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    烦欲要上前揪扯，兵刃被月光耀得闪闪发光，他万般无奈只得挪过去，随在轿旁行进山林深处。

    花开两朵，各表一枝，话说刚才浓雾迷离，天色渐晚，湛华又不知所踪，钟二郎见再难行路，只得安排郑木卧在草丛歇息。老人前半生雄心万丈，到晚年却只剩下斑斓的回忆，朝钟二郎要了一支烟，烟头被火苗熏得绯红，随着吐纳忽明忽暗，他呼出一口清烟接前诉道：“那少年告诉我自己叫秋离，自小生在深山里，修有几百年的道行，刚刚化得双足，行走不稳从山嶙跌下不慎受伤。他虽是妖精，却也懂得知恩图报，称此生愿为我肝脑涂地蹈死不顾。我将信将疑，却又深感他情深意切，摇着脑袋取笑道：‘我如今什么也不缺，要你有什么用？’哪知秋离当了真，赤急白脸辩白：‘我再不济也总是有用途，冬天能为你叠被夏天愿替你打扇，用这一辈子偿还你的恩情，言语既出至死不改。’说罢便拉着我朝他主子谢恩道别。往后种种皆是造化弄人，我虽许了带他离开深山，却终究未实现诺言，这世上流光误人，一晃几十年过去，也不知他是否怨恨于我。”

    钟二郎细细听着，忽然皱起眉来道：“那秋离可还有个称呼唤做龙王？”他本是随口一问，哪知郑木神色大变，燃到一半的烟从指间滑落，慌忙挺直身子道：“你也识得龙王？他便是秋离的主子，最是、最是……我们万不能相见！”钟二郎听出端倪，余光朝周围一扫，只见草叶深处藏着两双闪亮的眼睛，透过夜幕浸出莹莹绿光，好似箭悬弓上蓄势待发，不禁扬声冷笑：“此处便是那龙王的巢穴，你既见不得怎么现在才道明，岂不是闲来无事消遣你爷爷！”话音未落便听两侧窜出一道疾风，一对黝黑的野狗尖声怪叫纵身扑上，雪亮利齿从嘴里挣出，扬起的利爪锐如刀锋。其中一条面目狰狞扑在前面，还未等挨着二人衣襟，便被钟二郎一拳挥上树干，另一条狗不知畏惧紧随跃上，挨了钟二窝心一脚倒在地上惨嚎。

    原来这二犬皆是修练未足的灵兽，识人语，通人性，在密林中供得道的妖精差遣，钟二郎弯腰拎起一只，卡着脖子往树干上摔打，野狗被撞得半死不活，裂开的脑袋耷拉到一边，另一条狗见势不妙忙要夹尾逃跑，钟二郎快一步跺在它颈上，大脚丫子不知轻重往下碾，野狗“嗷呜”一声惨叫吐出一口血沫，染得僚牙一片猩红。钟二郎朝它喝道：“哪一个派你们出来伏击爷爷！老子难得来一躺，倒要抽它的筋，揭它的皮，拎回家泡酒熬汤！”他转念一想，脚下稍微松挪，龇着牙假做温言对野狗道：“你们可瞧见附近有个顶漂亮的鬼，在深山里迷了路，呆头呆脑不辩东西？”那畜牲自然不能言语，钟二只当受了怠慢，攥住一条狗腿逆向掰折，只听“啪嚓”一声脆响便将狗腿齐根折断，那野狗本就被他折磨得，挺着脖子抽动几下便断了气息，钟二使猛了力气，手腕晃动竟将狗腿连皮带骨生生扯下来。

    他将野狗随手丢到一边，低头见手中一截狗腿甚是鲜美喜人，因在山中行得久了不堪饥饿，禁不住凑过脸往那生肉上舔一口，咂起舌头回味无穷，自以为茹毛饮血也别有一番风味，兴致勃勃连啃几口。余生的野狗呆若寒蝉一动不动，哀声惨叫再不敢造次，钟二笃定这畜牲必定知道湛华下落，两三口将手中狗腿啃尽了，撇开脸啐出几口狗毛，将森森白骨随手丢弃，又从口袋掏出根麻绳，结了个死环套在狗头上，牵在手里引导路途。郑木也被他如此野人行径吓得半死，缩在一旁汗流浃背，钟二郎扬手唤他加紧步伐，野狗本以被他踩得重伤，一瘸一拐行动迟缓，惹得钟二心生不快，抬腿又朝它猛踹几脚。

    第43章

    湛华随着轿子晕沉沉往前走，两旁山石嶙立，苍枝拥翠，不知何时绕进一处谷地，周遭高山盘旋宛如襁褓，谷内平川坦荡中无杂树，芳草萋萋落英缤纷，山石拥簇中立了一座堂屋，金碧辉煌如梦似幻。此时天已大亮，湛华睡眼惺忪打了个哈欠，忽见轿前持灯的少女褪回原形，化做一双萤火虫匿进草丛里，宅中家臣纷纷拥上来迎接主子，众星捧月般将龙王扶进院子，一只黄毛狐狸将湛华领进来，找了间屋子替他梳洗打扮，因瞧着他满身污泥邋趿不堪，又寻了件猩红的长衫给他替换。湛华随了众妖走了一整夜，脚上磨出水泡，皮囊底下一俱枯骨似要散了架，前仰后合几乎要盹过去，狐狸不顾他困倦难支，尽心尽力收拾爽利，毛绒绒的爪子扯在他手上道：“龙王殿下开恩传招你，我瞧你的样子也不似不识体统的孤魂恶鬼，待会儿必要千依百顺曲意逢迎，不然可要给殿下充了早饭。”它修行不足半人不鬼，只得了付人身子，脑袋还留着兽样，湛华瞧着个尖嘴狐狸口述人言，忍俊不禁暗暗偷笑。

    狐狸带着他径直往前走，过了穿堂眼前现出一栋正房，朱漆立柱、琉璃瓦片，四通八达、巍峨壮丽。狐狸小声叮嘱几句将他推进堂屋，屋内面阴郁晦暗大有一股竦然之气，湛华抬眼仔细端量，见紫檀大炕上铺着波斯毯子，炕边设一只小几，上面摆了几样精粥细菜，龙王靠着引枕端一只白瓷碗，指尖苍白似是比瓷片更皎洁，银白的长发锻子一般散在炕上，越发像画上描的神灵精怪勾魂夺魄。湛华轻轻走近他，龙王听着动静缓缓抬起脸，声音低哑冷冷道：“你过来，告诉我郑木都说了什么。”湛华垂手立在他身旁，想着老人先前种种言语，毕恭毕敬答道：“老先生一直后悔于您分离，称再此次相见便是一生心愿，还说永远忘不了山中河流的甘甜，便是在那里与您初次相逢。”

    龙王定定听着，面上平静如水，湛华再要说下去，忽见他抒一口气微微笑起来，摇着头淡淡道：“他念念不忘的那个叫秋离，原是在我身旁服侍的一条赤蛇，有一次带了个人回来，跪在我面前苦苦央求，说要与那人长相厮守。他不过活了几百年，自小在山里瞧着朝辉夕阴长大，哪里懂得凡尘俗事，只听别人说人心无价真情长存，便也要学着与人相识相知。我年事已高心无旁念，也不多言挽留，只说要他将修得的双足斩下便允他离去，哪知赤蛇动了真心，拔了刀毫不犹豫砍下自己双脚，动脉喷出的鲜血洒了满地。我命手下将秋离的断足盛进银盘里拿给郑木看，那人见后竟毫无畏惧，面无惧色直走进厅堂，扶起秋离便要离开。我心里暗暗惊奇，规劝他待秋离伤好后再出谷，郑木沉思片刻也便应允，沉心静气守在秋离身旁。”

    他拿瓷勺搅着碗里的粥，终是无心吞咽，随手搁在几上，一双眼澄澄望过来，眸子里映出人间万物，万千光华夺目缤纷，丝毫不似眼盲，然而繁华落尽，转而垂了眼继续道：“我受了秋离打动，原本有心