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回到别院后，李德全就忙前忙后，又是准备衣裳给康熙换洗，又是准备热水的。而刘声芳也忙着开方子。 算来算去，若曦竟然成了最清闲的那一个。 往常这个时候，她肯定会礼貌地安慰陪伴在男人的身边，若是男人说了让她先回去，她也会听话地离开。 可是今天她却变得有些笨拙和无措。 这里没有需要她的地方，可她却也不想走。 “小五，到朕这里来。”康熙招了招没有受伤的那只手。 “皇阿玛……”她听话地走到他的身边坐下，明明心中有无限的想法和勇气，可坐到了他的身边，又不知该从何说起。 男人似是察觉到了她的异样：“怎么了？是被吓到还没回神吗？”他有些担忧，又觉得她这样呆呆的有种不同于往常的憨态可爱。 少女摇摇头：“我没有被吓到，有您在，我一点也不怕。我只是……” “只是什么？”男人追问。 “只是不知道……皇阿玛您为什么能在那刺客冲出来的时候毫不犹豫地选择保护我……” 她终究还是问了出来。 “傻姑娘，”男人低沉的声音温柔极了：“你是朕最钟爱的公主，朕当然要保护你。即使你不是朕的女儿，只是一个普通老百姓，朕身为天子，也理所应当要保护自己的子民。” 话虽如此，可只有康熙自己知道，若她不是若曦，那他虽然也会尽力保护，却绝不会自己只身将其护在怀里。 这种被人偏爱和被人保护的感觉让若曦浑身暖洋洋的，像是泡在了蜜液中一般浑身舒展安逸。 她张了张嘴，正想说什么，图琛从门外走了进来。 “皇上，臣率人围住了郎佑宁的府邸，如今郎府连同仆役在内共计二百零八人全部都被缉拿在案。臣已经让人将他们关进了别院的暗牢里并严加看管。下一步该如何行动，还请您示下！” “哈哈哈！好！”康熙发出了今日的第一次大笑：“立刻让人放出风声，就说两河巡抚郎佑宁协助朝廷抓住了放出谣言扰乱民间秩序的人，又助朕平定黄淮局面，朕要予其嘉奖，此番回京郎佑宁官升一级，并赐御书‘忠孝守邦’！” 图琛抬头战意凛然地看着上首的帝王：“是！臣即刻去办！” 待图琛退走后，康熙抬手搭在了若曦的后颈上，拉着她往前和自己额头相抵：“小五，你就是朕的福星！从你来到朕的身边，朕竟然接连收复闽南失地，又平定了黄河水患！现在连困扰朝廷多年的白莲教，今日之后朕也能一举将之连根拔除！” 哪怕之前她不懂他的谋算，若曦现在多少也能明白他刚才吩咐图琛做的事不过是在引蛇出洞。郎佑宁明明已经被他抓住下了狱，又怎么会在回京之后让他升官，还要给他赐御书匾额。 要知道整个朝廷无数肱骨重臣，能得到御书匾额的人可是屈指可数！ 他这么做不外乎想让真正的背后之主认定郎佑宁叛变，早已投靠了朝廷。康熙嘉奖郎佑宁就是想激怒那人，让他们狗咬狗，相互残杀，顺便也能助他看清幕后之人的真面目罢了。 男人还在继续说着：“你不知道，白莲教多少次在民间挑起民怨！朕是再也容不得他们了！只是背后那个自称是前明朱三太子的人一直隐而不显，朕不便出手以免引起更大动荡罢了！” “只不过，要是他们打着朕不出手就想拿捏朕的主意，那可就大错特错了！” 他越说越激动，眼神也更加专注地落到她的脸颊上：“有你在身边，朕就仿佛有使不完的力气！朕要让你看着这天下都在朕的掌握之中！只有朕才能做好大清唯一的君王！” 若曦起初也十分为他高兴，只是他越说就离自己越近，他说话间喷薄的热气也让她后脊背的汗毛根根竖起，紧接着就是一股心慌的酥麻传遍全身。 “皇阿玛……圣明……”她有些不自在：“只是咱们是不是……” 语未落尽，男人突然就起身拉开了两人之间的距离：“是什么？” “没什么。”若曦暗暗地松了口气，忽略心底那点微弱的怅然感：“儿臣是想说，您天纵神明，就是咱们大清唯一的君王。此后也不会有人再英明胜于您。” 舌尖的话在男人拉开距离之后从推拒变成了夸赞。 微妙的氛围还没有在屋内蔓延开来，门外李德全就端着一碗药走了进来：“万岁爷，您用药吧！奴才亲自看着刘太医煎了，又凉至适口才敢给您端进来！” 康熙第一次对李德全无微不至的服侍感到恼恨，可若曦还在这里，他只能无奈接过药碗。 “五公主，奴才也让刘太医给您熬了一碗宁神汤，您也一并用吧。” 若曦看了男人一眼，见他服药的同时还不忘用鹰隼一般的目光盯着她瞧，她心中那种颤栗的感觉又涌了上来：“不必在这里打扰皇阿玛休息了，我先回去了，明日再过来瞧您。”说罢也忘了待康熙允准，转身便跑了出去。 她不知道为什么，回来这一路就一直很矛盾，既想靠近，可靠得太近后又下意识想要逃避心中慌乱的感觉。 待回到自己的住处，她也不等巧慧和明枝回来，倒头就拉过锦被埋首其中。 “主子，您可回来了！奴才适才听万岁爷身边的图大人说你们出门遇到了刺杀！还好你没事！不然奴才可如何向故去的夫人交代！”巧慧一进门就带着哭腔走到了若曦的床前。 若曦这才掀开被子，重又露出笑脸安抚：“没事没事，这不是回来了嘛！你还没有明枝镇定呢，白在我身边待这么久了！” 巧慧看了一眼明枝，有些不好意思地拍了拍自己的脸颊。 明枝道：“奴才其实是早就知道您和万岁爷此行不同寻常，这才能保持镇定的。” 巧慧起身揭穿：“还镇定呢，今日也不知道是谁喝个粥还被烫了嘴，给主子熬药还被灶火燎了衣裳。” 两人就这么就谁更不镇定争辩了起来。 若曦起身走到两人中间，各自安抚了一番才又拉过明枝到了桌旁：“这是我从皇阿玛那里拿来的，你看看可能看懂？” 明枝接过那本泛黄的书，开始一页页地翻看。她不识字，可书本上的图却是一眼就能看明白。 “这处，”她指着书上的一幅图道：“不若从此处加个木齿会更加灵活呢。” 若曦但笑不语，将书页往后翻了几页，而这一页上果然在明枝所指的地方加了一个小木齿。书页一旁还写了一行字，言明是箸者将前面所绘图纸制成了实物，并将之用于实践之后进行的改进。 明枝不识字自然不明白再说什么，然而巧慧却是认识的。 “明枝，你瞧！果然如你所说！你可真厉害！”她毫不犹豫地出言赞叹道。 这是明枝第一次被人赞扬，脸色略有些害羞：“这只是一些生存的小把戏罢了……” 若曦将手中的书郑重地放进她的手中：“这不是小把戏，这是你与生俱来的天赋！明枝，我会教你识字。我要你把这本书研读透彻，然后我有一件非你不可的事要你去办，你可愿意？” 明枝哪有不愿意的道理。她每日想的都是如何报答若曦的救命之恩，本以为自己一无是处，报恩无门。可谁知若曦竟然主动开口了呢！ 她毫不犹豫地点头答应：“我愿意的主子，只要是您说的，不管多难，我都会竭尽全力去办！” 此刻的明枝不知道，这个决定会是她从此扶摇直上位极人臣的起点。在不久的将来，她会成为朝廷第一位女官，并被后人当成大清女子取仕的标志。