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    过节的祭祀用具，神台、贡品、彩绘的布帛堆得小山一样高，一些人正在场中央忙着布置。

    一个中年汉子看到德瓦老爹，远远地挥一挥手，说了句苗语，跑过来见到姬小彩他们几个，方才改了官话：“阿爹，这几位是远道而来的客人吗？”

    德瓦老爹磕磕烟袋，说：“那奏，这几位客人今天就住我们家了，你赶紧得让那奏保回家来做几个好菜，好好地款待款待这几位客人。”

    那奏应了一声，又跑回那高台上去，没过多久，便有个眉眼弯弯的妇人急匆匆地赶来，见了德瓦老爹，接了他手里的东西道：“阿爹，家里的饭菜早做好啦，我给你们热热去。”又回头打量姬小彩几人。这苗民的妇人不似中原妇人，常年囿于诸多规矩，看人的眼神直接而热忱，对姬小彩说：“这小伙长得好不俊俏，我们家金子见了一定欢喜得不得了。”又问姬小彩，“小伙你叫什么名字，成亲了没有？我们家金子今年十三了，唱歌跳舞刺绣干活没有一样不好的，可是四乡八里出了名的好姑娘！”

    姬小彩听得一张脸立时通红，姬岚野心想自个弟弟从小怕羞，正要出面来挡上一挡，却见姬小彩红着个脸却坚定地说：“多谢大姐美意，可惜小生已经有了心仪之人了。”说着，偷偷地去看古泰来。

    那奏保听了也不动气，豪爽地笑笑：“既是这样，只能算了。”看看古泰来，又看看周召吉与姬岚野，才要开口，德瓦老爹清了清喉咙：“那奏保，金子还小呢，你这当娘的这么着急做什么？”

    那奏保尴尬地笑笑：“阿爹说得也对，我就怕金子将来也和蜜皆一样……”

    德瓦老爹跺了跺脚：“胡说什么，蜜皆那是三世修来的好福气，有几个能有她这福分！”

    那奏保只低声嘟哝：“你们说是福分，我们女人可不这么看，以前……”后面半句便用了苗语，姬小彩几人都听不明白。德瓦老爹直着嗓门说了几句，那奏保也回了几句，跟着说：“好了好了，看我这脾气，把客人们都耽搁在这里，大家一定饿了吧，快跟我回家去。”

    这个银锁寨倒也不小，村头到村尾有四十来户人家，德瓦老爹家是北面的一座吊脚木楼，姬小彩他们沿着寨子里的卵石小路往北去，路过的人家户户都敞着大门，只有一户人家关着门，隔着木门扇，姬小彩隐隐听到屋里有人低低哭泣，间或传来一两声叹息。

    别人都是欢天喜地，只有这家愁云惨雾未免奇怪，何况这家人的屋子装饰得格外喜庆，门窗上俱是贴着各种纸剪的喜庆图样，龙凤呈祥之类，似是正要办喜事。姬小彩忍不住多看了几眼，正好见着一个女子走出屋来。从镂花的门扇看进去，也能见着那女子婀娜的体态与洁白的肌肤，虽然看不清相貌，料想一定是个美人。

    古泰来在旁边拉了他的手，低声道：“不要看了。”

    姬小彩有些疑惑，古泰来轻声说：“是神婚。”

    姬小彩这才恍然大悟，人们总是自以为是的揣测神的心意，为了取得神的保佑，进献他们以为神会喜欢的礼物。不论是龙王还是山神，实在没有礼物可送的时候，一定送上的便是新娘，也不管对方需不需要、喜不喜欢。但确实也有明证，有的地方送上了新娘后，便降了雨或是取得了丰收之类，至于那些女子是不是真的被神收去了，却无人得知了……

    “神的新娘到底有没有得到好的结局？”

    “谁知道呢！”周召吉瘫在桌子上打饱嗝，懒懒地回答姬小彩的问题，“反正与我们无关。”

    热情的那奏保大姐端上了好些苗家菜，熏腊肉、酸豆腐、蕨菜炒肉干，道道令人食指大动。陶盆端出的苗岭土鸡让姬氏兄弟俩皱了眉头，结果半数以上划拉进了周召吉的肚子。他个子比古泰来矮一些，长得也挺瘦，胃口比之古泰来却是不遑多让。

    古泰来停了筷子说：“真正的仙是不会管人索要东西的，有贪欲的多半是成了气候，兴风作浪的妖怪一类。”

    姬小彩听了，面上就露出担忧的神色来：“那那些被嫁出去的女子会不会……”

    姬岚野抱了手道：“倒也未必。虽说是妖怪，也不尽都是坏的，自有安分守己过日子的，真看上了谁家的姑娘，想要求娶也属正常，三界并无规定妖不能与人成亲。”

    姬小彩想想，也有道理。

    古泰来却说：“只不过，人、妖总是有别，生离死别是迟早的事。”

    姬岚野点头：“所以，每过一段时间人们就会重新进献新娘。”

    姬小彩“啊”了一声，完全没料到这样的情形：“过去的新娘过世了就要换新的吗？”

    周召吉懒洋洋道：“未必啊，要是那妖怪腻了的话，老的不死，也会想要换个新的不是？碰上个把沉迷女色的，就会危害一方了。”

    姬小彩捏着筷子：“那那些新娘子岂不是很可怜？”

    姬岚野瞪了周召吉一眼，安抚姬小彩说：“不是每个妖怪都这样的，接受供奉又保一方太平的多半不会是坏的妖怪，否则天庭也不会袖手不管。”

    姬小彩还是有些不能释怀：“那这里的神仙是好的是坏的？”

    “当然是好的大神啦！”金子撩起帘子走进来，手里端着个茶盘，托着好些芳香四溢的茶水，她将一个杯子放到姬小彩跟前，笑眯眯道，“小彩哥哥来尝尝我们苗家的万花茶。”

    周召吉在旁边打趣：“小彩哥哥能尝，我们就不能尝了？”

    金子顽皮地皱了皱鼻子道：“小彩哥哥能尝，召吉叔当然也能尝。”

    姬岚野呛了一下，拍着胸口，面上的笑意显而易见。

    德瓦老爹的孙女金子是个十三岁的小女孩儿，比起中原这个岁数的女孩子来说，不论是体格还是样貌。都要更像大姑娘一些，黑里透红的脸蛋是常年山间劳作留下的，虽不白皙，却显得格外健康，穿着苗民短裙，姑娘的足踝、手上都戴着古朴好看的银镯子，一动起来就会发出叮铃声响，她嗓音甜美，长相讨喜，浑身上下都散发着少女的娇憨，叫人一见心喜，也难怪那奏保大姐自豪。

    姬小彩小心翼翼接了金子手上的茶，却不自己饮，先端了给古泰来说：“道长，你先喝。”

    金子的小脸霎时变了颜色，跺跺脚，气道：“小彩哥哥是坏人！”放下茶盏就跑出去了，看得姬小彩莫名其妙。

    古泰来看