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    然而在眼下这个年代，战争总是频频发生，想要不打仗那几乎是不可能的。

    这一天晚上，又有一批精铁经由这条木轨道从晋昌城那边运过来，白天的时候轨道上很忙，几乎没有什么空闲，所以罗用他们自己运货大多选在晚上。

    罗用的那些弟子们打造器械，需要用到精铁的地方不少，陇西这边铁价颇贵，比河东不知贵了多少。

    “这一批铁质可还好？”站台那边卸货的时候，罗用也过去看了看。

    “只是寻常。”他的一名弟子摇头道。

    “先用着吧。”罗用自己大致也懂一点，借着火把的照耀，略略看了一下今晚到的这一批货，品质确实不算好，价钱却不便宜。

    “待伊吾那条木轨通了以后，我们几个便去伊吾那边看看。”罗用那名弟子言道。

    “此事留待明年再说，今年多做一些轧棉机，这铁用来做轧棉机也够了。”罗用却说。

    从伊吾到晋昌那么远，就算他们那边出了全力修路，至少也得大半年才能修好，那时候差不多该入秋了。

    若是按照原来的历史，今年秋后伊州会有战事，突厥来犯，被郭孝恪领兵击退。那突厥人也不知道具体几月份来犯，罗用不希望自家弟子遭遇战事。

    在遥远的阿拉伯半岛西面，阿普好容易才终于说服了他的部族，带着那些从战火中残存下来的部众，决定要穿越危机重重的大食国，长途跋涉前往那个阿普他们口中的东方国度。

    这些人之所以迟迟不肯答应跟阿普一起去往大唐，一方面是因为路途艰辛危险，另一方面，也是因为他们听闻了，在那个遥远的东方国度，他们这些黑皮肤的人，会被当地人当成奇珍异兽贩卖。

    阿普告诉他们，他的师父是一个很有能力的官员，在那个东方国度，他的师父会帮助他们。

    而且他还在机缘巧合之下得到两枚神奇的粮种，只要他们能种出这种粮食，并且把粮种献给那位东方的国王，他们就能在那个国家获得庇护，免受战火的侵袭，也不会再被人当成牲畜贩卖。

    于是他们就在尼罗河边种起了番薯，往那两枚种子上面淋些清水，待它们发出绿芽，长到巴掌那么长，便割下来，插在河边松软肥沃的土壤之中。

    然后很快的，他们便看到那些藤条发出嫩芽，越抽越长，然后渐渐铺满了整个地面，几个月之后，他们从那片土地挖出了许多番薯，这番薯生吃甘甜脆爽，烤熟以后甜糯美味，部族里的男女老少大多很喜爱。

    然而要离开他们祖祖辈辈生活的这一片土地，前往一个全然陌生的国度，对于许多人来说，依旧是一个艰难的决定。

    若不是战争太过频繁，死伤太过惨烈，他们最终也许并不会做出这样的选择。

    阿普和他的父亲带着族人，沿着他们几人回来时的那一条路行走，结果刚刚走到大食国边境，就被扣住了。

    这一次，就算阿普拿出之前哈桑给他的那张羊皮纸也不管用，那些人不仅不肯放行，还捉了他们去做苦力。

    直到数月之后，大食商贾哈桑用他从罗用那里换来的罐头方子，在大食国大办罐头工厂，大大地挣了一笔，并且逐渐成为国内的一个商业巨头。

    这时候有人来奉承他，并跟哈桑说，他的一群家仆被另一个家族的势力扣押了，正在边境上做苦力，还告诉他阿普他们当时拿出那张羊皮纸的事情。

    哈桑当然记得那张羊皮纸，他也有意要与罗用继续打好关系，那名东方少年很不寻常，也许他们将来还会有其他合作，这时候自己若是送他一个人情，将来在交易过程中就会很有利。

    于是哈桑让人去与扣押阿普他们的那个家族势力交涉，那个家族对哈桑的家族原本并不友好，然而今时不同往日，哈桑的家族如今借着肉罐头的生产，已经打入帝国上层，这时候若是因为一群奴隶便与他们起冲突，那是十分不明智的。

    数日之后，阿普他们终于结束了这一段痛苦不堪长达数月的奴隶生活，哈桑的人找到他们，给了他们食物和衣服，并为他们请了医生。

    经此一劫，原本所剩无多的部族人口又有了折损，有些人原本是满怀期待地跟随阿普启程，想要去往东方，结果却在这个绝望之地痛苦地死去了。

    “我们真的能到东方吗？”当他们跟随哈桑的商队再一次启程的时候，族人们的心中充满了不确定。

    “我们一定能到东方。”阿普坚定地告诉他们。

    对于那些死去的族人，阿普心中十分地沉重哀伤。

    然而他们的死去，却并不是因为他所选择的这一条道路是错误的，而是因为他们的部族太过弱小。

    阿普的父亲已经年迈，前些时候便已将这部族首领之位禅让给他。

    老首领告诉阿普，作为一个首领，他首先得要学会承受伤痛，因为一个软弱的首领，不能给他们的部族带来任何希望。

    第346章 文化交流

    这一年夏初，长安城派出来的几名医官抵达晋昌城，他们带来了出痘之牛，言是要与当地百姓种痘。

    晋昌公府往辖下各县派发文书，让各地医官前往州府学习种痘，罗用他们这边也收到了，他不仅让县里的医官去，还安排了几名坊间医者，县城的下面乡镇的都有，县衙出盘缠，让他们去晋昌学习种痘。

    说是去学习，其实差不多就是去晋昌城充当免费劳动力，什么时候晋昌百姓皆种完了牛痘，什么时候就轮到下面的乡镇小城了。

    常乐百姓并不计较秩序先后，只要能种上牛痘他们就很高兴，去年长安城那边开春那时候开始推广种牛痘，入夏时节消息便传到了陇西这边。

    几乎所有百姓都相信那牛痘能驱邪，也盼着自己能种痘的那一日。朝廷方面这一次倒是颇给力，从长安城派出许多医官到全国各地推广种痘，现如今连他们常乐县这种边陲之地也都到位了。

    从那长安城到陇西最西面，一路推广种痘技术而来，这些医官们花了一年多时间，并不算慢。

    然而罗用他们近日开始出售的轧棉机，却只花了短短月余时间，便被人送到了长安城中。

    许多长安人这才终于明白了，去年秋里那棺材板儿之所以能在那么短的时间内就往长安城运来那么多的白叠布，原来就是因为这个物什。

    “那棺材板儿厉害啊，去年卖白叠布，今年卖这造布的物什，这一来一去，不知该挣了多少钱帛去？”

    “这小小一个物什便要五匹好绢，着实不便宜。”

    “那不如你自己造一个来，也好省下那五匹好绢帛”

    “着实也是造不出来。”

    “光是中间这根带勾的轧棍，你我就算花上十匹好绢，怕也造不出来。”