第31节

    公主开门出去。

    门外拐弯便是陆惟和李闻鹊，他们其实一直在外面听着。

    陆惟深深看了公主一眼。

    她方才在里面说的亲身经历，只怕是三分真七分假吧，也可能是两分真八分假……柔然情势恶劣，公主刚过去也是孤立无援不假，但以这位殿下的真实性情，怎么可能跟小可怜一样委曲求全，得罪她的人怕是现在尸骨都凉透了。

    公主似乎察觉他的注视，冲陆惟眨眨眼，又是一笑。

    ……

    柴房一下子涌入这么多人，显得很狭窄。

    柴禾堆了半间屋子，差点让人连落脚的地方都没有，李闻鹊索性让人将眉娘带到客房，让人送来热茶。

    眉娘脸色被冻得僵硬，捧着茶杯，好半天没恢复过来。

    在几双眼睛的注视下，她缓缓开口。

    “三年前，我生了场病，当时买不起药，城中药铺挨个去问了，没有人愿意让我先赊药，以后再做工还钱，最后是乐善堂的周大夫，让我赊了药，还让药铺的伙计帮我煎好。”

    这就是她跟周逢春认识的起源。

    三年前，朝廷边陲发生了一件大事，秦州刺史沈源被下狱问罪，李闻鹊受命接替他，开始整顿军备。

    那时候李闻鹊落脚还不是在张掖郡，因为张掖当时还未收回来，他只能从秦州开始，步步筹划，向张掖推进。

    这些事情暂时跟眉娘没有关系，她因为赊药的事情认识了周逢春，对他自掏腰包为自己垫付药钱感激不尽，在做工还了钱之后，还时不时给周逢春送点吃食和香囊之类的小物件。

    周逢春年少有为，医术不错，又没有家室，孤身一人在本地，还拒绝了药铺老板想把女儿嫁给他的赏识。

    眉娘少女情怀，心里有点窃喜，觉得周逢春可能是喜欢自己，但另一方面，在见过药铺东家女儿的美貌之后，她又清醒意识到，这种可能性很小。

    周逢春始终待她以礼，没有更进一步的逾距，但也保留适当的关怀。

    转年眉娘十八了，家里叔叔婶子想把她嫁出去，好赚取一点嫁妆，再为儿子成家，便开始给她物色人家。

    眉娘有点急了，她跑去问周逢春，对方却含糊其辞。

    朝廷跟柔然几次打仗，有胜有败，但情况向好，一路推进到张掖郡，为表收复决心，李闻鹊直接带着人驻扎在永平城这里，以自己为先驱。

    他的妾室孙氏来到边城照顾李闻鹊起居，孙氏身边也需要侍女服侍，人选将在永平城里找。

    周逢春将这个消息告诉她，让眉娘可以去试试。

    不管怎么说，在都护府待过再出来，总归是身价高一些，说不定以后还能去大户人家干活，而且正好可以避开叔叔婶婶的逼婚，她将工钱给他们，他们自然也不会再说什么。

    眉娘抱着忐忑的心情去试了，还真被看中，成为孙氏身边两名婢女之一，另外一个就是木娘。

    眉娘说得很细，带了些追忆过往的情绪。

    陆惟等人没有打断她，听得也很仔细。

    许多人都说陆惟断案如神，但实际上案子往往都由无数个细节组成，而这里头看似无关紧要的小人物们，他们的悲欢喜乐，都会影响事情的走向。

    悬崖勒马还是一意孤行，也不过是在许多人的一念之间。

    在都护府的日子要比想象的轻松许多，孙娘子不是个难伺候的人，虽然隔三差五总会钻牛角尖，有点小病小痛，但是木娘比眉娘更上进更殷勤，有她在，眉娘偶尔还能偷偷懒。

    孙氏虽然不是李闻鹊的正室娘子，可李闻鹊身边就这一个女人，还主持都护府内务，于是许多都护府的下人都会来巴结孙氏，这其中就包括那名厨娘。

    “厨娘姓苏，闺名不曾与我说过。孙娘子是南方人，吃不惯西北口味，那苏氏做的菜，却总是符合孙娘子的胃口，久了就能在孙娘子面前露脸，她听说孙娘子有恙，就说自己从前老家祖父是大夫，自己也学过几手，就献上方子。”

    厨娘失踪之后，李闻鹊派人去收养她的那户人家问过，得知苏氏根本就没有提过自己从前学过医术，更不要说什么当大夫的祖父了。

    但孙娘子先前并不知道，她吃了药，有所好转，从此就待厨娘苏氏更亲近了。

    有一回，眉娘休沐外出，她上周家去找周逢春，却发现苏氏也在，这才知道两人竟是认识的。

    见眉娘不高兴，周逢春就对她解释，说苏氏是过来询问药理的，眉娘自然是不相信，周逢春见她面色冷淡要离开，一副恩断义绝的模样，只好单独留下眉娘，向她坦露了自己的身世。

    “他说他本名不叫周逢春，而是沈冰，他与李都护有灭家之仇，所以潜伏在本城，以医术为生，为的便是有朝一日能一雪前仇。”

    “等等，你说他叫什么！”

    李闻鹊先是一愣，而后蓦地失声。

    “沈冰，他说他叫沈冰。”眉娘道，“是原秦州刺史沈源之子。”

    李闻鹊深吸口气，平缓心绪：“你接着说。”

    眉娘：“沈冰说，他父亲当初并非擅自行事，而是接到朝廷密令，和公主手书，才决定出兵的。后来沈源被捕，就发现自己收到的密令和手书，全是假的。最有可能冤枉栽赃他的，就是李都护你。”

    “放屁！”李闻鹊勃然大怒，“若非沈源出事，陛下原本想让我入蜀，虽说我从前在沈源麾下，可我老师便是沈源昔日上司，我也曾立下汗马功劳，他一介黄口小儿，什么都不懂，竟以讹传讹！”

    这些天，都护府接二连三后院起火，加上公主遭遇刺杀，李闻鹊疲于奔波，忍耐已到极限，听见眉娘的话，脑海里那根弦当即就断了，再也保持不了冷静。

    其实，陆惟先前也怀疑过沈源之死可能跟李闻鹊有关，因为他是最直接的受益者，但后来，张掖郡频频出事之后，陆惟就打消怀疑了。

    因为李闻鹊不可能在边城不杀沈源，在路上也不杀，偏偏在对方抵达京城时杀，这几乎是对天子的一种挑衅了，而李闻鹊的触角还没伸长到那地步。

    如果真是李闻鹊干的，那现在他也不至于面对城中乱象焦头烂额了。

    “李都护，稍安勿躁，这只是沈冰的一面之词，眉娘转述罢了。”陆惟道。

    眉娘有些害怕，但已开了头，只能说下去。

    “这都是周逢春说的。他说——”

    周逢春说，他心忧家仇，夜不能寐，所以无心儿女婚嫁，也怕连累了眉娘，并非对她无情。

    此情此景，被人以身世秘密相告知，眉娘本就对周逢春有情，又深感自己被信任，自然是马上信了，还很同情他的遭遇，两人至此携手坐下，面对面开诚布公。

    周逢春说自己想报仇，但是李闻鹊身边护卫重重，他无法杀了对方，只能采取别的办法，更能让李闻鹊刻骨铭心，那就是从他身边的人下手。

    李闻鹊忍不住冷笑：“自己无能，却还要为牵连无辜妇孺找借口，我若是沈冰，在他爹死的时候，便羞愧得一头撞死算了！”

    陆惟关注的却是另外一个地方：“沈源骁勇，当年我亦有听闻，作为他的独子，沈冰却不会武功吗？”

    李闻鹊摇摇头：“我与沈源关系不好，当年周围人都知道，自然不会去打听他的家事，否则倒显得我别有用心了。”

    倒是公主说道：“先帝，也就是我阿父在位时，我曾听他老人家提过，沈源家中有一独子，因为幼年时贪玩摔了腿，从此无法习武，沈源只能找先生让他学文，还在御前请求额外开恩给独子一个世袭的职衔。”

    眉娘啊了一声：“难怪周逢春他走路，平时看不出来，走快了便会有些微跛！”

    当时她还曾暗暗想过，自己身份低微，周逢春既然也身有残缺，便不算配不上他了吧。

    说回当时周逢春向眉娘坦白身世，眉娘自然被惊得说不出话，半天才反应过来，忙忙向他保证自己绝对不会往外说。

    这段时间里，李闻鹊数次与柔然交战，最后打了一场前所未有的大胜仗，彻底将柔然人赶跑，连在外和亲的公主也会回来。北朝百姓扬眉吐气，一扫往日颓废，边城里人人奔走相告，欢呼雀跃，都觉得以后不必再担心被抢掠残杀。

    周逢春告诉眉娘，公主归朝，将会在本城下榻修整一段时日，李闻鹊必要战战兢兢仔细应付，如果公主出事，李闻鹊也会被连累丢官，只要他身边没有那么多守卫，再要对他下手，就容易了。

    公主道：“这周逢春倒是巧舌如簧，不过也就是骗骗你罢了，李都护大破柔然，是国之功臣，哪怕退一万步说，我死了，李都护难辞其咎，顶多也就是降职留任。再说，孙娘子死了，对李都护又有何影响呢？”

    眉娘愣愣道：“他说，皇帝会觉得李都护治家不严，更无法治军。”

    公主叹息，这也是眉娘见识不广，才会被他糊弄住。

    换个太平盛世一统天下的王朝，也许这么做真能让李闻鹊被弹劾丢官，但现在，一个会打仗的武将意义非比寻常，更何况当今天子登基不久，急需李闻鹊这样的武将来镇守边关，继续打胜仗，又怎么会自毁长城？

    总而言之，眉娘信了周逢春的话。

    她因为对周逢春有意，更对他的遭遇感同身受，心甘情愿帮他保守秘密，甚至帮他传递都护府的消息。

    “我从来没想过害孙娘子的，周逢春只是说，他想让孙娘子生一场重病，让李都护后院鸡犬不宁，没法在接待公主上心，他没说会出人命的！”

    陆惟：“木娘，跟你一起服侍孙娘子的婢女，她为何而死？”

    眉娘沉默片刻：“她粗通药理，那天我从厨娘那里拿了周逢春给孙娘子开的药，正准备去煎熬，被木娘看见，她说药里有一味药不是药方上有的，让我先不要熬，正好她得了假，要回家看她娘，就准备拿着药材去问大夫。我也不知道是怎么回事，就将此事告诉周逢春，谁知隔天便传来木娘摔死的消息，我——”

    她深吸口气：“我去问了周逢春，他说自己什么也没干，木娘就是摔死的，也怪我，我根本就没怀疑周逢春，他在药铺时常为病人垫付药费，人人都说他是个好人，好大夫，我甚至还因为质问过他，于心不安，觉得自己太小人了！”

    对眉娘而言，周逢春就是她心目中皎洁明亮的月光，不会沾上半点尘埃。

    木娘的死很快揭过去，但事情却没有完，孙娘子服用苏氏的方子，却没有像从前那样好转，反倒越发神思不宁，她原本就爱胡思乱想，这次更加明显。

    “几天前，孙娘子说要喝水，我就倒了杯水，结果她突然给了我一巴掌，说我要害她，很快又跟我道歉，说她糊涂了，可到了晚上，她不肯睡下，非说旁边有人在看她，要我陪她一块睡，还说自己犯的罪孽太多了，迟早是要死的，让我不要留在她身边……”

    “这些事情，你怎么不与我说！”李闻鹊怒道。

    眉娘：“您公务繁忙，平日里孙娘子能见到您的次数就不多，而且最近苏氏谋害公主的事情一出，孙娘子生怕您怪罪，就更不敢去找您了！”

    陆惟追问：“孙娘子说她犯的罪孽太多，是指什么？”

    眉娘：“我也不知，孙娘子近来说话有些颠三倒四，就像她先前老和我说有人想害她，又说饭菜里有毒，可都是没影的事儿，后来她又与我说了先前在老家想要谋害李都护的正房娘子，最后却下手不成，我以为她说的罪孽，就是此事……对了！”

    说到这里，眉娘忽然一顿，而后提高音调。

    “孙娘子还曾说过，她在玉佛寺礼佛时，看了不该看的事情，又听了不该听的话，还起了不该有的贪心，让佛祖瞧见了，才会有今日下场！”

    李闻鹊皱眉：“什么事不该看不该听的？”

    眉娘：“我也不晓得，我追问孙娘子，她又不肯再说，我至今也不知道她当时是不是糊涂了。娘子便是这样时而清醒，时而呓语，直到今天夜里，她说我翻身吵得她睡不着，让我别在外间值守，明早再去，我只好回自己屋里去睡，结果娘子就……”

    陆惟：“本城有一座玉佛寺？”

    李闻鹊：“有，前朝便在了，前些年因为战乱荒废了，此地通商渐多之后，西域人多信佛，玉佛寺就又兴盛起来，她常去上香。”

    乱世流离，许多人寄情信仰，西域有不少佛窟，便是供奉人花钱让工匠雕刻的，像孙氏这样去上香礼佛的更多，这也算不上什么不良嗜好，就像眉娘说的，孙氏寻常都见不到李闻鹊的人影，找个精神寄托很正常。

    但如果孙氏没有胡言乱语，那就是她在玉佛寺撞见了什么事，或者受了什么威胁，才引来杀身之祸的。

    是跟数珍会有关吗？

    孙娘子已经死了，这个问题暂时得不到答案。

    陆惟：“你刚才说，木娘觉得给孙娘子熬的药里有一味药出问题，是哪一味？之前可曾有过？”

    眉娘摇摇头，表示自己也不知道。

    孙娘子的事情，陆惟听过便罢，因为他知道，孙娘子绝不是一个关键人物，顶多只是一块踏脚石，一个过渡。

    数珍会也许是想通过孙娘子，跟李闻鹊联系，或者谋害李闻鹊，而孙娘子自己可能也有弱点被对方拿捏，才会跟眉娘说那样一番话，但她始终良心不安，事情也没办成，最终才被灭口。

    陆惟现在想知道的是：厨娘苏氏和周逢春，到底谁是主使，谁是帮凶？这两人里，谁在数珍会的地位更高，是否主导了给公主下毒的事情？他们现在还待在城里，还是早就逃之夭夭了？

    目前，整座永平城基本已经被李闻鹊连查带搜地掀了一遍，几乎不可能再藏匿人，但孙娘子依旧死了，这就说明对方大隐隐于市，还藏在城内，而且是他们平时不注意的搜查死角。

    不过孙氏的死讯应该没那么快传出去，昨夜出事后，李闻鹊马上就封锁都护府，不让任何人进出，他们还有时间布置。

    眉娘满心凄惶，被几双眼睛盯着，吃剩一小块的油饼也被攥在手里，几乎碎成渣，从指缝里渗出来。

    她觉得自己交代了这么多，李都护的脸色非但没有好转，反而更糟了，孙娘子虽然不是她杀的，但是眉娘知道自己难辞其咎，这次可能在劫难逃。

    她只能求助地望向公主。