟我一样，我也怀疑旧镇有问题，我明天正打算去那里一趟。」玛姬嘴角勾勒出一抹满意的笑容，

    「你不会想穿过那片树林吧？」托雷担忧地问。

    「你猜猜？」玛姬瞇起眼睛，意味深长地说。她想起了什么，「对了，你该换衣服了吧？」

    「正有此意。」托雷说。这是托雷的习惯，即便是睡觉的时候他也要全副武装，或许是以前当杀手躲避寻仇的关係，他始终保持最好的战斗姿态以防万一。特别是玛姬在身旁，他更是战战兢兢，不敢轻忽大意。

    趁着托雷下床换衣服，玛姬侧过身去，她垂下眼瞼，缓缓闭起双眼。也许是今日发生太多事令她有些劳累，又或许是托雷给她安全感，她很快就沉入梦乡。

    她作了一个梦，她梦见自己站在黑鴞号的甲板上，她一边喝着威士忌，一边眺望远处刚才被炮火轰散的船隻残骸。正当她感觉四处都很明亮，她信任的船员都在四周之际，忽然一团黑压压的阴影从水下冒出来。

    黑影十分庞大，几乎是黑鴞号的二十倍，它迅速浮上来，等到接近船底的时候，它一口气将船吞了下来。玛姬惊讶地跌入海里，她感觉四周有一双双阴森混浊的眼睛盯着她，位于头顶上方的明亮离她越来越远，她的脚被人牢牢拽住，彷彿要将她拖入海底深渊。

    玛姬感觉呼吸快喘不过气来，她失去了宝贵的空气，眼看就要溺水窒息。冰冷的海浪一波波朝她的脸上袭来，她感受到自己的身体不受控制，她连一根手指头都无法移动。玛姬想要大喊求救，但她发不出声音，海水咕嚕咕嚕灌入她的口中，她的意识越来越模糊了。

    玛姬仍在持续下沉，就在被拉入海下几百英呎之后，她感觉有一股巨大的眼睛盯着她，她往下一瞧，她无法言喻那是什么生物，那个生物好像有着一张圆型的口器，里头满是尖锐的牙齿，牠身上满满的触手，看起来既不像章鱼也不像鯊鱼，这是一种不可名状的未知生物。

    这个生物好像比抹香鲸还巨大，牠越来越靠近，骇人的口器对准了玛姬，马姬感到一阵毛骨悚然。她的双手依然无法自由活动，她试图闭上双眼，心想哪怕是死也不要望着牠。但事与愿违，玛姬连闭眼都办不到，她保持睁大双眼的模样看着生物越来越靠近自己，压迫感和恐怖感混杂在一起。

    倏忽间，玛姬感觉自己好像可以动了，她大喊了一声，虽然她知道这样没什么用，但就像是一种象徵抗拒的挣扎。就在这一刻，她猛然从床上起身，她的周围恢復成酒馆的房间，外头传来暴风雨猛烈拍打窗户的声音。

    玛姬往旁一瞥托雷正惊讶地看着她。从托雷的视角来看，玛姬就像是睡到一半忽然从床上跳起来，她看起来惊恐万分，苍白的脸孔冷汗直流。托雷问，「发生什么事了？」

    玛姬贪婪地吸了几口气后，驀地扑向托雷的怀里，「抱紧我。」玛姬颤抖的抱住了托雷，她看起来惶恐不安，托雷鲜少见到她这样分寸大乱。

    「你作恶梦了吗？」托雷轻轻搂住她，拍了拍她的背。

    「不，那不是恶梦，那是真实的。」玛姬颤声地说着。托雷听到她的回答，不由得倒吸一口凉气，他知道这句话代表什么，玛姬在暗指这是古神的低语。

    古神的低语，这是很多人最畏惧的事。这世上有很多人不相信古神的存在，通常那种人往往衣食无忧，日子过一天算一天。对于在海上讨生活的人，他们在惊滔骇浪中求生存，面对无垠海洋善变的性格，他们坚信这是古神可怕的恶作剧。

    有人声称见过古神，也有不少相关记载描述到古神，但没有亲眼见到的人永远不信，他们总认为这只是水手们无聊没事干的间聊，目的只是想吹嘘自己遭遇过可怕的险境。托雷和玛姬都相信古神的存在，应该说黑鴞团所有人都信，因为他们都曾间接地接触到古神。古神并不常出现在世人面前，他们会製造梦境，类似一种精神攻击。

    曾接触过古神的人纷纷指出，他们认为世上的古神不只有一个，古神共分成两派，不存在善恶理论。其中一派的古神是透过威胁、恐怖和强大的力量逼人类畏惧他们，另一派的古神类似领主收赋税，只要你按时上缴祭品，他们就会保佑你的安危。

    有传言古神的力量源自于人类的信仰，所以他们要透过这种方式获取人类的敬畏，从而让自己的力量更加强大。例如海卓拉厄姆湾的命名，就是取自其中一个古神海卓拉，祂存在于无垠浩瀚的海洋里，只要对其抱持敬畏之心，祂就会保佑船团出航平安。

    有些船团甚至坚信祂需要实质的祭品，所以会在船上养着牲畜，通常是母山羊，因为方便携带还可以產羊奶。当海上天气诡譎剧变之际，这些船员会搭出跳板，将这些母山羊一隻隻推入海里，他们相信这样做之后过不久浪潮就会平息。

    托雷看着瑟瑟发抖的玛姬，心中不捨，他温柔地安抚玛姬。就在这时，门外忽然传来喀啦的声响，似乎是从门外地板传来的声音。外面有人？是谁？托雷不禁感到疑问，他想要走上前确认，玛姬一把抓住了他，「别离开我。」

    「我只是看看而已。」托雷安慰地说。

    「我跟你一起去。」玛姬说。托雷看着她一丝不掛，如果等她穿好衣服，外面那个人估计早就走远了。玛姬看穿他的想法，顺手抓起她引以为傲的船长大衣，系上三颗银扣环后，勉强能遮住她美丽的胴体，儘管那双浑圆修长的腿仍若隐若现。

    两人一前一后，玛姬一手搭在托雷的肩上，身子微倾，伏在他宽阔的背肌上。玛姬将簧轮枪牢牢紧握在手里，灼灼目光警戒四周，深怕从某个阴影角落跳出一隻可怕的怪物。

    两人走在二楼狭长的廊道上，前方空荡荡，底下大厅传来此起彼落的喧闹声，看来这里的隔音很糟。其实进来酒馆后，托雷就注意到了一件事，白头翁酒馆外表看起来崭新，但里头摆设却有种经年累月的沧桑感，他们一开始走上来的橡木阶梯时不时发出喀吱声，彷彿橡木里已被白蚁蛀蚀缕空，一不小心随时会踩断。

    托雷有些不明白，摆设与其说是老旧，不如说有种长期泡在水里发潮的感觉。但按照地理位置来说，这间三层酒馆已经算是镇上很高的建筑物，总不可能经常淹水吧？虽然托雷满腹疑问，但他还是先将思绪拉回现实，毕竟他还得保护好玛姬。

    就在走了几步后，两人同时发现了一件事，地上有不寻常的水渍，看上去像是爬虫类的尾巴蛇行在地上的痕跡。托雷蹲下身来，仔细审视一番，他知道这水渍绝非偶然，因为上面沾附着黏稠的液体。他知道这肯定不是屋顶漏水，酒馆共有三层，他们恰巧位处二楼。

    玛姬比对了一下痕跡，如果说是蜥蜴或蛇显然有些大，按照体型来判断，行走过这里的至少得是隻蟒蛇。不管如何，她可以肯定不是深海鱼人。

    就在两人端倪水渍来源之际，一个纤细的声音叫住了他们，「两位客人，怎么了吗？」他们猛然回头，只见汉娜站在二楼阶梯，一手提着水桶，一手拿着拖把，纳闷地望着他们。

    「你怎么在这里？」托雷反问。

    「是这样的，刚才有客人反应二楼地板有水渍，我恰巧没事就来清扫一下。」汉娜望着看起来只披着一件大衣的玛姬，困惑地问，「发生什么事吗？」

    「哦，其实是她喝醉了，我正要扶她回去。」托雷敷衍地说。汉娜质疑地看着两人，毕竟他们手上都握着杀伤力强大的火枪，这种说法明显不合逻辑。

    两人不打算多作解释，玛姬佯装头昏的模样，托雷赶忙搀扶她进入房间。托雷谨慎地趴在门上偷听，确认外头的汉娜开始拖着地板，他才将银枪放回腰间，走回那张双人床。

    玛姬压低声量，皱起眉头，「刚才根本没听见有人在外头走动，她怎么会说有客人反应地板上有水渍呢？」她的疑虑并非空穴来风，如果说方才的声响真是外头某种生物造成，那地板上的水渍一定是那时候留下。

    「我刚才注意到这间酒馆走廊上的窗户都没关好，或许是外头的客人提醒她。」托雷想了想后说。他知道这很牵强，但他现在不想让玛姬更劳累，因为他感受到玛姬仍在颤抖，她需要好好的休息。

    虽然玛姬知道托雷是在敷衍她，但她的确很累了，受到古神的低语，她精神有些不济，实在不想再花心思去烦恼这些事了。她索性脱掉大衣，鑽进了被窝，用着命令的口吻说，「今晚你一定要待在我旁边，哪儿也不许去，听清楚了吗？」

    托雷想起他们刚上楼的时候，玛姬还故意调侃不想让自己陪在身旁，不过如果现在用这种事捉弄她可不是件好事。托雷之所以坚信古神的存在，那是因为他也曾遇过古神的低语，他知道那滋味很难受。

    托雷脱下马靴，爬到了床上，他轻抚着玛姬金黄色的鬓发，温柔地说，「遵命，我亲爱的玛姬船长。」玛姬清澈如镜的眼眸望着托雷，嘴角上扬，弯成了一抹微笑，她偎到托雷温暖的臂膀里。

    幸运的是，今晚她没有再受到古神的骚扰。