24龙卿护短

    竹篮外表平平无奇，里面的东西却叫庄稼人开了眼。在陈旧的布匹下面，居然放着两对鹿茸！

    沉二嫂当场眼珠子都快瞪出来了。

    沉老头急忙走上前，掀开遮挡的布匹，两根角状的东西赫然眼前。虽说一介农夫的他没什么见识，也没见过什么金贵的东西，但鹿茸好比人参，珍贵药材都是老百姓与生俱来的认知，没见过也基本听说过，鹿角他是见过的，鹿角晒干去掉绒毛貌似只能是鹿茸了。

    “沉丫头，这是你在山里得的？”老头子难以置信，深深的看了沉清茗一眼。一个孤女独自在深山老林生活，按理说九死一生，沉丫头不仅活下来了，似乎活的还不错，长高了，漂亮了，居然还得了鹿茸，这是呈了多少福气？

    “嗯，都是山里打的，二嫂，快还给我，我要拿去卖的。”沉清茗有点急，既是怕龙卿等久了也是怕家人不还给她。正如做柿饼的吃不上柿饼一样，到了老沉家所有东西都会充公，充公后就与她无关了。若只是她自己也就罢了，但这是龙卿的，不管她承不承认，现在的她不愿意把好东西都孝敬给所谓的长辈。

    “你几斤几两我还不知道？你说是山里打的就是打的？别说鹿茸了，你一个小丫头能自己活下来都已经是老天开恩，撒谎也不掂量一下自己几斤几两，莫不是偷来的吧？”沉二嫂不怀好意的问道。

    沉清茗急忙摇头：“不是偷的，真的是打猎得来的。”

    “别说笑了，你会打猎？才离开家几个月呢就翅膀硬了，长辈管不了你了？不仅偷东西，还撒谎，鹿茸先放在家里，免得改日失主找上门来说不清楚。”

    “不是，不是这样的，还给我。”沉二嫂显然已经不是话里表面的那个意思了，沉清茗顿时急了，完全忘了借板车的事。见沉二嫂提着竹篮往家里走，她想把篮子抢回来又被拦在了门外，她看着沉老头，“阿爷，那不是我的东西，快还给我。”

    “果然是偷的是吧？说，到底偷了谁家的？还有你这身衣服怎么回事，不会也是偷的吧？”沉二嫂刚刚放下竹篮，回头看到沉清茗身上的衣服，又是眼冒精光。

    她冲上前一把抓住，只是抚摸一下，那份柔软滑腻的触感就已经传递出许多信息。村里人家只有缝制嫁衣才会用到棉布，她嫁到老沉家这么多年都舍不得扯一匹棉布做衣服，沉清茗这个死丫头穿着的料子居然比棉布还要好！

    嫉妒心总能轻易逼疯一个人，那件衣服变的格外刺眼，沉二嫂恨不得直接扒下来。嘈杂声很快又吸引了一波看客，沉丫头回村的事经过几个村妇传播，现在已经全村皆知，正巧赶上农闲，闲来无事的村民闻着味道就来了。

    老沉家的院子很快就被围了里三层外三层，村民交头接耳，议论纷纷。

    沉二嫂揪着沉清茗的衣服大力撕扯，嘴里怒骂着：“偷东西是吧，还不快把衣服脱下来，这是你能穿的吗？”

    “我没有偷！”

    “还说没有，不是偷，难不成是别人给的？这么好的料子谁会平白无故给你，难道你勾搭上大户人家的少爷了？他给你的？你还是个黄花闺女，居然去勾汉子，你还要不要脸？”

    “我没有！”

    少女惊恐的尖叫声迅速淹没在妇人尖酸刻薄的训斥声中，沉清茗拼尽全力抓住身上的衣服，然而瘦弱的她哪里会是沉二嫂的对手。拉扯中响起细微的一声“撕拉”，她狠狠摔在地上，衣袂翻飞，尘土飞扬。

    没有一个人上前阻拦，也没有一个人背过身去，男人们玩味的目光从四面八方落在身上，沉清茗急忙兜住松散的衣服，紧紧抱住自己，眼眶一热，泪水瞬间夺眶而出。

    “敢勾汉子有本事别回来，像你娘一样跟野男人跑呀，回来干什么？十里八乡哪里出过手脚不干净还不守妇道的姑娘，你不要脸我还要脸呢，我是倒了八辈子霉才会有你这样不知廉耻的侄女，有你这样的大姐，我那两闺女还怎么嫁的出去呀。”沉二嫂还在不依不挠的训斥，说的头头是道，完全忘了这只是她单方面的揣测。

    村民听她这么说也以为沉丫头勾汉子去了，当即对沉清茗指指点点。毕竟在“淳朴”的小村子里，偷鸡摸狗已经是全族拷打的大事，勾汉子，按规矩可是要浸猪笼的。老沉家怎么净出败坏门风的东西。

    沉老头见差不多了，开始上前赶人，“好了好了，都别看了，今日我老沉家教训败坏门风的闺女，别看了。”说完他又面向沉清茗，“沉丫头，你既然干得出这样不知廉耻的事我老沉家也留不得你了，猪笼就不浸了，今日逐你出族谱，以后你不要再来找我们，老沉家与你再无瓜葛。”

    “呜呜……呜，我没有，没有，呜……把鹿茸还给我。”沉清茗强撑着想把自己的东西拿回来，却被沉老头一记充满警告的眼神看的心头发毛。

    她的爷爷，竟不惜联合众人恐吓她。

    沉清茗觉得非常可笑，自己是多惹人生厌才会千夫所指？

    “没想到沉丫头小小年纪就这么水性杨花，亏我以前还以为她是好孩子呢，长的瘦瘦弱弱的，是真人不露相呀。”

    “这有什么奇怪的，有那样的父母言传身教，她又能好到哪里去？”

    “啧啧啧，我们桃花村出了这样的姑娘真是道德败坏，辱没家风，若是传出去我们的脸该往哪搁呀。”

    村民们指指点点，完全没有顾及沉清茗只是一个小姑娘，人性中的恶在这一刻展露的淋漓尽致，只为了训斥而训斥。

    沉清茗很想逃开，却发现自己被围在中间，根本无处可逃。孤立无援的她只能缩成一团，在谩骂声中止不住的发抖。这时，风中传来了熟悉的冷香，只听一阵天籁般的嗓音从远处传来，如雷霆般劈开了一片谩骂。

    “一群成年人围着批斗一个小姑娘就叫有头有脸了吗？”

    沉清茗猛地一颤，抬起头来，从人群中缓缓走出来一个身影，她还背着那个沉重的竹篓，累的气喘吁吁，被重物压弯了的脊背却仍旧顽强屹立。

    “阿卿。”

    始一看到龙卿，沉清茗的泪水就汹涌起来，委屈的低低叫着她。龙卿听的心肝都揪起来了，她径直走到沉清茗面前，抓住丫头的手把人往身后带了一步，这才挺直了背直视沉老头。

    “你是谁？”龙卿打量沉老头的时候，沉老头也在打量她。眼前的姑娘虽然背着朴素粗劣的竹篓，但模样俊秀，穿着周正，气度亦是不凡，长的白白净净的，看着就不像山里人家。

    “呵。”龙卿一双黑眸似噙着寒冰，光是眼神便冷的叫人不寒而栗，“见钱眼开哄抢我的东西，不分青红皂白群起逼问我的朋友，不惜恶语中伤，诬陷抹黑，如此便是你们口中的道德与家风吗？”

    她的声音因为疲惫有点气弱，落到耳中却字字铿锵有力，用词直达要害，硬生生唬的这些本就没什么学问的村民话都一滞。沉老头一愣，等明白过来什么意思，脸色顿时清白交加，“我教导自己的孙女与你何干？还有你是什么人？”

    “我是什么人你们不必知道，还有你的孙女？这就好笑了，方才我可是听的清清楚楚，清茗已经被你逐出族谱，既然如此，又哪里算你的孙女？况且。”龙卿有意顿了顿，而后慢悠悠道，“这三个月清茗一直住在我那儿，吃我的穿我的，姑且算我的人了。倒是这位大爷，你们抢了我的东西，还扯坏我的衣服又该怎么算？”

    “你的东西？”沉老头一时没明白，循着龙卿的目光看到儿媳妇手中的竹篮，这才明白过来，“鹿茸是你的。”

    “自然。”

    沉老头还未说话，那厢沉二嫂就急了，她僵着脸反驳道，“你说你的就是你的？这是沉丫头拿来孝敬自家长辈的，那自然是我们的了。”

    心急的她似乎完全忘了刚刚还在造谣沉丫头偷东西勾汉子的事，话锋一转居然说是沉丫头拿来孝敬长辈的。

    如此强词夺理且厚颜无耻的嘴脸纵然是龙卿都开眼了，没料到人竟可以无耻成这样，更气愤的是“看戏”的村民居然也点头附和，貌似认同这种观点，全然忘了刚刚一起义愤填膺声讨小丫头的事。

    龙卿自问自己不是一个脾气暴躁的人，言语也少有尖锐，但此刻，面对一群事不关己的无耻之徒，她真的生气了。一股从未有过的怒火从心底泛出，特别是想到小丫头被群起而攻之，怒火便势不可挡。她的气息越来越冷，最后化作了一声古怪的冷笑，“好呀，既然如此那便没什么好说的，不问自取视为贼也，我只能去报官了，让官老爷评评理。”

    说完，她拉起沉清茗转身就走，那架势就跟真的要去报官一般。

    见她这样，看热闹的村民总算意识到不妙。俗话说民不与官斗，老百姓一般宁愿吃亏也不会报官，村民见过最大的官也就村长了，哪里敢闹到公堂上。听闻姑娘扬言要报官，结合刚刚那番读书人的言论，当即便有一些胆小的灰溜溜走了，生怕摊上事。

    沉老头同样打起了退堂鼓，但一方面又觉得已经闹的全村皆知，下不了台，强撑着站在那。僵持不下之际，村长赶来了。

    村长姗姗来迟，见到沉清茗也是大为吃惊，这丫头居然还活着，不过看到沉丫头凌乱的衣服还有另一个陌生的年轻姑娘，暗骂老沉家真是一天都不能消停，他急声问，“怎么回事？”

    “这位想必就是村长了，来得正好，这位大爷和大娘抢了我的鹿茸，不愿还我，如此欺人太甚还请村长评评理，不然我只能去找官老爷做主了。”龙卿不动声色的把沉清茗往后带了带，挡在她面前与村长说。

    村长听的眉头挑起，抢东西？他连忙道：“这位姑娘别急，这其中怕是有什么误会，待我问清楚就好。”说罢，他走到沉老头跟前，嘀咕着什么。起初沉老头还强撑着板着脸，渐渐的，竟是点点头，而后像撒了气的气球。

    在龙卿冷漠的注视下，沉老头走上前，试探着说：“方、方才看到沉丫头平白无故拿出鹿茸，鹿茸毕竟是金贵的东西，沉丫头不过是个山野丫头，无父无母，手脚也不干净……我们这不是怕姑娘你被偷东西吗？也是出于好心，既然不是偷的那便是一场误会，这就还给你。”他对沉二嫂低吼，“还不快把东西还给人家。”

    “可是。”

    “快点。”

    沉二嫂只好不情不愿的把竹篮拿过来，龙卿没有急着接，而是沉声说：“误会？误会便可以随意诬陷一个姑娘，甚至撕扯她的衣服？”

    这话说的沉老头哑口无言，但意思很明显，不想就这么算了。沉老头一阵脸热，下意识看向了村长。

    “姑娘说的什么话，不过是一场误会，现在东西也还给姑娘了，他们也受到教训了，继续争执下去难免伤了和气。”村长看似在劝说，却字字都偏向了沉老头。

    龙卿不为所动，村长又看向躲在龙卿背后的沉清茗。

    “沉丫头，他们毕竟是你的长辈，养你这么大也不容易，哪有晚辈状告长辈的，闹下去没意思，你看？”

    若说对龙卿村长还留有几分客气，对沉清茗那就是连恐带吓了。沉清茗咬着唇，把苦涩藏进眼底，抬眸看向龙卿。龙卿站在她面前，背着竹篓，腰身半弓着，显然很累了，却还是试图为她争取一些公正。她拉住龙卿的袖子，小声道，“阿卿，算了。”

    感到袖子上传来的细微力道，龙卿觉得那股好不容易压下的怒火又有涌出的趋势，她看向沉老头，挑眉道：“受到教训？指的是村长这几句不痛不痒的训斥吗？我与清茗情同姐妹，我的就是她的，她要用什么便用什么，我乐意。而你，你身为她的爷爷，口口声声说她手脚不干净，只因一点蝇头小利便联合家眷造谣孙女的清白，相较之下你的手脚又有多干净？”

    “你。”

    “厚颜无耻。”别看龙卿背着一个巨大的竹篓，身形也比常年干农活的沉老头瘦弱许多，气势却一点不输，沉老头被压的一句话都反驳不了。这位习惯利用家中妇人闹事讨便宜的中年男人这回踢到铁板了，除了涨红一张老脸外一句话都不敢说，像个孙子似的。

    龙卿嗤笑，拉着沉清茗在众目睽睽下扬长而去。

    离开老沉家，正不知去哪儿借板车时，村长追了上来。

    “姑娘，等等。”

    “怎么了？”龙卿停住脚。

    “我刚刚听沉老弟说你是沉丫头的朋友？”

    “有问题？”龙卿警觉起来，她再次挡在沉清茗面前。

    村长笑的谄媚，摆了摆手：“没问题，就是听说你们想借板车，姑娘是准备运这些柿饼去城里卖对吧？去城里可得走一个时辰哩，背着走怪累的，若不嫌弃，老夫给你们借个板车？”

    龙卿心下诧异，刚刚还围着她们口诛笔伐，现在却伸出援手，可真是善变。不过她确实需要板车，便点了点头。

    村长手脚麻利，不一会儿便借了一辆板车过来。借车的人家是老沉家隔壁的李家，李娘子借车不奇怪，毕竟放眼全村，怕是只有李娘子是不带任何私情真心为沉清茗好的人，哪怕是沉老娘也隔了一层大儿子的关系。

    有了板车，龙卿也能歇上一阵。村长帮忙把沉重的竹篓搬上板车，还告诉她们哪家药铺的出价最公正，热情的让龙卿受宠若惊。

    直到走出桃花村，龙卿才问沉默不语的小丫头：“以往他们都是这样欺负你吗？”

    刚刚她在后方看了个通透，亲人见钱眼开，村民以讹传讹，这些人或是为了利益，或是为了发泄私欲，纷纷加入讨伐沉清茗的队伍。若非她介入，乌合之众圆满而归，只有沉清茗承受了莫须有的一切。本以为过的艰难是指吃不饱穿不暖，却不想还有这种事。

    沉清茗强压下眼眶泛起的水雾，颔首点点头。

    龙卿觉得胸口堵得慌，不禁放柔了嗓音：“那你以前都是怎么过的？”

    她问的小心翼翼，沉清茗还是止不住颤抖了下。

    怎么过的？无非就是自己躲起来哭，哭完了日子也还是那样。若问沉清茗有什么感想，只道迷茫，正如多年在麻木与静默中承受一切，盼着将来会好起来，但不可否认的是，她讨厌这种感觉。其实这还是第一次有人护着她，刚刚龙卿就像天神，为她挡下所有罪恶，她感动的同时，心中却也有了一种发芽般的感觉。不知是好，是坏。

    踟蹰片刻，沉清茗还是搬出了陪她熬过一个又一个漫漫长夜的自我安慰：“我是灾星，他们嫌弃我是正常的。”

    龙卿差点摔了个跟头，无奈道：“天底下哪有这么多灾星，不过是与祭拜龙王一个道理，“选”出一个祭品去奉献，以成全自己的某种欲念，你无父无母，理所应当的成了那个“祭品”。”

    “也并非如此罢，我出生后家里确实一天不如一天，阿爷没有把我当妖怪烧了已经开恩了。”沉清茗对这个观念深信不疑，虽然很痛苦，但也不是没有道理，换做别的人家怕是早就当妖怪烧了，而她只是受些白眼，还能长大，得感恩戴德了吧？

    沉清茗沉浸在自我否定的漩涡中，既痛苦，又总能在痛苦中寻到一丝安慰以说服自己，她似乎早已习惯了这种自怨自艾。走了几步，龙卿的声音忽然传来，不同往日的柔情似水，而是冰冷无比。

    “既然你认为自己是灾星，会拖累他人。那，那我呢。”

    沉清茗抬头望去，撞上龙卿冷漠的双眼。

    “你与我一同生活就不怕拖累我吗？”

    霎时，沉清茗僵在了原地。龙卿看着那张好不容易有了血色和展露欢颜的小脸，以肉眼可见的速度变的惨白。