活命之关

    “我前夫真的好。”苏贵妃的目眶中汪起泪，“我不肯吃人脯，寒冬腊月的，他从塘泥里挖青蛙，烧给我吃，还劝我：别人吃肉，你吃草，怎么打得过人家？这年头想活命，终究得过吃人脯这关呀。

    “我常常好奇，他这样心善，在弱肉强食的乱世虎狼世界，是怎么活下来的？后来，他就真的死了。他死之后，我才开始吃人脯，要供给女儿乳汁呀。有小宫娥问我，人肉是什么味道？我真记不得了，只记得那时边吃边哭，泪水的苦咸味。

    “太祖、陛下经营有方，齐朝地盘越来越大，岁岁向外征讨，境内太平无战事。遂招徕流民种地，也屯田。渐渐地，我们又吃回了粮食。

    “日子才好过一点儿，我女儿夭折了。丈夫死时，我没有跟随，就是想替他养大女儿，把他的血脉传下去。他那么好的人，生于乱世，死于乱世，平生连一顿像样的饭食都没吃过。我要让女儿替他见识一下太平风光，可是那么活泼茁壮，粉嫩嫩，小猪仔一样结实的女儿，偶然一次高热，就不治了。当时我说，完了，完了，我没了丈夫，也没了女儿，活着还有什么意思？

    “我哭，嫏嫏、飞蓬——也即如今的贤妃娘子——也陪着我哭。贤妃同我际遇相似，也是前夫阵亡后，带着幼子改嫁陛下。她比我运气好，儿子平安养大了，如今任河西留守，还同陛下生了一个女儿，即唐国公主，去岁出降了。

    “陛下劝我，你活着是为自己，不是为丈夫女儿。

    “我说，汉朝有个皇后叫卫子夫，连皇后的存在意义都是’子’和‘夫’，何况我哉？

    “陛下便拿来一卷书给我，这是太史公书，里面有卫子夫的故事，也有许多别人的故事。太史公当时身受宫刑，失去了生育能力，不能为司马氏延宗嗣，耻辱与自责足以令他放弃生命，但他没自弃，而是奋发着书。他的书流传至今，已过千载。人人称颂太史公，并不是因为他有什么好儿孙，而是因为他这部不朽之作。你多读一些书，就会明白，即使是女子，在相夫教子之外，人生也有很多意义。

    “那时候，陛下已聘了女傅，教我们几个识字。我学得不认真，想着识字有何用，女子又不能为官做宰，涉猎男子学问也僭越呀。也是从读太史公书开始，我才开了眼。为什么使君们互相攻伐，不肯各自保境安民，过太平日子。因为秦失其鹿，天下人共逐之。只要那头鹿还无主，大家就不会消停。”

    这里，丽麂忍不住插话，“您认为陛下是那个高才疾足者？”

    苏贵妃晓得她联系到现今了，笑答：“陛下不是，难道令尊是吗？”

    ----------

    疫情期间，有一次看到我村人的花名册，其中有个大妈的名字是“子夫”。当时觉得很惊奇，两千多年了，这个女名居然还在使用。不知要过多久，“子”和“夫”才不再是女性生命的坐标。