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    漕帮帮主夫人，那个办过慈恩会的、难得的美人秋氏，过年前意欲回乡，为婆婆守孝，但在离家还有两三天路程的地方却出了事。

    那处大约是宁城外八十里，某天船上的厨娘不慎，至主船舱底起火，只得紧急停泊在一处天然河港。那河港因两面临山。附近并无有规模的大镇，只几个小村落。可就算僻静了些，毕竟地处江南地界，向来富庶宁静。哪知道半夜里却闹了山匪。漕帮的护卫准备不足，财物被洗劫一空就罢了，还伤亡多人。最要命的是，帮主夫人和贴身丫鬟惨遭杀害，尸身还给抛到了河水里。两天后捞上来，已经面目全非。

    皇上大怒！要知道江南是鱼米之乡，税赋占了全国的四成还多。江南不太平，意味着国之根基不稳。再说，未来亲王妃的嫂子也说杀便杀，这……这治安也太差了！不也太无法无天了吗？最“可怜”的是水石乔。年前丧母，近年关又丧妻，“悲痛”得无法自抑。皇上体恤，特别批准他回乡办理后事，还追封了秋氏品级。算是死后衰荣。

    大赵国自改元启承，萧左御极以来，算得上四海升平，八方宁靖，百姓安居乐业。如今两个消息突然传来，连最迟钝的小老百姓也发觉，原来大赵国并非铁桶一样的江山啊！

    在这样略带些不安的气氛中。琉璃仍然安心待在水府里，足不出户。一来还在孝期，二来家中主事的“哥哥”也走了，春节自然不会大过，反倒落得安静。没人能想得到，这一切都与她这小女子有着极大的关系。至少。秋霜华死都死了，好歹要榨出些“价值”才行啊。于是她与水石乔紧急调整计划，来了一招祸水东引。不，是西引。

    水石乔说是奔丧，实则是带着秋霜华的人头到母亲灵前。亲自祭奠。当然，还得把诈死的漕帮人手秘密安排到西北去，投奔秘密重新组建的霍家军。其中，还包括了一心要建功立业的唐春。只可怜了凌红蝶，为了自家相公的前程，又得被迫分离。照他们的预计，年后朝廷会有大动静，他们自然要应对。于是水石乔可借机摆脱被限制在京城的麻烦，居中策应。

    至于海盗的事，琉璃事先并不知情，但事后得到了萧十一送来的一封信，知道那是萧十一的手笔。萧十一这样做，自然不是为了给他的皇叔添赌玩，也不是为了抢那点子在他眼里根本不算什么的财物，肯定有更大的目的。

    而他的根基临山郡，本来就靠近东北海港，早在萧左开海禁之前，他就秘密开发了海道和航路。外人看他是闲散王爷，多金好色不管事。事实上，接壤临山郡的百济，新罗、高句丽的小朝廷都是他在暗中资助的。他还巧妙利用这三国的局势和战乱，把三国的经济命脉也掐在他手里，还掌握了他们的兵士为自己的雇佣军！军队啊，那三国再小，兵士合起来也有百万众！

    这在现代叫什么？叫金融寡头，看不见的幕后人，手中握着金元，操纵着看似风光的国家元*首，操纵着有关国家的一切，翻手为云，覆手为雨。

    这些事，琉璃先前并不知情，但随着对萧十一实力的了解，萧十一也对她不再隐瞒着自己的实力，她终于发觉这个男人实在是太可怕了。

    从十三岁到二十五岁，这是多么隐忍和心机的十二年！到现在，他有兵力、有财力、因为桃花潭的经营，还掌握了政治力。他要颠覆天下可不是说说大话就算了，真的很有机会。事实上，萧左的皇位大殿已经被萧十一渗透到随时可以动摇的程度了。

    “姐姐，那个与你战了多年却一仗未赢过的手下败将，那个最后不得不用卑鄙手段才能在霍家身上泄愤的小人，那个连身为女子的我都要鄙视的所谓男人，很快，我就会替姐姐再教训他一次。这将是最后一次，他会再无翻身的机会。姐姐，别忘记在地狱门口等着他，看他再一次跪着，从你眼前匍匐而过。”像往常一样，心里压了太重的事，实在无法排解的时候，琉璃就会对着霍红莲的牌位说话。

    “普通的百姓蒙在鼓里，但有点脑子的大臣权贵，还有皇座上那位如何不知？江南，特别是宁城那边，虽有山，却也只够看看风景秀色的，连小股流寇都没有，何来的山匪？还凶悍到连漕帮的主船也敢劫，杀人抢掠？萧左很快会查到。那是化妆成汉人入境的鞑靼人干的。”琉璃露出了讽刺的笑意，“也许，他会怀疑，没那么容易轻信。但搭配着西北那边黎豆豆弄出来的动静，以他的个性来说，应该会暴跳如雷吧？”

    “姐姐你说……”琉璃跪在蒲团上，仰头望着牌位，望着那清晰的霍红莲三个字，忽然回忆起六岁那年，望着马上的姐姐，总觉得阳光都照了过来，一直暖到心头上，“曾经做小伏低的蛮夷。突然有一天不但偷吃了他身后的东西，居然敢深入到大赵腹地，捅了他的心窝子，他绝对不会再容忍，必会一战吧？”这个“他”。自然是指当今圣上萧左，“姐姐说过：兴，百姓苦。亡，百姓苦。姐姐主动削藩，并非为了爱上个男子，誓要将身嫁与，也并非因为霍家后续无男。你身为女子，无力撑起西北的天。你是不想内乱，不想百姓再经历战乱。所以，若知道我为姐姐报仇而不顾百姓生死，姐姐会怪我，会伤心难过。觉得没教好我。可这一次我挑起边境之战，不只是为了姐姐，也是为了西北百姓！”

    沉默了片刻，脸上露出坚毅的神情，“自姐姐自行削藩。离开了宁安郡，鞑靼人与萧左签了城下之盟后信守约定，再没有派兵进攻我大赵国界。大赵百姓们都道萧左雄才伟略，蛮夷怕了我大赵，没有霍家镇守，西北一样安宁。可西北边境的苦，其他人怎么会知道！是，鞑靼军队不来了，可边境的匪患却越来越严重，比敌军还能祸害，还要凶残无耻！年年劫掠、岁岁踏马，边民只有一个苦字。可那些马贼真的只是贼吗？他们，明明是鞑靼军假扮的！论装备、论战力，怎么可能是普通的贼匪？这件事，明明是萧左给鞑靼人的甜头！只因为十几年前的幕后交易！匪患？哼，说起来大赵这边好听多了。而赵军不管剿匪，交交给当地衙门，鞑靼人可也方便多了。也许萧左是权宜之计，只待大赵武力培养起来，终会解决这个问题。可他坐在龙椅上，哪里顾得上百姓死活！明明，可以战的！可他为了龙位，不愿启用能人强军。和他的权势比起来，什么事都得让路。姐姐说得没错，这样的男人没有胸襟和眼界，不配为天下之主！那么，我就帮他做决定，让他主动去战，非战不可！这样，即解了西北之祸，让边民也能安居乐业，还能借机让霍