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说道：“晚生曾听过齐大人与令夫人的恩爱故事，心中无限感动。那样动人的感情实乃世间少有的珍品，晚生赶考之路艰辛无比，落魄之极几乎饿死，曾被一姑娘施舍了一碗馄饨，这一饭之恩晚生谨记于心，那时候也发誓若是晚生有幸得了功名便娶她为妻。如今晚生虽侥幸中了状元，却家业不丰，在遍地是金的京城不算什么，只是，晚生一颗真心可比千金，晚生斗胆求娶府上千金齐雪音，若有幸娶她为妻，晚生发誓一辈子不纳妾不收通房，只待她一人好！必定报答当初一饭之恩！” 齐尚书越听眼睛瞪得越大，到最后，忍不住心生欢喜，上去一把扶住他。 “竟有此事？这事……我自然赞成！我即刻着人去喊雪音过来，你且等等。” 那边梅氏安静睡下，雪音在旁边心疼至极，正心烦意乱之时，有人喊她。 雪音便匆匆地也去了花厅，见到周为民时有些意外。 而周为民眸子一下子亮了，他为了报恩不知道找了多少，后来辗转打听到当初那个馄饨摊的姑娘竟然来了京城成为了尚书府的千金，周为民被尚书府的高墙大院拦住了，但思前想后，他还是来了。 “齐姑娘，好久不见。”周为民心里扑通扑通地跳，他很是欢喜。 雪音也替他高兴：“好久不见，听闻你中了状元，恭喜你大展宏图，美梦成真啊。” 齐尚书见他们二人真的相识，便一拍巴掌：“你们既然真的相识，那周大人的话也是属实的了，雪音，他今日来，是为了求娶你，此时不是正好解决了问题吗？” 雪音却立即说道：“爹，周公子如今前途坦荡，我不能去连累一个无辜之人，我这身子不能生养，若是皇上非要赐婚，你们便说我病死了吧！” 旁边的周为民脑子通透，事先也打听了许多事，他连忙说：“齐姑娘！莫要说你不能生养，便是你少了胳膊断了腿，在下也绝对不会嫌弃！若是没有当初那碗馄饨那一包银子，在下早就成了荒村野鬼了！哪里有机会进京赶考？这两年，我日日夜夜想的都是绝对不能放弃，一定要考出功名回扬州娶你！” 雪音心中有些感动：“周公子，你的心意我明白，只是……” 可周为民却坚定地说：“没有什么可是，子嗣固然重要，可古往今来，并非是每个人都有亲生的儿女，在我看来，一个灵魂知己比子女重要的多，到时候我们可以抱养个旁人的孩子，对外说是自己亲生的便是了。齐姑娘，周某真心倾慕你许久，愿与你一生相伴，白首到老。齐姑娘若是不信，周某可指天发誓，若有一日负了你，便叫周某被天打雷劈，万劫不复！” 他一派赤诚坦荡，齐尚书面上现出一丝微笑：“好，不错，你这架势与老夫当年求娶雪音她娘倒很是相像哪！女儿啊，事已至此，嫁给为民是你最好的选择了，爹不会看错人的。” 雪音心中清楚，她对这个周为民没有任何感情，只是觉得这人不错罢了。 可当初求感情是什么结果她也经历了一遭，如今她娘都病倒在床，她若是再任性，后果不堪设想。 一边是周为民的誓言，一边是父亲的催促劝说，雪音张张嘴：“好。” 亲事就这般定了下来，齐尚书与周为民单独说了会儿话，一合计就发现第二日便是好日子，齐大人眉头一皱，严肃地说：“你无需讲究那些繁琐的礼仪，此时便回去稍微准备一番，明日一早便来提亲。” 他们实在是等不及太多了，只怕万一有什么变数，想反悔都来不及。 陆靖言昨日说的皇上答应三日后赐婚，那今日便是第一日，明日是第二日，后日便是第三日，是决计不能再拖的。 周为民点头：“岳父大人在上，小婿一切都听岳父大人的。” 见他从善如流，这便喊上了，加上又是新出的金科状元，齐尚书越看越喜欢。 “好，好，为民，快些家去，早日定下来，我也早日安心！” 周为民自然非常高兴，赶忙回家去了。 他中了状元之后，回老家祭祖一趟，但因为家中没有什么人了，只剩了个守寡的亲姑姑，那姑姑的儿子女儿也都饿死了，他便把姑姑接来了京城一道生活。 而他在京城虽然没有什么家业，可这一中状元，皇上便赐了他宅子，金银财宝之类的，倒是也能生活得滋润。 更莫要说不知道多少人送礼到他府上，那些达官贵人的礼也基本上是等于赏赐了，他也没有拒绝的理由，一时间倒是也不缺银钱。 原本婚姻大事是要互换庚帖的，压在灶房神像前净碗底下，三日内瞧家中有没有什么碗碟破碎猫狗打架家人相争之类的麻烦，若是无，便证明这对男女是合适的。 可如今事情这般匆忙，这些便都省了，周为民亲自去街上店里买了一对金手镯，并两套年轻姑娘的衣裳，外加一对大雁，一对陈年女儿红，还有些糕饼之类的东西，收拾妥当，全部都系上红绳，铺上红纸。 周家忙活到深夜，而齐家也安顿下来，齐大人没有对任何人说起来女儿要定亲之事，他与周为民的话只有他们二人知道，防的就是万一有人把话传出去。 等到晚上临睡，周为民才轻声告诉梅氏此事，原本梅氏今日情况极其糟糕，此事倒是来了精神，难得展颜一笑：“老天爷总算疼我们一回了，那周为民，当真是个不错之人么？” 齐尚书抱着她：“夫人放心吧，我决计会保护好咱们女儿的。明日一早周为民便来了，你今晚好生歇息，明日女儿定亲，你也是要出去的。” 梅氏欢喜异常，倒是也睡了个好觉。 只是，雪音没能睡着。 她一闭上眼就瞧见周为民那张笑吟吟的脸，他满是赤诚与期待。 可他是新科状元，有大好前程，雪音甚至都不能保证自己不会连累他。 若是陆靖言真的动怒与周为民为敌，这要她如何是好？ 人若是自私些，定然会活得开心又轻松，可她总觉得对不住周为民。 就这般反反复复地胡思乱想，雪音最终劝自己，周为民是个好人，她也会待他好的，会做一个体贴尽责的妻子，而他未来可是书里头一度权倾朝野的显赫大臣，哪里会怕陆靖言？ 这一晚，不止是雪音没有睡好，宣平侯府的陆靖言也没有睡好。