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    们总会查出来，与其日夜受煎熬，不如自己认罪，这……也是我的命啊……”

    谢蕙兰对刘崇磕了一个头，说道：“欠债还钱，杀人偿命，我认罪。请大人下令逮捕我吧。”

    谢蕙兰的脸色平静安详，眼神清澈而坚定，仿佛卸下了心中的重担。

    刘崇遗憾的望着她，重重的一挥手，便立刻有两名强壮的锦衣卫上前，给谢蕙兰加上了手铐脚镣。

    “你还有什么要交代的吗？”刘崇问。

    谢蕙兰转身回望沈府，目光中似有留恋，最终却只是轻轻的道：“没有了。谋害沈君儒的是我，该偿命的也是我，此事与他人无尤，请大人不要牵连无辜。”

    说完，不等锦衣卫催促，顶着沈府众人惊诧的目光，她坦然昂首前行，白色裙摆逶迤于地，虽镣铐加身，却不减风姿绰约。

    顾怀清怔忡的望着谢蕙兰远去的背影，这一场牵扯众多的案子，竟是这么一个出人意料的结局么？

    而段明臣自从谢蕙兰出现就没开过口，只是他的眼神却深邃难测，好似暴风雨来临前晦暗不明的海面……

    ******

    顾怀清心事重重的回宫，他在宫中地位超然，除了皇帝萧璟，其余人不敢多管他的去向。

    这两日萧璟准备祭天之事，这是他登位之后第一次大规模祭天，礼仪文辞繁琐不堪，萧璟忙得不可开交，没有时间找顾怀清。

    顾怀清暗暗庆幸，若是让萧璟知道自己彻夜不归，还留宿青楼，还不知会作何反应。

    顾怀清到东厂随便点了个卯，便领着新进宫的余翰飞在宫里转悠。

    余翰飞就是那位被锦衣卫逮捕、后来被顾怀清捡回来的少年。顾怀清嫌他原来的名字难听，就给他起了个名儿，叫作余翰飞，将他安排在自己身边。

    余翰飞亦步亦趋的跟着顾怀清身后，不时偷眼打量四周。

    皇宫果然如传说中的那样金碧辉煌，气派非凡，看得他眼花缭乱，可顾怀清却对美景视若无睹，一味低着头，似乎在苦思什么事情。

    走了没多远，顾怀清突然停下，不耐烦的一挥手，说道：“你别老跟着我，自个儿玩去吧！”

    “……”

    余翰飞来不及露出失望的表情，就看到顾怀清一甩袖子，走向宫门外。

    ******

    顾怀清第二次踏足锦衣卫镇抚司，这一次的目的地是那传说中的人间地狱——诏狱。

    诏狱之所以名声如此响，一是因为它关押的都不是一般的犯人，基本都是皇帝下旨定罪的重犯；二是因为它的酷刑之多，入了诏狱如同进入十八层地狱，要想完完整整的出来几乎是不可能的。

    沈豫竹没有资格被关入诏狱，但谢蕙兰却有幸被指挥使大人亲自打入诏狱。虽然说诏狱也不乏女犯人，但多是家中男子犯事，女眷受到株连，像谢蕙兰这样，因为谋杀亲夫的罪名入狱的，实属绝无仅有。

    诏狱的守卫极严，寻常人无法进入，不过顾怀清既是东厂之人，又是奉旨查案，锦衣卫在验明他的身份后，入内通报了一声，方才让他入内。

    顾怀清刚跨入诏狱的大门，便望见穿着大红飞鱼服的段明臣站在院中，倒像是料到他会来，专程在这儿候着他似的。

    诏狱的狱卒在前面引路，段明臣与顾怀清并肩走入那潮湿阴森的牢狱。

    顾怀清一边走，一边问道：“谢蕙兰怎么样了？”

    段明臣说道：“指挥使下令将她单独关在一间，也没有让她吃苦头。她看起来倒是挺平静的。”

    顾怀清突然问道：“你不觉得她突然投案自首，可能另有蹊跷吗？”

    “嗯？”段明臣挑眉望向他。

    “你想一想，为何不早不晚，就在我们搜查沈府的时候，她跑来自首呢？而且我们明明没有搜到什么证据啊！沈君儒强娶她，致使她心生仇恨的事情，若她自己不说，我们都不会知道，她为何要交代出来？”

    段明臣道：“你说的虽然有理，但是谋杀亲夫的罪名非同小可，腰斩弃尸这等酷刑也非常人能承受。如果不是她做的，她为何要承认？”

    “这……总之，我觉得没有那么简单。”顾怀清揉了揉酸胀的太阳穴，“我的直觉告诉这事儿不该就这么结束，所以我到诏狱来，想再多问她一些问题。昨日在沈府，当着指挥使的面，很多细节没来得及细问。”

    段明臣点点头：“我也正有此意。”

    两人交换了一个默契的眼神，这时狱卒停了下来，已经到了谢蕙兰的牢房外面。

    顾怀清朝里望去，那牢房是单独的一小间，地上铺着稻草，谢蕙兰穿着一身灰扑扑的囚衣，面朝墙壁，盘腿坐在墙角。

    养尊处优的名门淑女，一朝沦为阶下囚，这样大的落差一般人都接受不了，不过看谢蕙兰的背影，倒似乎真的安之若素。

    “谢蕙兰，有两位大人来看你了！”狱卒朝里头喊了一声。

    谢蕙兰身躯微微一动，缓缓转过头来，漠然望着段明臣和顾怀清。

    段明臣吩咐狱卒将牢门打开，和顾怀清一起弯腰钻了进去。

    谢蕙兰站起身，淡淡的道：“两位大人，何事来找罪女？”

    顾怀清低咳一声道：“昨日事起仓促，我这里还有几个问题没来得及问你。”

    谢蕙兰秀眉微蹙，似乎有些不耐，但嘴上还是说道：“不知顾大人还有什么问题？”

    顾怀清问：“谋害沈首辅一事，是你一人所为么？是否还有别的帮手？”

    谢蕙兰断然摇头：“没有！自首时我已经说得很清楚，我杀沈君儒是出于私人仇恨，此事没有告诉任何人，也没有让别人帮我。”

    “你说案发当晚，你趁着丫鬟冬梅去书房叫沈首辅之时，偷偷跑去厨房。你当时走的是哪条路线，花了多少时间？”

    “主屋和厨房处在沈府的中轴线上，只需穿过后院便可到达，走得快的话一盏茶功夫都不到。”

    “你来回的途中有没有经过厨房前面的那一片红梅林？”

    “红梅林？”谢蕙兰目光微微闪动，“那红梅林正对着厨房，要进厨房必须要经过那儿的。”

    “你可还记得，当时身上穿的是什么衣服？”

    谢蕙兰略沉吟，答道：“我穿着鹅黄色齐胸襦裙，外罩湖绿色大袖衫。”

    顾怀清追问道：“你确定吗？”

    谢蕙兰微微一哂：“身为女子，对穿戴格外在意，我怎会记错？不信的话，大可找冬梅核实。”

    顾怀清与段明臣对视一眼，彼此心中了然。

    谢蕙兰微露疑惑，道：“为何大人要这么问，我当日穿的什么衣服有什么关系？”

    一直沉默不语的段明臣突然开口道：“夫人，此事当真是你所为？”

    谢蕙兰脸色微变：“段大人何出此言？这等