寒门之士[科举] 第111节

    柳贺的法子一点也不高明，可以说是粗暴到不似年轻官员。

    之前历任知府，谁不对他们以礼相待？可柳贺呢，不声不响地给他们送去了信，将他们家中条条道道都分析透彻，钱员外这些盐商发家本就不太干净，如何经得住柳贺细查？

    他们挣一份家业也不是为了自己，而是为了一家老小，损失些钱倒是小事，若是真让这位知府大人把事情捅到京城去，他们谁也落不到好。

    谁不知朝廷正缺银子花？

    “府台大人已是极客气了。”宁员外道，“钱兄，你这几日难道没收到京城来的文书？”

    “收了。”

    两人不由叹了口气。

    张居正已打算重测天下田亩，改往年的田税缴纳之法，在商税上，张居正暂时倒没有收重税的打算，不过柳贺毕竟是他的门生，难保柳贺在信中与他多说了什么。

    因而他们在京中的倚仗都来信告知，柳贺在扬州府中行事，他们须得尽力支持，莫要太过高调。

    “据说咱们府台大人甚得天子器重，眼下天子还未亲政，可谁也难保天子亲政那一日会怎样。”

    眼下张居正任首辅，内阁成员中有张四维，盐商的日子比隆庆初其实要好过一些，隆庆初时，隆庆帝、首辅高拱与漕督王宗沐均支持开海，盐商行盐靠的是运河，海禁一开，盐商也会受到影响。

    高拱一下台，开海之事立刻被搁置了，张居正对商税也比较宽容，他并不支持对商人收重税。

    然而，宽容并不代表着张居正允许本该交的税不交满。

    柳贺行事虽霸道了些，可他身为一府主官，收税本就是他的分内事。

    府中盐商们都知晓，此前谢知府败掉了不少银子，柳贺能花的恐怕不多，此时他要求盐商们及时缴税，恐怕也是要填补这几月府中的亏空。

    ……

    柳贺限了半月之期，果然，这半月内，盐商们都及时将一年的税补全了，商税之所以难征，主要也是因为大明朝没有金税系统，商人卖了多少货、挣了多少钱朝廷并不知晓，朝廷也不可能派员去商人们家门口监督。

    然而，柳贺却自户部要到了南直隶各府及浙江布政司商税的数据，和扬州府的商税数进行横向比对，除此之外，他还命人探访扬州府各商户的经营状况，柳贺清楚盐商们必然还有欺瞒，不过柳贺却不容许他们再糊弄自己。

    户房这几日忙得不行，书吏们算盘珠子都快拨得冒了烟，不过有进项毕竟是件喜事，总好过要花钱的时候双手空空。

    自柳贺任府官后，扬州府六房就没停下来过。

    刑房忙着办案，柳贺对案件要求极高，刑房吏员们不得不将律法背到滚瓜烂熟，再将每一件案子的证据找得清清楚楚明明白白，若是发生凶杀打斗等案件，务必要找到实证。

    刑房众人忍不住抱怨，说知府大人是把他们扬州府当成刑部了。

    户房自不必提，收税赈济一向不得闲。

    礼房掌的是兴学祭祀之事，自柳贺上任后，他将纠正生员品行的职责交予了礼房，除此之外，他若有空便会去府学及州县学考教生员学问，府中有家境清寒的生员，他也令礼房书吏多加关照。

    吏房这边，自柳贺来后，满府官员及吏员都不能像以往那般松散，柳贺自己未必会查官员在不在衙门，可他会派人查，之前户房的一位书办被乡绅请去喝了几顿酒，柳贺查实后，便将这人给革退了。

    兵房与工房也是不得闲。

    衙门中官员及书吏都道，这柳三元简直将他们当成了拉磨的驴，成日不得歇。

    “驴恐怕还比我等清闲一些。”

    不过柳贺自身极勤恳，为官之后始终兢兢业业，每日按时上衙，事事都要过问。他是上官都如此，下属的官员自然也无话可说。

    且柳贺办事极有章程，不会东一榔头西一棒槌，也不会如谢知府般朝令夕改，事办不成他有罚，但办成了他也有赏，即便官员属吏犯了错，若是有合理之处，柳贺也不会多加为难。

    在这样的官员手下办事就是累一些，但同样办十件事，他说半月办成就能半月办成，不必拖拖拉拉东等西等。

    慢慢地，官吏们发现，他们每日都在办事，但手中拖滞的事情变少了许多，若是巡抚衙门、御史来查，官吏们不必再成日造假，心中的负担反而比以往少了许多。

    自柳贺来后，府衙账目上的银子多了，官员的俸禄也少有拖欠，于那些靠月俸度日的书吏来说，日子反而好过了一些。

    第147章 新春

    一转眼,柳贺在扬州府度过了第二个春节。

    年前，府衙上下总算将万历三年诸事忙完了，官吏们到账上领了银子,不似往年般缺斤少两，该拿多少就是多少，银子领完,官吏们又被叫住:“一人领一袋,勿要多拿。”

    官吏们一看,只见地上躺着一堆布袋，布袋内装着肉条、糖块、干果等,还有一张写着“兑换券”三字的纸片，官吏们不由好奇道:“这兑换券是何物？”

    “且看背面。”

    只见纸片背面写着，凭此券可至张记兑换米粮油若干，一经兑换，此券即作废。

    “当真可以兑？”

    “这是知府大人为咱们挣来的礼，又岂能有假？”户房书吏道,“你去张记一试便知。”

    张记在扬州城中有好大一家铺面，府衙官吏们平日就常去它家买东西,既然书吏都这般说了,各人就喜滋滋领了年货及兑换券回家去。

    荷包比往年充实了,过年自然也能滋润一些。

    虽然柳贺平日举着鞭子驱他们干活，但他不是那等既要马儿跑，又要马儿不吃草的府官，比之前任谢知府可大方多了。

    过年间府衙中也离不得人,柳贺便给来当值的官吏多贴了些钱,又买了些酒菜,官吏们心中也能舒服一些。

    ……

    到了年节,迎来送往自然是免不了的，柳贺作为一府主官，扬州府中需要他亲自上门拜年的官员只有寥寥几人，但他也需接受满府官吏拜贺。

    在大明朝，官场上拜年送礼是一贯的风气，柳贺在京中时，张居正门前排队的官员能排到长安门外，这个新年，扬州府同知、通判、推官及各房书吏等都来衙厅给柳贺拜年。

    各州知州及各县知县人虽未至，礼却已经到了，依柳贺的习惯，贵重之物他自然是不会收的，扬州府中可谓汇聚了天下奇珍，盐商家中的收藏之物也曾令柳贺眼界大开，但作为官员，他若是将这些奇物据为己有，那就得搜刮民脂民膏了。

    “府台大人，去岁在府台治下，我们扬州府可谓风调雨顺百姓安居，惟愿府台大人再带我等，为扬州百姓带来更多和乐。”

    柳贺则道:“各位大人，府中诸事仅凭本官一人如何能处理好？全要仰赖各位助力。”

    柳贺与众官吏一道说了会好话，府衙内一片欢喜的气氛，自柳贺令府中盐商补足了商税款后，他这扬州知府的位子坐得已十分稳当，与他刚来时不同，府中官员对他有敬有畏，皆知知府大人并非心慈手软之辈，不得罪他是最好的。

    之后众官吏散去，柳贺则与家人们一道用过饭，闺女妙妙已经能说能走了，是个小话唠，把纪娘子和杨尧成日逗得乐哈哈，家中若是没人陪她说话，她能和滚团说，和院子里的花花草草说。

    春节打点、迎来送往总免不了要杨尧出力，柳贺人虽在扬州府，京中的关系却也要维持住。

    给张居正的贺礼、贺马自强升礼部尚书、王家屏晋日讲……京中人事变动也是频繁，柳贺如今离得远，消息也不如以往灵通。

    柳贺任官以来，礼部尚书的位置时有变动，先是潘晟，再是高仪，之后是陆树声、万士和，到现在则是马自强，在前四人中，唯高仪借高拱之势入了阁，不出意外的话，马自强这礼部尚书之位如果能坐稳，入阁也是板上钉钉。

    柳贺在翰林院结识的几位掌院中，诸大绶、陶大临都已过世，丁士美未必没有再进一步的可能，可惜今年他也回乡丁忧了。

    官员想再进一步需得有天时地利人和，缺了任何一个环节都不行。

    ……

    这一日，柳贺仍在衙中休息，互听门外管家来报:“老爷，圣旨到！”

    这时候竟会有圣旨到！

    柳贺立刻换上公服到了衙堂，前来宣旨之人叫他吃了一惊:“仲化兄，你怎会来此？”

    来的人竟是沈鲤。

    “我回家奔丧，天子恰好有一道旨意要宣，便替你跑一趟。”沈鲤一副风尘仆仆的模样。

    柳贺道:“我竟不知此事，你从京城不是绕了路么？”

    “从大运河徐州段过来并不费事。”沈鲤道，“我一路行来，见吴漕台与你治河沿岸皆是一片风调雨顺，路边无冻死饿殍之景，泽远，你在地方上果然能干成事。”

    沈鲤此次回去奔父丧，他母亲亦年事已高，他恰好可以在家多陪伴母亲。

    两人说话间，扬州府的一众官员也是到了，众人备下香炉案几，沈鲤也换上一副端肃模样:“扬州知府柳贺接旨。”

    “臣柳贺接旨。”

    “奉天承运皇帝，诏曰，扬州知府柳贺牧民有方，治河有功，特赐玉带一条，黄金百两……”

    沈鲤身后，随他一道宣旨的官员奉上天子赏赐。

    沈鲤道:“我等在文华殿内讲课时，天子也时常惦记你，你在徐淮治水、在扬州收税之事天子都知晓，前几日，天子当着众臣工的面夸赞你，说你在京中恪尽讲官之职，在地方上亦沐风栉雨、心系百姓，实在是官员的楷模。”

    “天子恩德，臣常感怀于心。”柳贺听得也有些感动。

    沈鲤和柳贺在说，扬州府的一众官员插不上话，只能在两人身后陪笑。

    大过年的，竟有圣旨至扬州府，一众官员听到消息后也有些诧异，再一听圣旨的内容，简直令人……羡慕嫉妒恨。

    柳贺再简在帝心也该有个限度，离京之时天子特赐飞鱼服，那是巡抚、布政使都未必有的荣耀，而他治河不过一年半，在这扬州知府任上还未满一年，在天子心目中，他竟已是治世的能臣了。

    人比人气死人，同样是当官，人家年纪轻轻就已升任四品知府，圣旨也是由一位日讲官来宣读，而他们呢？大过年的从被窝里钻出来接圣旨不说，还听了一耳朵沈鲤对柳贺的夸赞。

    晓得了，晓得了，府台大人最牛叉。

    柳贺留沈鲤用了饭，沈鲤急于回乡，就没有在扬州住上一晚再走，临别之时，他对柳贺道:“河漕合并之事，朝中似乎快有定论了，我乘船自贾鲁河到徐州，黄、淮两地景象大有不同。”

    其中固然有两地所属的不同，但很大程度上也与河洛之地黄河泛滥、百姓流离失所有关。

    作为河南籍的官员，沈鲤也是支持河漕合一的，两者归一，河道与漕运衙门之间才不会互相掣肘。

    “若是河漕归一，朝中有不少官员希望你继续随吴子实治河。”沈鲤道，“泽远，你在扬州收商税，许多人不太高兴。”

    柳贺在扬州收商税，自然有人疑心，他是否会把手伸到盐税上。

    “此事我心中也知。”

    柳贺任扬州知府，实际上已经从厘务官逐渐转为亲民官，河道上的事他已渐渐抽离了，但此次柳贺令扬州商户补交了一年的商税，所收之税比去岁南直隶一省交的还多。

    柳贺到了扬州实际只干了两件事，一件是治水，另一件就是收税，前者于今夏已初见成效，而后者，他在扬州府中行事固然平稳，但收税毕竟是涉及国计民生之大事，他的一言一行仍有许多人在关注。

    扬州府的实践令不少人忧心，张相是否会借机将此事推广至全国？

    自然有人会觉得柳贺多事。

    也有御史弹劾柳贺，说商人行商本就微薄小利，柳贺之举分明是与民争利，长此以往，扬州府恐怕会被他搞得怨声载道、民不聊生。

    不过张居正及天子都没有受到这些弹劾的干扰，张居正

    也未就此事表态，他若是说些什么，御史们还能找到攻讦柳贺的借口，可他偏偏什么也不说，这事就十分微妙了。

    总而言之，扬州府中的商税之额着实令人眼红。

    靠着收上来的商税，府中这几年的亏空被填补上了，柳贺还能分拨出更多的银钱用于水利、文教等事上，而不必全赖朝廷的拨款。

    不过他行事大胆，因而不少人觉得，他在扬州知府任上恐怕也不会长久。

    柳贺却不管外界如何评说，仍在做着自己的事情。

    新年伊始，他除了例行公事的拜贺外，依旧去了高邮湖、兴化等地的堤坝探访，眼下堤已筑成，却仍需关注是否有需加固之处，也要防止有百姓在堤内开荒种田。

    柳贺巡过各处河堤，去年夏天雨水不少，不过因黄淮分流、河道清过淤的缘故，河床并未进一步升高，有些地方被水冲过，但并未导致水患。