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    微光在被着青苔的石上。显然此处已经无人造访很久了。

    他到这里来的原因还是早上那突然的访客--对方在南贺乡这边是张生面孔，规规矩矩地穿着销售人员惯穿的西装，多少有点格格不入。递过来的名片上，印着地产经理人的头衔。

    "这件事其实有些难以启齿……其实是我公司名下的一处房产，因为灵异事件的传闻一直卖不出去，所以……"

    "那您可找错地方了。我们这里不过是一般的佛寺而已。"佛间显然是觉得有些好笑，"若不是做法事的话，还请回吧。"

    "其实我们也请过一般的除灵师，但显然效果不佳……"中年男子头上冒汗，不由拿出手绢擦了擦，然后又低下头去，"如果可以的话，还请您援手一二！"说这从怀中掏出礼金封，向前推了一推。

    "不不不，就算勉强也……"

    "您要是不答应的话，我只能去找南贺神社那边了。"

    "什么？"

    佛间的面色骤然沉了下去。

    柱间扶额，已经知道后续的情节会是什么发展了。

    南贺乡有一家南贺神社，神主是宇智波田岛；还有一座南贺寺，住持则是千手佛间。神社和佛寺明明是不挨边的，但是两家的父亲却不知道为什么彼此看不上，莫名其妙两家就好像形成了某种奇怪的宿敌的关系……虽然倒也没有几个人会认真对待这种事吧，两个大家长倒是较劲地不得了。

    "您这样想就不对了。说起除灵这种事，果然还是要依靠法事和正信吧！"

    --这样一口答应下来了之后，佛间转身就把这件事推给了回来度假的长子。

    "这种事就应该年轻人做……吗。"

    叹了口气，柱间抬起头看着这宅子的大门。

    住在这里太安静，也太寂寞了。下了巴士之后又沿着林间小道走了半个多小时才到这宅院，很难想象谁会住在这里，也许会是那种隐士--或者作家啦艺术家什么的。听那公司的人说这里原来还是战国时候武将的别院……也不知道是为了卖房子的噱头还是别的什么。

    柱间想着，下意识推了一下门。出人意料地是，本来应该上锁的门却被轻易推开了。他怔了怔，还是走了进去。

    出人意料地，庭院中正站着一个青年，即使在夏天也仍然穿了件长袖的黑色衬衫，头发不服帖地翘着。他虽然正背对着柱间，但那身影柱间绝对不会认错。

    "斑？"

    他唤出老友的名字。已听到背后门响的青年不急不缓回过头来，上下打量了一下柱间，才哼了一声：

    "原来他们还是去找南贺寺的人了。"

    "你最近回来了呀。"柱间几步走到他身边，露出了一个大大的笑容，"我以为你这个假期还在东京。哎呀，真是好久不见了……"

    "……"斑冷淡地看了他一眼，并没有接下寒暄的意思，而是转回头去看着面前的建筑。柱间也不以为忤，继续问着：

    "房地产公司是怎么跟你说的？"

    "说是房子里面有奇怪的东西。……本来这也不是神主能管的事情，但是他们一说要去找寺里的和尚，我父亲就同意了。"

    "啊哈哈，彼此彼此。"柱间一边说着一边看了看这住宅的样貌。这建制倒是相当有年头，和他参观过的武家宅邸相当类似，难得这许多年过去仍然在不断的翻修下留存了当年的样式。斑倒似已经观察过了，率先走了进去，于是柱间也跟了上去。

    房子似是清扫过，很是整洁，角落里还放着驱邪的盐堆，但并没有什么异常的状况，除了老房子特有的阴森感外，一切看起来正常得很。他们一一检查过所有的房间，最终回到了面对着庭院的起居室之中。

    "这里景色不错啊。"

    将外面挡雨的隔扇全部打开之后，柱间感叹着在缘廊上坐了下来。和房屋不同，长久疏于整理的庭院荒草萋萋，好似将山野的一角纳入其中，显出些荒疏的意趣。他凝视这景观，慢慢被某种强烈的既视感所侵入。定然是在哪里看过吧……这种感觉，大概也只是心理上的错觉罢。

    斑显然对庭院没什么兴趣。他在榻榻米上坐下来，看了看四周："今天晚上肯定要留宿在这里，看一看情况。要是没什么东西，明天就去告诉那家伙。……真不知道那公司是怎么想的。"

    柱间听到这话，于是侧过身来，认真地看着老友。

    "真怀念啊，上一次我们这样外宿还是在修学旅行的时候吧。"

    斑抬了抬眼睛，似是不以为然。

    "那时候晚上说鬼故事的你还记得吗？大家都吓得要命的时候你已经在一边睡着了……"

    "……是你们讲得太烂了。"

    "你从来不怕这些倒是真的。"柱间回忆着过往，相当怀念的样子，"感觉已经很久没有见到斑了。自从去了东京之后。"

    斑的脸色有些沉下去。他低头整理背包中的行李。

    "我听说斑开了自己的公司。已经不准备回南贺了吗？"

    "谁知道呢。"

    "啊哈哈，说得也是。"

    柱间一脸轻松。

    但无论是白手起家的创业者还是埋头写论文的年轻学者，在这与世隔绝的所在也褪去了社会所赋予他们的外衣，和年少的自己相差仿佛。他们两人坐在这古老的房屋里，说着过往的事情和现在的事情（虽然大多数时候，柱间是说的那一个而斑只是在听），任由声音打破了这许久的寂静，仿佛可以用人声来祛除安静中所产生的鬼魅。

    有时候，斑觉得他们彼此熟识很久了，又像是从未熟识过。

    三

    他们的孽缘从小学时候就开始了。

    虽然两家的父亲持之以恒地不待见对方，但是说实话，南贺乡就那么大，小学只有一个班，斑和柱间基本是低头不见抬头见。两人一样聪明，学习优秀，虽然算不得品行上佳（斑显然有种不服管理的桀骜气质），亦是学校老师津津乐道的好学生和南贺乡那一代的"别人家孩子"。和他们父亲对立的立场相反，两人的关系相当好，据说是小时候一块儿对着南贺川打水漂建立起来的深厚情谊，当然这其中也包含着些斑所不愿回首的黑历史；一起恶作剧搞得鸡飞狗跳更是经常的事情。好在两人的朋友关系并没有受到父亲们的横加阻拦--如果有过横加阻拦的意愿的话也被两家的母亲们扼死在萌芽状态了；反而是两人的弟弟互相看不顺眼，除了相互鄙视就是互相竞争，好像一心将两家父亲的对立延续下去似的。

    在很长一段时间里，南贺乡的人们始终都是同时提起这两个少年的。有柱间的地方就有斑，看到了斑的话柱间大概也就在不远的地方--他们就是这样形影