第2318章

    朝鲜国之所以会变成今时今日这种权臣掌握朝政的局面，归根结底还是国力羸弱加上君主弱势所致，李倧在面对内忧外患时拿不出强有力的应对举措，导致自己的威信一步步降低。而他也意识到这种局面的危险性，只能通过权术手段来控制下属维持统治。

    但这些手段只能解一时之困，却没法从根本上改变君弱臣强的现状，最终还是让手下的人生出了不应有的野心。李倧本来很担心海汉在朝鲜的影响力会威胁到自己的统治，但当他意识到自己正在逐步失去对朝政的掌控，唯一能抓到的救命稻草就只有海汉了。

    病急乱投医，李倧想要引入海汉官员协助执政，便是希望能用海汉来压制朝堂上的权臣，从而形成新的平衡，以此来保证自己的统治稳固。至于由此所产生的后果，李倧也顾不得那么多了。但李倧万万没有想到的是，这个冒险的举措反而是加速了局势的恶化，让权臣们找到了一个将他从王位上推翻的理由。

    如果不是动手的两派人意见不统一，这场闹剧大概根本就拖不了这么长的时间，就连世子李凒都从几千里之外的海汉国赶回来了，这两派仍然还在城里勾心斗角，没能就权力更替的方案达成一致。

    之所以会拖了这么长的时间，以至于让事态朝着失控的方向一路狂奔，原因主要还是金尚宪和崔鸣吉互不信任，一直都在暗中使手段算计对手。

    两个老狐狸在制定计划的时候，说好了是让国王李倧“遇刺身亡”，至于刺客的身份动机，就安排在满清头上好了，反正最后肯定是查无实据，满清肯定也没办法自行洗白。这样对朝廷上下，国内国外，都算能有一个说得过去的交代。

    到时候两人平乱有功，当然是继续为下一任国王掌管朝政，然后号召全国上下化悲愤为力量，早日向满清复仇。海汉人就算察觉到李倧这事有蹊跷，也拿不出任何的证据，多半只有捏着鼻子认了。

    这个计划看起来还挺周全，可行性也很强，但问题就在于金尚宪和崔鸣吉二人都想利用这个千载难逢的机会，顺势扳倒自己的老对手。

    但怎奈两人已经在官场上明里暗里斗了半辈子，哪有那么容易被对方置于死地，各自在行动期间都留了几分小心，然后就不出意外地发现了对方的小动作。

    负责在宫中动手的是金尚宪的人，但事后崔鸣吉派到宫中验尸的人发现，国王的尸身有些问题，怀疑是被人调过包。这种事崔鸣吉哪敢声张，便派人暗中调查，同时延缓了原定的计划，一直拖着对外宣布国王遇刺的诏书不发。

    而金尚宪也是在等崔鸣吉以领议政的名义发布诏书，之后才能发动大招制服对方。崔鸣吉不动，他也动不了，只能耐着性子等下去。

    于是这么一来二去，一个月的时间便磨过去了。眼见海汉军到了江华岛就停步不前，没有如他们所担心的那样主动介入，他们也慢慢放下心来，认为海汉应该无意干涉汉城的乱子，只要事后能给出一个说得过去的交代就能应付过去。

    但崔鸣吉和金尚宪都没想到的是，李凒竟然回来得这么快，按照今天从城外传来的消息，海汉军离开江华岛来到汉城，就是因为李凒已经回来了。很显然海汉在不清楚汉城状况的情况下，果断选择了支持世子，这是护着他回来夺权了。

    这个时候崔鸣吉才真的开始慌了，国王的下落仍未查明，很可能是在金尚宪手中。这么多天了，搞不好金尚宪早就制造出了许多“铁证”，用国王的证言将所有事情都推到自己头上。到时候肯定百口莫辩，只能任由金尚宪将乱臣贼子这顶帽子扣到自己头上。

    崔鸣吉当然不可能就此坐着等死，既然无路可退，那就只能鱼死网破搏一把了。如果他能落实国王的下落，及时出兵将其灭口，然后反手灭了金尚宪，这样还来得及把同样的剧本用到对方头上。到时候死人没法自辩，这造反作乱的锅自然也就让对方背了。

    但当下留给他处理危机的时间已经非常有限，城外的海汉军只给出了一晚的缓冲时间，明天天明之后如果还没给出答复，那海汉军便会动手攻城了。

    这就意味着他与金尚宪之间很可能只有一方能挺过今晚，明天胜利者会拿着另外一方的头去向海汉人邀功。

    “想不到最终这一场比拼是既分高下，也决生死！”崔鸣吉暗自叹了一声。

    他现在已经把手上所有的牌都打出去了，不管今晚能不能找到国王的下落，他都必须跟金尚宪拼个你死我活才行了。

    事到如今，崔鸣吉其实也有一点后悔拉金尚宪一起合作，否则哪会有当下这些麻烦。但如果这事没有金尚宪的配合，也绝不可能如此顺利就将汉城内外全部纳入掌控之中。

    所谓福兮祸所依，大概便是此理了。

    入夜之后，城外的塔楼观察到城内又有数处地方起火，甚至隐隐有喊杀之声，连忙向位于据点里的指挥部进行了报告。

    接到消息的王汤姆和钱天敦都放下了手头的事情，赶到塔楼上亲自查看城里的动静。

    “是打起来了吧！”王汤姆观察片刻就下了结论：“安静了这么些天，这个时候突然又开打，应该是有人想要自保。”

    “也可能是分赃不均，别忘了参与这事的文武官员也有不少，这么多人分蛋糕，很难分得均匀。”钱天敦补充道。

    王汤姆对此却另有看法：“我宁可相信他们是在设法洗白自己，杀掉一部分人，把罪名推到死人头上就行了。”

    “是啊，死人可没办法替自己作证。”钱天敦立刻就醒悟过来，点点头表示赞同：“明天他们只要交出一些死人，就能把所有的罪过顶下来了。”

    虽然对城内的现状知之甚少，但这两人在朝鲜待了这么久，对于这个国家的各种传统也都比较了解了。朝鲜历史上那一桩桩一件件的宫廷政变，他们也都研究过相关的史料，对于朝鲜人可能会玩出的花样也有一些预料。

    “你觉得到时候会是谁出面跟我们交涉？”钱天敦问道。

    王汤姆想了想才应道：“金尚宪吧！如果连这种机会都把握不住，那我只能劝李凒早点放弃他了。”

    从海汉去年出兵朝鲜开始，金尚宪便与海汉军保持着密切的来往，大同江那些合作产业的谈判工作都是金尚宪在拿主意，以及朝鲜派到当地协调各种事务的官员，也都是他手下的人。就连后来海汉决定邀请朝鲜派出以世子为代表的留学人员，也是金尚宪第一个表态赞成。

    在他们看来，金尚宪应该是个懂得趋利避害的聪明人，不管他有没有参与到城里的这场政变，都应该会有保全自己的办法。

    至于到时候要不要留下此人，那大概就得看其后续的表现了。在王汤姆和钱天敦的计划中，城内除了国王本人，其他人皆是可以被清理的目标。李凒不敢做不便做的事情，他们可没多少顾忌，无非就是动动嘴皮子安排一个罪名罢了。

    当然了，在汉城制造了这场大乱的人，也有可能会连夜畏罪潜逃，不过那样一来可就自曝身份，前功尽弃了。再说就算逃出了汉城，又能逃去哪里呢？所以海汉这边根本就没想过要封锁汉城，选择了在城南扎营，守着崇礼门至汉江江岸这块区域，保证进可攻退可守就行了。

    城内的混乱没有很快结束，动静反倒是越来越大，隐隐从城里透出的火光表明着火的地点已经不止一两处，而且火光中偶有枪声传出，显然是有武装冲突发生。

    按照符力的说法，此时的动静似乎已经不亚于出事那晚的水平了。而城内安静了这么久，今晚却突然出现混乱，极有可能便是傍晚发布的最后通牒起了作用。

    这一夜城中多处地方展开了厮杀，直到凌晨才慢慢平息下来。不过紧闭的崇礼门仍是一夜未开，没有任何人通过这里出逃。

    李凒一大早就主动到了指挥部与王汤姆和钱天敦会面，不过看他脸上明显的黑眼圈，显然昨晚休息得并不好。

    “两位将军辛苦，听说昨晚城中又生大乱，可有什么新的消息？”李凒见面之后便主动问道。

    王汤姆应道：“目前还没有消息，世子不用急，城里发生混乱就说明里面的人已经慌了，他们要嘛是准备抢劫财物然后弃城逃跑，要嘛就是在互相倾轧，等火并完之后决出一个优胜者来向我们解释这一切。”

    李凒道：“王将军如此有信心，难道就真的不会遇到抵抗吗？”

    王汤姆道：“当然是有这种可能性，但如果城里的人真打算武力抵抗，昨晚就不会出现这样的情况了。既然已经乱了阵脚，就很难再凝聚人心了。世子，之后谁出面与我们接触，谁就是昨晚城里这场大乱的赢家。”

    李凒虽然觉得王汤姆说得有几分道理，但又不敢太过乐观，要是海汉真的不费一兵一卒便让城里的乱党开城投降，那这番作乱的目的和意义又是什么？

    王汤姆抬手看了看时间，便下令道：“送封信进城，再过一个时辰，如果还不开门投降，我们就动手了！”

    当下便有一骑从据点奔出，到了城下拉弓朝城头上射出一箭，这箭没有箭头，只绑了一封书信在箭杆上。城头上的守军接到之后，自然会送去给能拍板的人。

    “世子还没吃早饭吧？坐下一起吃点，边吃边等。”钱天敦做个手势，示意自己的勤务兵将早饭送上来。

    李凒见他们都很轻松的样子，情绪也总算是稍稍放松了少许，笑了笑坐下来与他们共进早餐。

    一个时辰并不算很长的时间，但对李凒来说却着实有些难熬，他希望城里的乱党能开门投降，以免战火波及汉城。但在此同时他又不想看到那些胆大包天的乱党却在海汉人面前表现得畏畏缩缩，这汉城的守军和王宫禁卫军都是本国的军中精锐，如果不作抵抗就直接降了，那也太软弱了一些。

    眼见时间将近，崇礼门这边却依然没有见到动静，钱天敦便传令下去，让几门已经瞄准城门的火炮装填弹药，后续的步兵部队进入战斗状态，接到命令之后便立刻开始攻城。

    李凒正待劝说几句，看看能不能让钱天敦再宽限一点时间，便有士兵来报，说崇礼门开了。

    “这就开了？”王汤姆笑了笑，丢给李凒一个眼神，意思是你看我没说错吧。

    李凒勉强挤出一丝笑意，心道还真就这么投降了不成？

    不过城门打开之后，出来的却并非投降的文武百官，而是一人一马，直奔据点而来，看样子也是来送信的。

    在经过检查之后，这名信使被带到王汤姆等人身前，呈上了一封信笺。

    书信的内容不多，王汤姆接过手来很快就看完，递给钱天敦，钱天敦看过之后才递给了李凒过目。

    李凒最近两年也在帮着父亲批阅奏章，所以这熟悉的字迹一看便知是大司宪金尚宪的手笔。

    金尚宪的描述很很简单，一个月之前领议政崔鸣吉勾结满清奸细，召集党羽在汉城发动了政变，软禁了城中官员和王室成员，试图胁迫国王撕毁与海汉国签署的各种外交协议，重新与满清缔结盟约。

    金尚宪在其胁迫之下虚与委蛇，与乱党慢慢周旋，伺机营救国王等人。但因为时间拖得太久，乱党已经失去了耐心，加之海汉军也到了汉城，便准备要动手屠城，将此事嫁祸给不与其合作的朝廷官员。

    由此双方在昨晚展开了搏杀，至天明方才平息，不过城内尚有乱党残余活动，目前正在进行抓捕，所以金尚宪建议海汉军迟一天再进城，以策安全。