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第二章 私自藏书被罚

    

第二章 私自藏书被罚



    内务府,蚕室温暖如春,净过身的孩子们都暂且居住在这里养伤。

    屋内不知岁月,他们不知过了多长时间,但从逐渐愈合的伤口来看,怕是冬去春来,已经熬过了最难的时刻。

    张兰德翻了个跟斗,眼疾手快地夺过纪元手中的书,站定后,摆出京剧花旦亮相的动作,咿咿呀呀地唱了两嗓子。

    阴柔妩媚,余音绕梁。

    小太监们抚掌大笑,唯独纪元面无表情地鼓掌:好!

    喂!纪元儿!还能再敷衍一点吗?这可是我新编的曲子,有没有听出来一股忧愁情丝?有没有听出来崔莺莺爱而不得的悲伤?

    纪元扬起头,配合地勾起唇角,粲然而笑。

    俗话说,美人在骨不在皮。

    尽管纪元刚满十岁,可美人相已早早显露出来,粉琢玉砌,唇红齿白,肤色皎皎如明月,若再年长些,定是祸国殃民的角儿。

    张兰德看得有些呆,久久回不过神来。

    纪元收起假笑,面无表情地说:可以把书还我了吗?

    张兰德看了眼书的名字,神色有些古怪,他把书递给纪元,坐到椅子上,手撑着脑袋看向纪元。

    一旁的姚知恩虽然不认识字,却察觉到张兰德的表情,不动声色地问:这是本什么样的书?

    是外面那些当官的人看的,咱们当太监的,看就足够了,看这个干嘛,你还想着为民立命啊?

    纪元摩挲着凹凸不平的书页,眼中闪过一缕惆怅和痛苦。

    呵,他曾经可是想当状元郎呢。

    纪元自嘲道:咱们这种六根不全的人,就算当了官也会被人戳着脊梁骨指点,我早就不抱希望了,只是待在这里闲来无趣,当个闲书看看罢了。

    张兰德正色道:纪元儿,平时你可得把书藏好,听说大明太监专政就是书读的多,到了咱们这朝,明令禁止太监读书,只能读这些规矩书,一旦被抓住,可没有好果子吃。

    纪元小心翼翼地把书塞进衣服里面,说:我爹抽大烟,卖光了家里所有的东西,这本书是他留下的唯一物件,我一直贴身带着,只是做个念想。

    姚知恩贴心地拉着纪元的手说:你放心,咱们兄弟肯定给你保守秘密。

    初入宫,正是寒冬腊月,北风萧瑟,梨花漫天。

    走出蚕室,已是季春三月,南雁归来。

    同入宫净身的小太监有五十余人,除去伤口感染而死的,如今,只剩下二十三人。

    进入紫禁城的深宫内,面对红墙高筑,青砖琉璃,未来何去何从,不禁彷徨迷茫。

    净了身,存活下来的,才是真正的太监。

    掌管教仪的赵忠德公公甩着拂尘,看着台下战战兢兢的小太监们,扯着尖锐的嗓子训话。

    你们要在这恭监殿接受教仪和杂役,五年之后,按照表现劣等分配到各个宫中,聪明伶俐的伺候各宫小主,表现尚可的前往内务府各司,笨拙邋遢的,哼哼,只能到辛者库做杂活儿,明白了吗?

    明白了,公公。

    赵忠德阴阳怪气地笑了声,坐到中间灰褐色的八仙椅上,居高临下地扫视了一圈,苍老的眼睛里如深渊一般深不见底,让人捉摸不透。

    他从袖中取出一本书,扔到这群小太监面前。

    这本是哪个奴才私带入宫的?

    纪元的太阳穴突突跳个不停,他下意识摸了一下腰间,原本放置在中衣里兜的书不翼而飞,而他竟然没有察觉到。

    哦?这是你的书?赵忠德在皇宫呆了四十多年,洞察人心的本事练得炉火纯青。

    纪元稳住心神道:回公公话,这本书是家父留下来的,我只是留个念想,以慰藉思乡之情,并不曾读过。

    看清楚纪元脸的一霎那,赵忠德眼中闪过一抹惊艳,果真如蚕室的李公公说的那样,这小子很不错,不枉他设此局来对付他。

    张兰德也焦急地求情:纪元确实不曾读过,我们都能作证,求公公看在纪元是初犯,饶恕他吧。

    赵忠德甩甩拂尘,瞅了眼身后的周福生:福子,你去教教他宫中的规矩。

    周福生:

    他能拒绝吗?很显然,不能。

    嗻!

    周福生右腿有点瘸,走得并不快,可他脸上坑坑洼洼长满了痘疤,斜视的眼睛里尽是冷漠,将这些小太监们吓得魂不附体。

    周福生站到纪元前面,高挑的身躯遮住了太阳的光亮,将纪元小小的人儿笼罩在无尽黑暗中。

    纪元强自镇定下来,仰头看着福公公说:请公公指点。

    第一,宫中太监回话应当匍匐跪地,以示尊敬,违抗者,笞十。

    第二,回话中禁止使用我这类字眼,应当自称奴才,违抗者,笞十。

    第三,太监私藏书籍是重罪,理当打入辛者库,鉴于初犯,应从轻发落,笞三十,共计五十。

    公公,五十下会把人打死的!张兰德心直口快,还想再说什么,纪元及时拉住他的手,故作轻松地安慰道:不就是五十下嘛,男子汉大丈夫,这点疼还是能忍住的,放心好了。

    赵忠德摆明了要杀鸡儆猴,指使太监把刑凳搬到小太监们面前的空地上,当着他们的面挨打,以起到震慑的作用。

    鞭笞是宫中最轻的刑罚,威力远不及杖刑和鞭刑。用来鞭笞的藤条约十七寸,外表打磨得光滑圆润,不至于有荆刺伤了人。

    周福生从木桶里取出一根泡水的藤条。

    晶莹的水珠顺着藤条的一端落下,他用力甩了甩,藤条在空中发出破空的啸声,单听恐怖的声音,便让人心生畏惧。

    请吧。

    刑凳是依照大人的体型规格制作的。纪元刚满十一岁,身量仍不足四尺。小小一只,孤零零地趴在上面,愈发显得娇小无助,幸而双手可以抓住凳腿,不至于太过孤立无援。

    周福生摘掉纪元的筒靴,将宝蓝色袍襟撩到背上,褪去裤子。

    纪元躁红了脸,心底却一片悲凉。

    春日微醺下,竹柏倒影在如玉石精心打磨的身体上,影影绰绰,扣人心弦。

    周福生对这样的美景置若罔顾,卷起袖子,在空中虚虚笔画着藤条,待找到合适的发力点后,扬起臂膀,毫不留情地将一记藤条抽到纪元的身上。

    棱子先是一抹清淡的粉红色,接着粉红色像被人抹了浓厚胭脂,由浅及深,慢慢转成令人惊怖的紫色。

    纪元死死抠住凳腿,身后火辣辣的,锥心刺骨,疼得他头皮发麻。到底还是低估了藤条的威力,仅仅一记就让他苦不堪言,为了不喊出声,纪元紧紧咬住嘴唇,五官已经扭曲。

    周福生知道怎么发力能让人最痛苦,他眼角瞅着赵忠德不注意,悄悄卸去了三分力,不至于让这个孩子的身体受到太大的危害。

    藤条在空中狂啸,每落下一鞭,纪元的身体就猛颤一下,从嗓子眼里发出微弱压抑的痛苦之声。

    赵忠德冷笑:你们瞪大眼睛好好瞧瞧,蔑视宫规就是这种下场,被剥了裤子在所有人面前挨打,日后若有人敢偷懒,敢存歪心思,就是他这个下场!

    小太监们噤若寒蝉,低下头不忍再看,只有张兰德一个人跪下磕头:求公公饶恕纪元,再打下去真的会出人命,求公公饶恕纪元!

    赵忠德从来没见过这么烦的人,好像有只苍蝇不停地在耳边嗡嗡嗡,揉着太阳穴怒斥:你若再敢求情,视若同犯,同样鞭笞五十!

    张兰德眼中含泪,跪伏在地,将头深深埋在臂弯间。

    不过二十来下,已是乌紫一片,汗水从额头上簌簌直落,滴在冰凉的青石板上,纪元每每想喊叫时,就死死咬住嘴唇,不慎咬破了嘴唇,口中充斥着怪异的腥涩味。

    三十下过后渗出血来,像烙铁一样烙在洁白如雪的肌肤上,纪元竟是一声不吭。

    剩下的二十下,周福生一气呵成,速度越来越快,藤条像一条毒蛇,只在空中留下虚虚的残影,粗暴地噬咬着纪元的身体。

    纪元忍无可忍,开始挣扎哀嚎。

    一旦开了口,就意味着挣脱了束缚,他再也顾不得苦苦支撑的尊严,每挨一下就发出杀猪一般的惨叫。

    周福生放水快一壶黄河了,再私自放水怕赵忠德察觉,心中哀叹一声,一脚踩在纪元的背上,手中的藤条越发猛烈。

    纪元意识越来越清醒,每一下带来的苦楚都深深印刻在脑海中,身后火烧火燎,简直求生不得,求死不能。

    五十下打完,藤条都被染红了半根。纪元气息奄奄,终是瘫倒在刑凳上。

    当初,为了还他爹欠下的债,丢了命根子,变成最低贱的太监。如今,又为了他爹的那本书,在这众目睽睽之下忍受捶笞。

    他的尊严被人踩踏到地上,贱如草芥,任人凌辱。

    这就是他的命吗?可是,他的命凭什么让他人做主?

    今后,他要不惜一切代价往上爬,爬得越来越高,他要凌驾于所有太监之上,今日所受屈辱,要让这些人连本带利地还回来!