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    断似续，且有出无归，细分辨，竟是没入颈际消失不见，十分古怪。莫非钟冶清也是发觉了这一点，才会特来探望？

    钟冶清吃了个软钉子，依旧柔声问道：“朱小姐，你今天感觉怎样？”

    朱云燕这次抬了眼皮正色道：“请叫我王太太。”

    古泰来与姬小彩想起周召吉方才确实这么称呼对方，但是一个称谓，对一个陌生人是否那么重要？

    钟冶清倒是从善如流，微笑问：“那么王太太，可否告诉我你昨天怎么会从楼上摔下？”他这话就问得太奇怪也太没礼貌，果然朱云燕一听便抬了头，狠狠剜了钟冶清一眼。

    “我怎么样关你什么事？”

    钟冶清道：“王太太，我没有恶意。”他从口袋里摸出名片夹，抽出一张，“我叫钟冶清，是南林工科大民俗学系的教授，说起来跟你还是老乡。”

    朱云燕瞪着那只伸出来的手，似乎那只手上拿着的是什么可怕的东西一般，脸色难看。

    钟冶清还要攻坚，温和道：“其实是这样的，我专攻婚恋习俗历史变迁这方面的课题，昨天接住您的时候……”他说着，忽然起身，像要去扶朱云燕脖子后垫着的枕头那样，伸出手去，“昨天我碰巧发现您脖子上挂着的项链很有意思，我想……”

    他手才伸到半途，朱云燕突然发起飙来，用力一把挥开钟冶清的手，跟着就要给他两个巴掌。幸亏钟冶清反应奇快，察觉到不对，立刻跳开椅子，后退几步。

    “滚！”朱云燕歇斯底里地大叫，脸胀得通红，发疯一样抓到什么便朝钟冶清扔过去。放在床头柜上包装精美的水果篮瞬时被拆得四分五裂，这女人的手劲一下子变得超乎寻常的大，她大叫着：“滚！滚出去！我知道你们是那个贱人派来的，告诉她，她不会得逞的！我一定会找到办法！”

    医生护士从外头急匆匆奔进来：“朱小姐，你怎么了！朱小姐，冷静！”

    古泰来拽了姬小彩出去，钟冶清也狼狈地跟出来。

    “对不起，”他说，“我没想到她的反应会那么大。”

    古泰来一直走到没什么人的安全门附近才问钟冶清：“到底怎么回事？”他看着钟冶清，眼神严厉，“别跟我要花招，你早就认识朱云燕是不是？你来N市就是为了找她，结交小彩是不是也是蓄意？”

    姬小彩疑惑地看向钟冶清，他不知道古泰来是怎么推测出以上这些的，但从来就相信，古泰来说得每一句话都是真的，因此后退了一步，站到古泰来的身边去，也戒备地看着钟冶清。

    钟冶清叹口气：“古先生，请听我说，我绝无有意欺瞒你们的意思！没错，我是为了朱云燕来到N市，但是认识小彩绝对不是蓄意，如果你们愿意，我把一切都告诉你们，也希望可以拜托你们帮忙我。”

    ※※※

    钟冶清跟古泰来两人说了串离奇古怪的事。

    他本人原是土生土长在H市的一株老竹，如今已有快千岁，是H市妖怪的首领之一。教授的身分倒非虚假，但来N市参加学术交流确实目的不纯，起因是前一阵子在H市两个月中陆续发生的五桩离奇死亡案件。

    用死亡案件而不是意外或谋杀，是因为这几起案件每起都死了人，但死亡状况本身相当离奇古怪，并且各不一样。死者有男有女，职业不同，背景不同，年纪相差也挺大，除了有两人是生意上的合作伙伴，其余各人互不相识。

    最早的死者死在两个月前，是被活活闷死，市郊的垃圾处理场中的垃圾山半夜垮塌，活埋了不知为何出现在那里的死者；十二天后第二名死者去郊游，身强体壮却突发休克跌倒在一口极浅的池沼中，四下无人，就此淹死；再过一周，第三名死者被风从十九楼刮下来的花盆砸死，而那花盆平时并不放在阳台栏杆上，花盆掉落的角度很刁钻，几乎可说是十万分之一的概率才能出现砸中情况，遑论致死；第四名死者死在二十天前，死因勉强还算正常，是被车子撞死，却是骑车时自己冲撞一辆正在倒车的慢车，直接致死原因为摔倒时被路边堆放的钢筋尖端插入太阳穴，贯脑而出；第五名死者紧跟着第四名死者死亡，就死在十九天前，当天下雨，死者路过工地，因工地工程电线老化造成漏电事故，触电身亡。

    所有案件看起来像自杀也像意外，就是不像谋杀，因而连警方都没有注意，只有妖怪们相当重视这一系列简直可用荒诞无稽来形容的死亡案件，因为这一连串案件中的所有死者魂魄在鬼差到来前全都消失得一乾二净，不知是被何人拐走或吞吃。

    钟冶清身为H市妖怪的首领，自然将这几起案件看得极重，这并非常人可办到的事件使得妖怪们怀疑可能有陌生妖物踏入H市兴风作浪，意欲抢夺地盘。但一路追查下来，却未找到任何值得重视的线索。正如同警方调查报告中所写，所有死者其“死亡本身毫无疑点”，几乎只能用倒霉两字形容，现场也未留下任何可疑迹象，无论从人为还是妖鬼方面考虑，直至第六名受害人出现。

    “受害人？”古泰来琢磨着，“你的意思是那个人还没死？”

    “没死，但不明原因昏迷十天，三魂七魄只余一魂胎光一魄臭肺犹在，勉强维持生理机能。”钟冶清点了一支烟，青烟缭绕，使得他的脸容看起来格外高深莫测。他从手机里调出一张照片给古泰来和姬小彩看，“王世骏，四十岁，商人，出了名的慈善家。”

    古泰来皱起眉头，打量照片里的男人。天庭饱满地阁方圆，双目有神鼻准厚实，倒是天生一副好面相，只是如今看照片都能发现印堂晦暗，死气几可透过屏幕渗透出来。

    “姓王？”姬小彩发现了问题，“和朱云燕是什么关系？”

    钟冶清笑道：“就是你想的那样，他是朱云燕的丈夫。”

    王太太朱云燕！

    钟冶清道：“王世骏与朱云燕是本市有名的一对慈善夫妻，赚得多捐得也不少，而且王世骏这人做生意挺厚道，心地不坏，他们两人结婚十年没有生孩子，听说是朱云燕的身体有点问题，但王世骏似乎很爱他妻子，从不在外面花天酒地包养情人，对朱云燕也很好，从前在H市还有人管他们叫神仙眷侣。”

    古泰来抓到重点：“他们夫妻感情好坏与这五起事件有什么联系？”

    钟冶清抽了一口烟，眼神显示他在思索。

    “其实我也只