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说了沈家的事情，又许他成功到达通州之后，再送上百两银票酬谢，劫匪想了想，长叹一声道：“我应了你，但你得先给我200两银票，我得拉上一个人，自己不成。” “成，事成之后，那位兄弟，我照例奉上百两银票酬谢。”姜琬略一沉思，答应了他。 劫匪这里说定，姜琬又去找到沈厉，叫他让开船的家仆卯足了气力开，如果天黑之前能开到豫州境内，就算劫匪那边不成，也没什么好怕的了。 *** 一切筹备后，姜琬在船舱里靠着勉强睡了一会儿，缓了缓精神，船行到中午时分，吃了个饭，船舱里就骚动起来，隐隐有刀剑的声音。 “出什么事儿了？” 顾玠：“貌似有人收拾东西要下船了。” 姜琬：“是那群人吗？” 声音才落，先前那劫匪就到了眼前：“嗳，兄弟们商量了下，你再添300两银子，俺们拿去分了，就下船，怎样？” 他拿着银票贿赂了他们头儿，那人觉得姜琬在这船上，诡计多端的，他们一群泥腿子玩不过，于是想再敲诈一笔走人，再物色新的目标。 头儿怕手下的兄弟被离间了，自相残杀，可就全完蛋了。 “大哥，莫说是我，就是沈家，出门也不可能带那么多银票在身上……方才，小弟已经把家底儿兜出去了。” 刚才他应允400两，如果再添300两的话，天，700两银票，姜琬觉得太多了，若这些到手，他又来索取，岂不是更棘手。 “罢了罢了，你就把方才的兑现，快些。”劫匪显得很不耐烦的样子。 姜琬沉了沉气：“我送大哥下船去。”不等亲眼看着他们的人跳下船去，他怎能给出最后的银票。 “你有种。”劫匪一挥手，“跟过来。” 姜琬出了舱门，看着几个人背着伪装过的刀剑鱼贯跳入水中，他数了数，大概有七、八个，然后从顾玠的衣袖中摸出200两银票，放在为首的劫匪手里，又目不转睛地看着他跳了下去。 “姜小公子，顾小公子。”沈家人也看到他们走了，深深地松了口气：“多亏你们，我这一家老小算是保住了。” “别高兴的太早。”姜琬觉得劫匪走的太过仓促，似乎有什么事情发生了，所以他可不敢掉以轻心。 “是是是，不到京城，万不得大意啊。”沈老妇人道。 不过，或许是他们想多了，直到后半夜船进入豫州境内，再没有什么人来打扰，紧绷的心弦一放松，都倒在白天晾干的被子上睡了过去。 *** 再次彻底醒来时，已经是第三天的下午时分了，这一觉睡的，可够长。中间姜琬醒过片刻，见没情况，就又倒头躺下去会周公去了。 晚上，船到了通州，他们从船上下来，就在码头准备道别，各去找客栈住下，明日进程。 沈家过意不去，送了两支嵌金累丝芙蓉翡翠钗过来，说是给姜琬订亲用的，又额外赠了千两银票，千恩万谢的，这才分道扬镳。 次日。 这一趟，来京的主要目的就是见见宗家父女，所以一大早进入京城之后，姜琬先去找铺子买了两身锦绣衣裳，而后打听了宗府的朝向，便过去了。 第37章 诚意 宗家自来就是很低调的, 待姜琬七拐八拐地找到宗府, 抬眼一看, 竟跟京中普通人家的大门没什么两样, 他迟疑了下，才上前敲门。 不多时, 一青衣小童跑来开了门, 大眼睛上下打量来人一周：“小公子，您找谁呀？” “在下苏州姜琬, 前来谒见宗太傅。”姜琬揖礼道。 小童闻言又细细瞧了姜琬几眼，笑道：“原来是小姑爷来了, 快请进来。” 姜琬脸上蓦地一热，片刻还进入不了角色, 只得讪讪地随他进了院子，“宗太傅在家吗？” “太傅早上入宫去了，还未回来, 公子稍坐片刻。”小童道, 说着，赶忙拉住另一小童, 让他去宫中报信儿。 “不必，不必，在下等着就是了。” 小童引他坐了，促狭道：“宗小姐倒是在府中。” 姜琬：“……” 他看起来像是不守礼教的孟浪之徒吗。 “姜公子喝茶。”小童笑盈盈地道。 等到晌午时分, 隐隐听到门口有马车声, 姜琬估摸着是宗东方回来了, 便整了整衣衫，起身候着。 片刻，闪进来一个熟悉的矍铄身影，宗东方呵呵呵笑道：“听说你来了，老夫我还觉得梦一般，见到你人，才知道是真的了。”话锋一转，他又道：“怎么突然进京了？家中有人一同来吗？” “小……婿，”姜琬不知这个称呼是否妥当，脸上火辣辣的，像磨掉了一层皮那样：“和家中的表兄一同上京的。” 宗东方当作没看见，哈哈笑罢对家童道：“去请顾公子来，中午在老夫府中喝一杯。” 姜琬：“这……” 他还不大习惯这老头这么豪放开朗的形象呢，您还是迂腐点儿的好呀。 “从苏州出来前应当先给我府上送封信，我好派人去接你们。”宗东方和他说了几句话，转头问家仆：“小茹呢，怎么不见她出来？” “小姐在后院呢。”家仆唧哝。 宗老太傅啊，有陌生男子上门，小姐她怎能出来露面呢。 “都是旧相识了，去，告诉她一声，不用拘礼。”宗东方道，他一向不喜欢盲婚哑嫁，女儿和姜琬的事儿，他是事先同宗小茹商量过的，女儿点了头，他才对外宣布出去。所以在他看来，两个小儿女，婚前在家里见一见，是无伤大雅的事儿。 反倒是姜琬拘束不自在了，脸越发红的显眼。 姜琬本想见了宗东方，说明路青荷的事儿，再放下聘礼就走人的，这么一来，他倒有点茫然不知所措了。 “阿爹，姜公子。”他正心思不定间，忽然听到一声娇音—— 姜琬转头，和宗小茹的目光对在了一起。 她这次穿了女装，芙蓉色的小襦，褶裙，梳着个双丫髻，眉眼清秀，可爱的紧。 同时，明眸流转地往这边瞥了一眼，宗小茹的心，因为姜琬身上那一袭青莲色团花暗纹锦袍，漏跳了一拍，脚步也跟著迟疑地顿了顿。 “宗小姐。”姜琬先开了口，他觉得自己是个男的，不能那么小家子气，该说话的时候就不能闷着。 宗小茹大大方方回身欠礼：“姜公子，好久不见。” 姜琬：“是啊，转眼你们离开苏州就一年了。”甚是想念吗？呵呵，有点矫情，丫头还小。 “时光真是快的令人不及回首啊，对了，姜琬，这次府试，有把握吗？”宗东方端起茶碗，拉家常地问道。 姜琬斟酌了下，道：“考