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    没有用，只得如实答道。

    公孙瑜下意识地抓紧了杯子。

    “那时候顾淳还是太子，奉命去西戎谈判，”顾烨回忆道，“他不知道这是赵粲和西戎王帕夏设好的局，大军中了埋伏，江陵将军带着精锐杀出重围，想着至少把他安然无恙地送回去。后来将军殉职，跟着顾淳的人……都死在了路上，只有我一起来到了白城附近。”

    谢兰一惊——这段往事谁都没提过，百姓更是无从知晓。连她也以为是西戎不仁不义，赵粲为子复仇才掀起了当年的腥风血雨。

    顾烨接着说道：“但顾淳到了白城就病倒了，我们自小一起习武，他身子不弱，也不该是水土不服。就这么过了半年，我们偶然遇到了一个云游道士，他才说顾淳是中了一种罕见的毒，名为’千寒‘。中毒者不论此前有多高的武艺，内力都会一点点散去，畏寒畏阴，等到伤及心脉，便再无回天之力。那道士还奇道，中了千寒的人本活不过三日，顾淳竟然撑了半年。”

    “顾淳那时候才想起来，中埋伏的前一日，他是喝下了一杯茶水——那倒茶的人，是赵粲亲自派来的，说自己身不能至，总要派个放心的人来照拂一二。”

    “还有这种事……”谢兰喃喃道，“赵粲是怕临时有变……他还真是铁了心置太子于死地。”

    “赵粲是没想过顾淳能活下来……”顾烨苦笑道，“顾淳也没想过，自己会一辈子做一个书生。他不能运气发力，否则会加剧痛苦，后来慢慢不能再提剑、不能纵马，甚至不知道自己还能活多久……”

    “这毒能解吗？”公孙瑜哑声打断。

    顾烨没回答——他自己也不知道。

    习武的人都知道，自己的一身本事，是冬练三九夏练三伏，经年累月、日日夜夜积累起来的。他不敢去猜测顾淳初到白城的那一两年，把自己锁在屋子里，对自己的命运无能为力、对家国的未来无可奈何的绝望。

    他看着顾淳亲自当了剑、买了笔。看着他一点点把自己满目疮痍的内心藏在坚硬的外壳下，埋葬了鲜衣怒马的过去。看着他……曾经多么崇敬父亲，却在余生里，除了抬出身份的时刻，都再不愿姓赵。

    作者有话要说：

    连上落水&其他小伏笔辽！顾淳好惨一崽崽……真的好惨……都不忍心写了……但高举HE大旗！！信我！

    然鹅他永远都不可能为了爱一个人放弃天下的，所以只好阿瑜来和他一起爱天下了。（这是什么CP= =）

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    第53章 蓄力（修）

    顾淳再醒来的时候已经过去了一天两夜。此时正是清晨，他揉了揉太阳穴，披上外衣，刚打算下床走走，便看见自己屋中服侍的小厮慌慌张张地行了礼，一溜烟地跑了出去，片刻后“咔哒咔哒”推来了轮椅，站在一旁等他坐上。

    他哭笑不得，又有些惆怅——自己弄这么一出，恐怕又让不少人担心了。

    没过一会儿，便有丫鬟送上了熬好的药。他早就习惯了这种常人难以接受的苦味，很快便喝了干净。等他把碗放到一边，刚接到消息的顾烨便匆匆赶至，看见顾淳还不愁喘气儿，心终于咽到了肚子里。

    顾淳一开口便是“昨日我错过了什么事”，顾烨觉得此人一点病患的自觉都没有，简直懒得理他，敷衍道：“一切如常，上月新选的官员按部就班开始干活了，没有什么惊天地泣鬼神的大案子劳你大驾，闻堂将军的信到了，说泰州边界还算安稳，北边没有大动作……”

    顾淳倒是一句句认真听着，末了，反问道：“阿瑜呢？”

    “……在运河办那边，”顾烨觉得跟这人讲话着实心累，想问人家在哪儿直接问就行了，还拐弯抹角地把其他人都问候一遍，“好像是在谈事情。”

    张介等人此前勘测好了地形，绘出的图纸也有厚厚一沓，如今在北方暂时无从下手，可淮扬江到沧江一段也是计划中最重要的部分之一，且淮扬江与沧江都有河段在淮州，可行性不必担心。

    国债发行有了眉目，便意味着资金压力减轻不少，公孙瑜便与张介迅速商谈了一番，觉得运河不可再拖——这主要是因为流民越来越多，再不妥善安置，恐怕会另生乱子。

    顾淳随意吃了点早饭，便踏入了运河办的小院子，还未向前走几步，就听到了公孙瑜的声音。

    “……按照预定的进度，淮沧河段大约一年便可完工，”公孙瑜道，“如此，淮州从南到北，通行时间可缩短数日，通商也会更为便利。”

    “沿岸城市定会日渐繁荣，粮食和军需物资转运也将受益，”一男声接道，“实为一举多得。”

    这男子话音沉稳，举手投足颇有气度。他正是乔家大公子、乔旬的兄长乔忻。乔忻本是一心追随父亲乔恒，想在诗文上有所建树，无奈这不是个适合吟风颂月的世道，满腹圣贤书的乔忻深知国家兴亡匹夫有责，来到南方后，便决意从政，但还未定下方向。

    “运河办是张大人自邺都便开始着手规划的，”公孙瑜说，“总算是走上了正轨。”

    “阿瑜巾帼不让须眉，”乔忻赞道，他与公孙瑜在邺都便认识，又知道自己二弟对人家的意思，便直呼了名字，“多亏你各方奔走，才顺利发了国债，听闻’青龙‘一脉早有归附之意，如今也有了财力支持。在下一直崇敬匠人，青龙又对军备多有研究，有他们在，我军定会如虎添翼。”

    “分内之事，”公孙瑜笑了笑，“都是些商人的小聪明。”

    “商乃国本之一，”乔忻道，“尤其是当下这个局面，我朝若是想收复北方，自当立足江南优势。如此远见，怎会是小聪明呢？”

    “那乔兄……”公孙瑜突然看向他，认真道，“可愿凭此救国？”

    乔忻被问得突然一愣。站在门外的顾淳倒是笑起来，心道：“阿瑜这是挖人来了。”

    “一书鞭辟入里，”公孙瑜顺势拱手道，“对经济局势的见解令人叹服。我此前提出的’交子办‘，若能得乔兄相助……”

    乔忻也终于明白方才是被公孙瑜绕了进来，不禁笑了笑。他知道“交子办”的想法——公孙瑜提出以纸币“交子”作为流通货币，以朝廷信誉做担保，既节约铸钱费用，又便与流通。朝廷垄断铸币权，也能在一定程度上缓解赤字压力。只是想法虽好，实施起来却困难重重，立法便是最要紧的一关。乔忻对历代货币发展了如指掌，对“交子办”而言的确是最合适的人选。

    公孙瑜见乔忻有几分答应的意思，便把更具体的想法一一道来。二人相谈甚和，末了，公孙瑜换上了缓和却严肃的语气：“我不日便会启程去汝南州，这些事情交给旁人也的确不放心……”

    乔忻一句“所为何事”几乎