萨拉利侯爵

    刚巡视完边塞的伊菲森，领头进入议事厅里。

    外面的风雪越刮越大，呼啸怒吼的冰霜彷彿要撕裂大地，放眼望去尽是白茫茫一片，冻得皮肤又麻又冷。

    维雅纳虽然是座落在雪纺岭的大城，如此天险让它在地理位置上处于易守难攻的优势，气候又寒冷，不过，维雅纳不是没有外患。

    当黑森帝国将这里纳入版图前，除了维雅纳，还有大大小小的城邦十来个，各自为政，而维雅纳是当中最大的城，也因此千年以来，它经常是北方的共主。但就大致上，各个城邦网内互打是家常便饭的事情。当然，也有联合抵御外侮的时候。

    所以也就是说，一但搞定了维雅纳，就可以等于是搞定了北方所有领主和城主，稳坐北方的江山。

    而一百多年前黑森帝国瓦解后，北方又恢復原先的政治模式，加上妖界大乱，从帝国衰败、崩解，到现在，又有外界入侵的敌人，导致这近两百年的时间，进入有史以来最晦暗的时代，大小战役不断，生灵涂碳，民不聊生。

    话说当年高阳大帝之所以能够把北方这些城邦尽数收服，不是强攻，也没有各个击破，而是替他们解决了外患——地龙。

    地龙是住在地下的一种生物，身长数十尺，粗如神木，体表覆盖着一层层褐色或黑灰色鳞片，鳞片下是厚如皮革的皮膜，上百隻带鉤爪的脚，在鑽地时会收进鳞片里，有的甚至还有翅膀，头又扁又尖，张开的圆形大嘴满是一圈圈锐利的牙齿，可以一口吞下一头大象。

    而且听力极好，百里之外的脚步声，都能听见。

    地龙性情兇猛，但凡有血有肉的生灵都是它们的盘中餐，鑽地时可以悄声无息，也可以震地百里，速度猛快如奔驰的猎豹，既不怕冷也不怕水，只要有地，就能存活，而且?雄同体，可以自行生殖。

    地龙本来不是妖界的生灵，是一千多年前与人类大战时，一个术士创造出来当作战争武器的怪物，后来术士死后，没人可以操控这可怕的怪物，于是战争结束后乾脆把它扔到妖界，任其自生自灭，可后来便越生越多，具目前统计，共有九隻。

    可这样天杀的生物还是有弱点的，毕竟长时间待在地里，视力大幅退化，只剩下头两边各一个白色如苹果般大的眼睛。

    而且，怕极了热和亮光，特别是火。

    这对地龙来说，自豪善于使火的黑森狼族，根本就是剋死他们的大天敌！

    不过，此次巡视不只是为了计画如何除掉讨厌的地龙，怎么样剷除盘距在维雅纳近两百年的老臣势力，才是他伊菲森的心头大患。

    现场饭局除了清晏、锦辉、公主和北辰、令风影、森之隐、子夜、欧泊、暮云、拓帕，还有几位重臣，以及维雅纳百年老臣——萨拉利侯爵。

    说起这个萨拉利，可不是等间之辈。

    他是个普通的妖精没错，儿时因为战乱被院长好心收养，因此最小跟随魔法师在格拉朗修道所学习法术，读书识字。

    而赫赫有名格拉朗修道所，数百年来培育出不少有名的魔法师、术士、神官、领袖，甚至还有人界的人类慕名跨界来求学。

    因此，萨拉利可以说是离天、稀声、松擎，以及他们老师的元老级学长前辈。

    萨拉利毕业后便离开修道所闯荡江湖，当时妖界的大国之一黑森王国崩解，天下大乱，乱世造英雄，也造梟雄，由于在永夜碑率领民兵击退巨人军团，这幸运险胜的一役，被维雅纳当时的城主赏识，开啟了他踏入仕途的第一步。

    而萨拉利也运用自己的学识、法术，以及社交手腕，结交不少王公大臣、奇人名士，这当中包括当时的五王子。

    后来城主病死后，维雅纳便爆发夺位之乱，萨拉利在这场腥风血雨的宫斗中，帮助五王子翻盘逆转，成功干掉其他王子公主登基，押对了宝，从此身居高位，攀上政治巔峰，一人之下万人之上，甚至还娶了城主的嫡女。

    凭着强硬的后台、自身的实力、广结的社交圈、八面玲瓏的手段，萨拉利不但在文官和武官的最高官阶都有头衔和实权，其人脉遍佈大半朝野，甚至连其他城邦都有不少交好的名士和贵族。

    城主死后，萨拉利为他的儿子摄政，而也在其成年时将政权交还。后来年轻的城主战死，他又扶持妻子弟弟的儿子上台，也就是玉玲瓏的父亲。

    所以就连身份尊贵的玉玲瓏，还得叫他一声叔父。

    灵活、现实、谨慎、适时高调或低调，何时该低头何时该下狠手，既当好人也当坏人，能够游走黑白灰三带享受荣华富贵近两百年，这是他萨拉利巨大的才华和本事。

    而当初在谋划如何和维雅纳里应外合时，除了与玉玲瓏联系，自然也少不了套萨拉利，森之隐与其几翻极机密的斡旋后，这向来懂审时度势的傢伙就被狼群收买了，提供了不少情报。也因此在剿灭问天和其馀党这事上，他也居功有份。

    但说实在的，身为当权者，加上他过去的经验，他实在不相信这狡滑的老妖精，不会多方押宝加通吃，搞不好他这里的讯息他也同时传给问天，也就是就算他已经灰飞烟灭了，离天也早就掌握了一些资讯。

    所以，还是那句老话：骑墙派的墙头草，永远不是个好东西。

    「老臣敬狼王一杯。」银色鬍子垂胸的萨拉利，接过侍者倒了七分满的酒杯，率先起身举起酒杯恭敬地道。

    其他人见了，也赶紧端起酒杯起身道：「我等恭敬狼王。」

    伊菲森礼貌的笑了笑，端起酒杯道向眾人道：「各位辛苦了，餐桌上大家轻松点，不用太拘束。」

    「王上此次特别过来巡察，老臣代表边塞的将士和百姓，竭诚欢迎，铭感五内。」

    「这是本王该做的，侯爵客气了。话说如何尽快将地龙剷除，侯爵可有什么良策？」伊菲森望着一旁的萨拉利说，其他人则静静的开始用餐。

    他直接挑明了问，这种场面话他听太多，早厌烦了。

    「依老臣之见，等风雪稍减，狼王可派出三隻队伍，和边塞的将士，一同将其引诱到永夜碑，那里岩石多，土质坚硬，周围多山丘，易包围，可限制其活动和反应，再用火攻之。」

    「但是地龙活动的西北森林，距离东南的永夜碑约两百六十里，怎么把它们引诱过去？绕着城墙赶过去，战线过长，容易失败。」

    萨拉利低下满是皱纹的老脸，道：「王上所言极是。素闻地龙喜食人类，而也听闻随军的医官是名高人，会使用空间移转，王或许可考虑派遣她做诱饵，将九隻地龙引来后转移去永夜碑，而老臣会率一隻火枪队在永夜碑与狼群一同将其围而剿灭。」

    整个大厅安静下来，北辰率先开口道：「王，臣有话想说。」

    「说吧！」伊菲森用叉子拨弄盘里的生羊肉，道。

    北辰脸一瞥，目光直逼对面的萨拉利，不疾不促，道：「侯爵提议甚好。不过，在下还有个建议。医官儘管武功法力高强，还有凤凰式神在侧，但是毕竟人生地不熟，对地龙的习性更是不加了解，如此让她诱敌，恐怕引诱不成反至伤亡。

    再者，侯爵于此地整治地龙也有二十年馀，您可说是全北方城邦最了解地龙的妖精。

    因此，在下想，若侯爵能和医官一同诱敌，必能大大增加这个计划的成功率。

    最后，侯爵您年事已高，若此计划王上愿採纳，您也不介意的话，在下会亲自陪同您和医官一起当任诱敌重任，护您周全。」

    萨拉利抬起深绿色的眼，长长的白色鬚眉下满是皱纹的脸，看不太出表情，只朝伊菲森微微俯首道道：「总武督之提议，若我王纳之，老臣自无异议。」

    餐桌下，玉玲瓏伸手往夫君的手上捏了捏，悄悄扫视了在场所有人的神色，再瞄向伊菲森。

    室内一阵沉默，直到伊菲森开口道：「嗯，这提议，本王再想想。且现在正是隆冬时分，冰雪过寒，不宜出战。这段时间，各位也可以再提议。萨拉利，待会你带本王，再去军机处，本王要看看这几年的战事纪录，包括发餉、武器採买等支出调度细项。」

    「是。」

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    一回到房里，侍女便识趣的全部退开，玉玲瓏关上门，憋了一个下午的她立刻转身对北辰道：

    「今天中午你那么直接干嘛？你那样一讲，所有人都知道你惦着旧帐衝着他去，若让狼王觉得你公开利用公事搞私心斗争，哪天想找你碴翻旧帐，可就麻烦了。

    儘管现在咱们已经不如以前那样没权没言，狼王也看起来没有想放他安渡晚年的意思。可那死老头那后背骨有多硬你也不是不知道。

    自从问天同党被诛杀后，那些接替他们位子的人，十个有七个都是那老不死的门生或是他举荐的。

    狼王收拾他是迟早的事，用不着急着公开算陈年旧帐啊！」

    北辰脸色一拉，咬牙道：「我知道，亲爱的。可那老不死的今天中午又把事情推给别人干，他在那里二十几年，做了什么吗？那些地龙一隻也没少的还在活蹦乱跳！

    当年给先王进言要我出兵平定东境战乱的是他，后来那个老白痴怕我功高震主，故意延误军械后援，导致我军惨败，平民遭屠！先亡问罪，这死不要脸就立刻甩锅拿我开刀，把我一脚踹到差点没命！

    先亡病时这傢伙就突然跟问天好上加好！两个败类一起联袂遮蔽朝野！还帮着说服先王把你嫁给问天！先王一驾崩就跟着问天一个鼻孔出气！

    现在问天好不容易垮台，改巴着狼王了！你听听中午时他那什么鬼建言？黎明是高人没错，但不是随便把人送上去，还当饵呢！怎么不自己去？

    这种垃圾要是还继续留着，不要说维雅纳了，天下岂能真正太平！」

    玉玲瓏看着他来回大步踱地，怒目衝冠的样子，赶紧安抚道：「好了别气了，我相信这老不死吃香喝辣的日子也没多少了，你瞧狼王中午说要去查帐查纪录，已经开始动手蒐集杀他的证据了。所以咱们别急，有的是时间和实权跟他斗呢！」

    「哼！我就看这死老头在地龙面前到时是什么蠢样！」北辰依旧火冒三丈，双手握拳气哼哼的道。

    玉玲瓏叹了口气，说实在的，宫廷和政治斗争她早就腻了，她只想天下快点太平，好好跟夫君一起管理维雅纳，生几个可爱的孩子，就心满意足了。

    当然，叔父，那个早该杀千刀的老头，不赶快做掉，的确碍眼，怎么想都不快活。

    不过这事，急不得。

    眼下还是先让自家夫君消消气、冷静冷静，才能赶紧歇息，连搞三天也是累坏了。

    她抿抿嘴，倾身往北辰怀里一送，一手环住他腰，食指轻骚他下巴的鬍渣，抬头撇撇嘴，声音半娇半作势道：

    「好了，本宫都没说话了，你还在那里气什么？是不信本宫不会罩你一辈子嘛？升官了，胆子，就大起来了哈！这么晚了还在这里跟本宫大小声，是嫌这三天不够累吗？」

    北辰低头看了看娇妻，原本满腹的怒火立刻酥了，连忙抱紧处理，吻了一下额头，坏笑起来轻声道：「微臣岂敢？这就伺候公主就寝。」

    说完便把玉玲瓏横抱起来往床上走去，玉玲瓏哎的一声，往他胸连捶，又羞又急道：「今晚就免了本宫吧！」

    「恕微臣无德无能，微臣——」

    北辰把她轻摔到床上，按住她的双手，俯身看着玉玲瓏潮红通透的脸，低声道：「做不到！」

    冰晶珠廉内，娇吟粗喘，烛光摇曳，映着繾綣浪影。

    窗外风雪浓，夜深深。