第五百五十一章 海运定议

    魏元煜之言虽为保守，却也切中实情，是以一时之间，道光与各大臣俱皆沉默，不知下一步如何是好。

    “皇上，臣以为，魏总制和英中堂之言都有道理，所以，臣以为应当做好前后两手准备。”这时蒋攸铦听着魏元煜之言，却也有了自己的打算，便向道光说道：“臣当年曾任浙江巡抚，所以知道海运多有不可行之处，臣也曾与当时江苏督抚一并上疏反对海运。如今看来，这难为之处似乎并无多少改善，但河道如今却已经无力通船。既然如此，臣以为不如先让魏总制依其所言，出任漕运总督，引黄济运，如果能够成功，明年就继续行漕运。若是不成，臣以为江苏巡抚张师诚虽为能臣，惜年事已高，难以全盘应对海运之事，但安徽巡抚陶澍、山东巡抚琦善，分别是如今旗汉巡抚中治绩最著之人，是以臣请皇上改任琦善两江总督，张师诚与陶澍互换巡抚之位，一旦漕运不能成功，就立刻让陶澍主持海运，陶澍在安徽治事，官民俱皆心服，到时候若是由他来处理漕帮之事，想来也是游刃有余。如此方为稳妥之策，请皇上三思。”

    “皇上，臣以为蒋中堂之言，最为稳妥。”曹振镛这一次也同意了蒋攸铦之议，随后，兵部尚书玉麟同样附议。

    “好吧，既然如此，这次就听蒋攸铦的吧。魏元煜，你且先去督办漕运，和严烺一同主持引黄济运之事。同时蒋攸铦以军机处之名告知陶澍，先在上海寻访可以北上运粮的沙船，看一看究竟能不能集中足够船只，海路北上运粮，如此你们应该都没有意见了吧？”道光斟酌各人意见，最后还是使用了最稳健的一种提议。

    “臣等遵旨。”眼看道光之言不偏不倚，英和与魏元煜倒是也都没有反对意见。

    而随后的局面，则完全倒向了英和。

    此后半年之内，魏元煜一直在尝试引黄济运之策，可到了道光五年秋天，运河依然无法通行。魏元煜倒是诚恳，主动引咎辞职，但经此一事，魏元煜终是遗憾不已，竟而与次年抑郁成疾，与世长辞。而英和的建议则得到肯定，道光下令暂停河运，将江苏以外各省漕粮改为折色，内陆各省全力治理黄河运河，而江苏漕粮，则令陶澍改寻海运之法。

    这边陶澍改任江苏巡抚之后，也当即乘船东进，到了苏州，也不停留，继续东行，很快便到了松江府属，自吴淞口南下直抵上海。眼看吴淞江、黄浦江上，帆舶林立，且多是可以近海航行的海船，陶澍也渐渐有了完成海运的信心。

    而这一日陶澍抵达上海之后，便即收到了一封书信。

    “你等且过来看看，这封信好像出自一个商人。看他的意思，他愿意与我们合作，帮咱们完成海运之事。”陶澍接信之后，自也不敢怠慢，当即召集上海的苏松太道官员前来合议，松江知府陈銮这时听闻陶澍东下上海，也从府城赶来一并与会。陶澍仔细看了两遍书信，也将这封信交给了陈銮和苏松太道道员尹世衡道：“尹道台，陈府台，我看这个商人言辞尚属诚恳，而且他说自己手里就有商船，可以作为最基础的保证，既然如此，咱们还想相信他一回，让他进来与我们讲一讲，这漕粮海运，究竟能否施行，如何？”

    “陶中丞果然勤于公事，如今方才调任江苏，便即前来商议海运，下官佩服，既然陶中丞已经有了打算，下官听从中丞便是。”那松江知府陈銮眼看陶澍尽心公事，应是可以完成海运之业的能臣，便即率先应答道。尹世衡见陈銮已经同意，自己也没有异议，便也答允了陶澍，令人将那商人带至道台衙门。

    “见过陶中丞、尹道台、陈藩台。”这名商人进了道台衙门之后，便即想几名主官拜道。眼看他已经白发苍苍，行步亦自蹒跚，却不知为何，言语行止竟是异常坚定：“小人素来在浙江营商，也曾带领海船前往山东，熟悉沿海沙线，小人在江浙往来多年，与上海商人也大多相识，所以若是各位大人果真需要行海运之事，小人愿意为各位大人联络海商，只需各位大人备下雇募经费，水手、沙船，这些小人都可以为各位大人带来。”

    “等等，你说你是浙江商人，那这里是松江府上海县，也不是浙江。你就算办成了这件事，我们雇募银钱，大多也还是要给江苏的商人，这件事对你而言，我看利益不大。”这时却反倒是已经对海运有了信心的陶澍，主动打断了那商人话语，眼见商人神色依然平和，陶澍也继续问道：“所以你来这里，需要先回答我几个问题，你竟是何人，你是怎么了解到江苏实行海运之事的，你又是为了什么，想要来帮我们成海运之业呢？”

    “陶中丞果然明察，不瞒陶中丞，小人的名字叫……吴康成。”原来，这位年迈商人，便是阮元抚浙之时，为阮元多有捐助，也曾一同商讨海运之策的吴康成了。吴康成眼见各人对他并不相识，便即从容答道：“小人在嘉庆初年，便有可以出海的海船，当时就可以前往盛京牛庄，以及山东各府县贸易往来。但当时小人并不清楚，朝廷要是把漕粮改为海运，竟会如何。但嘉庆九年，当时我省的阮元阮中丞……如今当是两广的阮制台了，他曾受先皇看重，计议海运之策，彼时阮制台便成《海运考》一篇，详细论证了海运可行，而且，阮制台当年也对如何雇募水手商船，如何择港行船有着具体论述。小人听了阮制台之言，后来也更多了解了国朝漕运之事，如今小人坚信，国朝漕运，虽有其中之利，然就长远而言，只有改漕为海，方是解决如今漕弊的根本之法！国朝念及百万漕工之难，始终不能下决心更革漕运，如今运河难以为继，正是变革良机！小人也清楚，之前数任江苏巡抚，皆有不足之处，难以成此改漕为海之业。但小人也听闻，陶中丞在安徽治省有方，是如今十五巡抚中首屈一指的能臣，而且中丞办事亦属周详，或许就可以趋利避害，化解废漕之弊，径行海运之利了。小人为商一世，生计已足，所以小人也想着，若是能够以此微末之力，为这天下百姓成一二善事，则小人一生，虽死而无憾！不瞒中丞、道台、府台各位大人，阮制台在浙江之时，多有经生慕其学术，从之入幕，这些经生如今有不少，在浙江堪称有为士绅，若是中丞果然能够办成海运之业，小人自可联络他们，使他们襄助中丞，成此海运大计！”

    “吴先生，你一介商人，却能尽心于海运之事，实在是难为你了。”陶澍也向吴康成回拜道：“不过我还是那句话，若是先生果然有足够的海船，也能帮我找到足以成事的海商，那么只要海运能够办成，陶澍自当上言京中，为先生议叙。但话说回来，先生却要如何证明，自己确有足够的海船可用呢？还有，这次漕运虽不是全行更改海运，但所涉我江苏一省，乃是四府一州一百七十万石漕粮之数，军机处给我的廷寄，说的是至少要运到一百五十万石。这样庞大的漕粮总数，先生也能寻人代运吗？”按江苏依例应当缴纳漕粮的地区，分别是镇江、常州、苏州、松江四府及太仓一州，是以旧有“四府一州漕粮”之名。依定额漕粮而论，这些地区需要缴纳的漕粮数额，就几乎可以达到八省漕运的一半。

    “这个中丞放心，中丞自可向浙江询问我家世海船之情，小人家中船只，俱在官府有所备案，中丞找起来不难。小人这次北上上海，也准备在此停留些时日，联系这里熟悉的海商。小人清楚，只要有足够的海商先行应募，中丞又能足额支付雇募银两，后续其他海商应募，会越来越快的，不出一月，中丞自当收到捷报。”吴康成也向陶澍答道。

    “好，正好我也要在上海观察海运之情，那从今日起，我愿与先生合作，共成海运大计。”陶澍听得吴康成担保之言，已经相信了七八成，也向一边的陈銮说道：“陈府台，接待这位吴先生的事，就麻烦你了，若是他所言尽能落实，这海运之事，我看就要成了啊。”

    “下官遵命。”陈銮当即向陶澍答复道。

    而令陶澍振奋不已的是，果然，一月之内，松江商人前来主动应募海运之人，便有十余位之多。也就在这时，魏元煜的引黄济运彻底失败，道光正式向江苏发下谕旨，要求陶澍计议海运之法。很快，旧时受阮元之教，坚信海运可成的张鉴等人，也相继出现在了苏州、上海的陶澍幕中，为之策划海运之业。看来这一次，距离海运漕粮能够成功，就只剩下时间问题了。