第61章水上營生也是皮肉生意

    姐妹倆到了京城就尋了一處客棧住下，因天色將晚，便準備明日去翰林院投書馮大人。

    傍晚時分，落雪和落雨在街市中閒逛，她倆逛到一處橋頭，見橋下停了很多香豔畫舫，妹妹就說:看那下面，似有人租那畫舫水路賞燈，我們也去租一個吧。

    姐妹倆就下到橋頭，找那最為香豔的一艘船問：船家，你這船怎個租法？

    那船家就把姐妹倆上下打量了一眼，問道：二位姑娘不是本地人吧？

    不是，我們是桃花鎮的。

    哦，租我這船需會彈琴，不會彈琴就有些吃虧了，我這船備有極佳的紅木大琴，一晚租金一兩銀子。

    姐妹倆一聽，二話不說掏出一兩紋銀遞給了船家。

    船家略顯吃驚地收下銀子，心中想道：看上去素服青衣小家打扮，卻出手如此闊綽。

    船家為什麼會這麼想？只因這橋下畫舫是為這秦淮河唱曲小姐們準備的，專門租給唱曲小姐在船上接客之用，畫舫檔次高低不同，最差的一二貫銅錢就可租一晚，中等的也就一二錢銀子，高檔些的也不過五六錢銀兩。

    今天這船家誤把姐妹倆當作了唱曲小姐，又見是外鄉人，便報高了價格，怎知姐妹倆眼睛也沒眨就付了銀子。

    姐妹二人哪懂這些啊，她倆人就以為是平常的租船人家，加之倆人身居山裡，哪裡瞭解行情，更是不知這船是為小姐接客賣唱所用，且這水上營生也是皮肉生意，若是和客人聊的歡，價格談的攏，是要隨客人上岸雲雨合歡的。

    船家見姐妹倆上了船，進了船屋，便收起船板問：二位姑娘是往南行還是北行？

    哪裡最熱鬧往哪裡行船。

    好勒，坐穩了，走起。船家喊了一嗓子，撐船離岸。

    姐妹二人興高采烈地上了船，進到船屋發現裡面陳設古色古香，案幾上瓜果點心一應具有，琴案上果然擺著一架一人多長的紅木大琴。

    落雨就沖船家喊：船家，你這琴可彈否？

    船家就說:你銀子已付，會彈便彈，不會彈也不退你銀子。

    落雨又問:你這瓜果點心茶水，我能吃否？

    姑娘儘管暢開了吃，不吃也不會退你銀子。

    姐妹二人就坐於琴案前，喝著茶，彈著琴，唱著曲。

    這琴不彈，曲不唱則罷，這一彈一唱之間，頓時把船家驚的心裡直呼：這二位姑娘定成此河中花魁，完了，完了。"

    他為何說姐妹倆定成花魁，又為何會完了？

    原來，他在秦淮河撐船幾十年，都是做這租船生意，什麼當紅優伶他都遇見過，什麼名曲佳音都聽過，今天姐妹倆這曲尤如天上人間，非同一般，在這秦淮河上定能走紅，紅了就會常租包船。

    他心想：我見她二人外鄉人，今訛了她銀子。若是日後她懂了行情，定會不再找我。他就一邊行著船，心裡就這個懊悔。

    自此，船家便更加小心撐船，生怕搖了晃了驚擾了姑娘。

    姐妹倆在船上彈琴唱曲如凰之歡鳴，那優美的曲聲和婉媚的唱腔在河面上傳蕩，頓時就把南來北往的畫舫裡人吸引了，那些過往的畫舫紛紛貼行于姐妹倆的船邊，一時間把個水路也擁堵了。

    那些畫舫裡尋歡的客人們，都丟下自己船上的小姐，紛紛從那舷窗裡探出頭來，通過敞開的窗戶，看見姐妹在燈影裡宛如天仙一般，這些男人們便坐不住了，有起身跑至船頭觀看的，有把半個身子探出窗外的，都紛紛在那河面上喊：姑娘船上可有客人？

    那船家就立在船頭高喊：我家船上姑娘還不曾上客。

    頓時，河面上炸了鍋一般，眾人紛紛高喊：姑娘，我出十兩銀子包船聽曲。

    姑娘，我願包三天的船錢。

    若是姑娘肯與我上岸，我願贈姑娘一處宅院。

    這一下可把姐妹倆嚇壞了，她倆也不知這些男人們為何這樣放浪，憑白無故地見著人家姑娘就送銀子送房。